一旦出了阳平关，便等于是离开了沃野百里的汉中盆地，再度进入精锐蜀军的地利优势。

凭借着优良的山地作战能力，以及阴平、武都二郡此前早已布下的野战打法，蜀军竟是彻底掌控了整条西汉水与故道水的要塞关防，令孙策所率吴军，旬日不得寸进。

只是，蜀军如今毕竟低估了康、吴二路盟军，对于各种阵战的逐渐适应能力。

康军虽说常年在北方干冷的旷野平原之上作战，起步并不能够应付，少股山地蜀军的来回穿插，逐个击破，但奈何国仕向来训练有素，对于手下精锐士卒的磨砺，不可谓不通。

故而半月之后的一日，待天气放晴，气温缓缓爬升之际，由葭萌关沿着阆水两岸腹地北上，竟出一道奇兵。

他们借山道密林掩蔽自身，一举趁着前方战局正酣之时，偷袭了蜀军后方大本营！

这阳安关隘，虽说也是如同剑阁那般的，“一夫当关、万夫莫开”之所，但两山一南一北所夹险处，却是以东居高临下，以西却要平缓得多。

故而孔明急令行军一队更改战策，径使甘宁率本部冲锋营三千精锐，直捣前线黄龙。

如此一战，在康、吴二军的前后夹击之下，使得蜀军首尾两端不能相顾，便只得最终凭借着天险地利，方才逃脱一劫，让他们的残余部队，继续北上退守。

只是前方战况方兴未艾，后方东部阳平关处，却又急急传来了源自暗部的密报。

那就是——

“什么？典韦将军被邓贤生擒？此消息可确认过了，属实么？”

蜀北门户剑阁县城之中，诸葛亮静坐庭院内部，身前摆放一架古琴，正在缓缓弹奏名曲，倏尔一道急报传来，也便打破了他的静谧独享。

他开口神色微讶，如此以肃然语气，再度相询于身前这名，飞鸽营成员。

“先生，如今我们暗部派遣沿途追寻，负责传递信号之人，在中原豫州以南地界，也已和太师失去了通讯联系。您看，此事是否要加急传信，报晓主母及两位军师？”

这名抱拳答话的飞鸽营暗卫，本是负责司州一带、隶属一品上卫的高级情报人员，此前乃是受徐荷鹭特命，派遣前往蜀中，听候诸葛亮调令。

他本也是负责沟通联络及通讯诸般事务，只是如今在返程途中，不想意外得此讯息。

这条消息，还是此前一早便安插在了下辩城中的乔装下属，几乎冒着暴露身份的危险，方才传递出来的。

很显然，对方擒下典韦一事未曾对外宣称，看来是笃定了要将他作为最后的底牌，用以要挟康军不敢冒进。

“此事暂且不要声张。你先退去罢，容我思忖一二，晚间二更时分，你再来此竹舍接我嘱令行事。”

诸葛亮手持羽扇，浅浅朝前挥下，示意对方先行退下。

而当这名暗卫高层抱拳容禀、告退之后，孔明这才重新站立起身来，挪步及至沙盘附近，先是简单俯瞰了一下如今的益州战局，再行缓缓闭目，似乎陷入了简短沉吟。

“洪飞将军所以被擒，不曾殁于战场之下，想来邓贤亦是聪明之人，已然有了他的盘算。”

诸葛亮如此蠕动唇角，呢喃自语开口臆测着，随即剑眉横舒，仿佛猛然想到了什么，接着豁然回转身形来，开始将目光，注视向了武都再北的天水与广魏二郡。

“难道说……”

他手中羽扇如旧轻摇，只手负于身后，凝眸审慎着羊皮地图之上，在下辩城周遭的如今战况局势，不免眸间犀利一般，闪过一抹诧异亮光来。

紧接着，一种莫名大胆的猜想，也开始于其脑海之中，逐渐氤氲形成。

“三宝。”

孔明倏尔这般浅缓仰头，对着屋檐顶上的半空，由是轻唤道。

他话音乍将落下，前方房梁顶上的瓦檐横梁处，便有着一名少年，身形矫健如风一般落下，穿堂快步入内迎来。

正是诸葛亮的贴身妙僮·三宝。

“密行派往桥头方向的人，如今归来了么？可否打听到奉先将军的消息？”

孔明这般肃然问话落下，三宝微愕沉吟，细思片刻后，仍是浅缓摇头。

瞧得仍旧不曾获悉吕布归来的讯息，诸葛亮一时之间横眉深锁，意欲开口吩咐下去的话到了嘴边，却又只得蓦然改口为——

“先将他们召回罢。传先锋官，唤甘宁将军前来见我。”

“是，先生。”

三宝闻言仍旧是那般从容淡然地抱拳点头，紧接着便施展脚下身法，若那凌波微步似的只见道道残影闪烁，在孔明数个呼吸之间，矫小人影已然于舍内消失不见。

巴西郡以西，涪县地界。

涪江以东，仍属广袤的川中丘陵地貌，但再行跨过南北纵横的江水往西眺去，便可依稀略见富饶丰腴的川西平原了。

只是这并不算远的百里距离，曹军却始终如越鸿沟一般，不曾将之跨越。

由夏侯惇、许褚、乐进、曹洪等将领分率的四路征西大军，现下依旧沿江屯兵，驻扎于江东梓潼至涪县一带的开阔地区，每日只是操持兵戈、归训降兵，再无战端。

而至于曹操本尊，他则是领着身边一干幕僚文武，选择了继续退守阆中，坐镇大后方。

并且在这途中，曹操甚至还有闲暇富余之心境，骑马外出游猎一番，当真是清闲上头。

这一日是立冬之后难得的晴朗时分，曹操因而兴致勃发，再度想到了外出于阆水之畔的密林内，狩猎一番，以便寻些野味回来炙烤用餐。

这阆水之源，乃是自牛头山、祁山以及秦岭以北三江汇流而下，故而在这临冬之际，虽说水质清洌，但却也透着分明的凉意。

曹操及至江畔，自行采了一囊清水，令所骑乘的快马·爪黄飞电，亦饮罢一阵。

如此齐备充足，用过了晨间所携干粮，曹操携魏延仅二人便是再度浅缓勒马，穿行于山林之间，开始寻找着狩猎目标。

由于两人并行所发声响太大，恐惊跑了林间禽兽，故而曹操大手一挥，便决定独行深入，令魏延就在江畔林外等候。