夜。

与小广场对面相望的贺府后院。

青禾盘膝坐在一颗桃树之下，因为三棵灵桃树的缘故，杓山集上下都很喜欢种桃树，特别是那些灵桃被食用后剩下的桃核，虽然无法培育出灵桃，其成果却也硕大饱满，清脆香甜，很得杓山集人的喜爱，已渐成杓山集的一种特色土产。

贺铁铸匆匆而入，见青禾在打坐，便侍立一旁没有打扰。

没一会儿，青禾睁眼，问：“都安排好了？”

贺铁铸颔首：“都处理好了，他们随时都可随先生离去。”

青禾道：“可跟他们说明白，之所以安排两位至亲随行，并不是让他们去享福，只是我书院不愿强拆骨肉，让这些幼童尽量能有一个健全的童年，待他们心智健全，正式入道之前，这些随行至亲都是要返回原籍的。”

贺铁铸道：“都说清楚了，他们都夸赞书院的仁善呢。”

青禾闻言，心中一哂，他们现在说得好听，真到了要遣返回来的时候，众生百态就出来了，那些变着花样哀戚婉转的也就罢了，甚至有愚蠢到以自家子弟不入道做威胁的，不过，这些事都有成熟的处理流程。他要做的就只是提前把话说到明处，虽然明知人心在几年后就会变，但该做的该说的自也不能因此就省了，那就真成“不教而诛”了。

青禾见贺铁铸神色，问：“你有话说？”

贺铁铸恭敬施了一礼，才问：“先生，武人比普通凡民多有什么不妥吗？”

青禾道：“对现在的杓山集来说，并无不妥，甚至颇多好处，但若放眼长远，对杓山集、对书院都有些问题。”

“请先生解惑。”

青禾道：“谈到蛮荒，大家第一印象便是穷山恶水，死瘴污浊之气遍布，动辄丧命。”

贺铁铸颔首。

“可与之相对的，未经开发的蛮荒也蕴着磅礴无量的生机灵气，其充斥于整个蛮荒，相比于灵草奇珍之类具体的收获，这是更为我们看重的。”

贺铁铸似懂非懂。

青禾伸手一拂，身前地面氤氲出一片深数尺、覆盖方圆丈许之地的灰色浓雾。

“这就是死瘴污浊之气，开拓蛮荒，将盘踞其中的蛮兽清除只是第一步，更重要的是将遍布的死瘴污浊之气彻底荡除，经过摸索，最有效，也是最便捷的方法，便是‘红尘气’。”

说着，他手指一点，灰色浓雾中，出现一点赤色，仿佛灯光，又似人间烟火，当它置身于灰色浓雾中，点点涟漪以之为中心向外扩散，看在贺铁铸眼中，就似火焰升腾时那四散的热浪，那些氤氲在所有角落的灰色浓雾在这些股热浪的持续冲击下，灰色渐渐被剥离驱逐，撑出一片只有纯正白色浓雾弥漫的区域。

随着纯正白雾区域的出现，那一点赤色得到了养料，迅速变大，以之为中心升腾扩散的热浪也更有规模。

“这就是一个凡民聚落的作用，最重要的就是最初那一点立足之基，之后，只要经营得法，不使其熄灭，规模终会越来越大。”青禾道。

贺铁铸见此，精神一震，明白青禾先生这是使用仙法，用最直观的方式给他演示，这种机会可不常有。

又见青禾弹指数点，灰雾区域中，一点点赤色仿佛芝麻粒般被播种在灰雾笼罩的区域，更多的灰色被驱逐，更多的纯白雾气区域出现。

有的范围大，有的范围小。

不需青禾解释，贺铁铸就已经明白，这每一个纯白雾气区域便代表着一个个聚落，有的聚落很小，就如同以往的杓山集，有的聚落很大，譬如现在的杓山集，甚至规模更加恐怖的赤矶城。

青禾似乎明白他所想，指点道：“你再仔细看看。”

贺铁铸盯着看了一阵，才有些不确定的道：“好像……规模相差无几的聚落，驱逐死瘴污浊之气的效率也并不完全相同，有的更有力一些，有的则更软一些？”

青禾颔首，道：“所以，我们虽都将之称为红尘气，但红尘气与红尘气之间，也是各不相同的，具体到每一个聚落，红尘气都有独一无二的，与他处并不完全相同……我这么说，你能明白吧？”

贺铁铸颔首，譬如凡民，从云端仙人们的视角，就是芸芸众生，可只要视角放得足够低、离得足够近，众生百态，千人千面，绝没有两张一样脸，每个凡民都是不同的。

青禾便解释道：“具体的原因，我们也不清楚，因为我们只能通过外在的变化间接推知红尘气的种种，并不能真正的看见它……就像这片虚空，我们知道它在这里，可若伸手去抓，却只能抓个空。”说着他做了个伸手抓捏虚空的动作。

“虽不知原因，但不妨碍我们得出一些比较普遍的结论，武人比普通人更多的凡民聚居地，其红尘气在驱逐死瘴污浊之气上效率会更快些，但似乎是印证了‘过刚易折’这话，这类红尘气弊端也不少，首先，相较于其他红尘气，它更容易自溃。”

“自溃？”贺铁铸心中一紧，轻声重复了一遍。

青禾看着贺铁铸，道：“其中一部分原因，我想可以从武人本身的秉性上找，相较于普通人形成的社会，一群武人形成的社会稳定性是不是要差很多？”

贺铁铸点头认可。

“红尘气因聚落的出现而出现，可一旦形成，它又会反过来对聚落本身造成影响……这么说或许太玄虚，你不妨将之理解为有一种类似于风俗、习惯、传统之类的力量存在，会反过来塑造聚落的形态。

以杓山集为例，长期在此扎根的普通凡民，哪怕力量不及，心性上也会越发倾向于武人风格，好的方面是血性，热烈，可坏的方面却是好斗，动辄与人生死相向，信奉力量胜于信奉道理，更加顽固不化，难以教化。

这不是后天习染的，而是一种与生俱来的天性，这也是最难的地方，任何教化在这里都将事倍功半。

演变到最终，相较于其他聚落，杓山集的稳定性会更差，更容易发生自内而外的溃散。”

青禾以杓山集为例，贺铁铸终于明白，脸色变得越来越凝重。

见他如此，青禾反过来安慰：“你也不用急，这不是几年乃至十几年就会显露的，而是一个更持久的过程，需要一两代、甚至两三代人才能体现出来。”

但他这宽慰并没有让贺铁铸安心多少，他想到很多武人口口相传的典故传说，历史中，并不乏那种以武人为主形成的聚落，煊赫时甚至能让凡民国度低头，譬如着名的一人一剑海东城，群雄圣地云顶宫……传说中，连贩夫走卒都可能是一二流武者，所谓二流不如狗，一流满地走，但这些所在其兴也勃焉、其衰也忽焉，最多也就三五十年光景，很快就会只剩下废墟残渣供后来武人景仰凭吊。

至于他们为什么灭亡，任何一个，理由都多到一天一夜都说不完，贺铁铸却觉得，自己很可能找到了这些纷繁表象后面更本质的理由。

而杓山集照眼下这个趋势发展下去，岂不就是另一个海东城，另一个云顶宫？

贺铁铸心中念头翻涌，青禾却在继续：

“所以，于杓山集而言，这种趋势短期利，长期弊，而于书院而言，弊处却在另一方面。

聚落稳定成型之后，书院每十年便会对十年内的新生儿做一次仙缘测验，这也是我们获取新鲜血液的重要途径。

虽说每一次收获之前，谁都不知道会淘到什么好苗子，这就像是赌玉开奖，但纵观历次收获，却不难发现，武人成分越多的聚落，新生儿中能得仙缘者便越少，便是有得了仙缘的，质量也普遍不高，未来上限更低。”

青禾看着脸色彻底变得难看起来的贺铁铸，“所以，我们也更愿意看到、甚而主动扶持由普通凡民占据绝对主导的聚落发展壮大……当然，若真有纯武人聚落形成，我们也不会打压针对，但也不会给予什么帮助就是了。”

说罢，青禾拂袖将地上那氤氲雾气消散，不再说什么。

贺铁铸脸色数变，许久之后，才声音喑哑的问：“先生，那我现在该如何做呢，主动驱逐一部分武人离开吗？”

青禾摆手道：

“那也不用，我们对红尘气的认知虽然很不足，但有时候循着感觉走却也能得到一些显而易见答案。”

说着，他伸出一根手指，“这有一座山寨，几百号人吧，其中武人数量比普通人多。”

而后，他又伸出一根手指，“这里是一个凡民都城，几十万人吧，全国权贵皆聚居于此，有资源有渠道，从奴仆到高层，要完成炼皮肉，炼筋骨轻而易举，可以说个个都是武人，再加上四方聚来的武林人士，驻守都城的兵将，还有衙役，城狐社鼠，武人的绝对数量也是超过普通人的。”

说罢，他看着贺铁铸问：“那么，你觉得，这个山寨和这个都城，哪个更容易自溃？哪里诞生仙缘者的比例更少？”

贺铁铸几乎没有思索，脱口而出：“山寨。”

青禾点头笑道：“对啦！”

瞬间，贺铁铸福至心灵，道：“杓山集武人多普通人少，可黑泽集，乃至周边其他聚落普通人的数量远超武人，甚至因为杓山集的存在，这些聚落的武人相比几年前已经少了很多，只需要将这些聚落都算作杓山集的延伸，是不是就意味着杓山集武人比普通人多的弊端直接就不存在了？”

说罢，他一脸求教的看着青禾。

青禾却连忙撇清摆手道：“我可什么都没说，红尘事红尘决，要不要这么做，是你杓山集的事，不要问我，我也不可能给你答案。”

可他那带着笑意的眼中，分明有着“孺子可教也”的赞许。

于是，贺铁铸懂了。

毫无疑问，杓山集的方向，又双叒要调整了。

贺铁铸心中松了一口气，却又感觉有些荒谬……就像有一股力在推着他向前撒丫子狂奔，他其实是想停的，可大势仿佛在说“不许”。

今日之前，他从来没想过去兼并其他聚落，他只想经营好自己这一亩三分地，可真到了这一步，他却发现，争霸扩张，是摆在面前有且仅有的一条路。