官道之上尘土飞扬，马蹄声如鼓声擂动，大地震颤之间兵甲鲜亮的骑兵队气势如虹自远处飞奔而来，又在路人目瞪口呆的注视下绝尘而去，骑兵队后则是步兵队，目光刚毅手持明晃晃的兵刃，浑身散发着杀气，行人受其威势所迫，纷纷避在道边。

谷雨手中紧紧攥着缰绳，耳边呼啸而过的风声让他更加紧张。

他在京城骑马的机会少之又少，董心五当初给他开小灶，不知走的哪里的门路曾带他神神秘秘地去过一所京郊的军马场，谷雨晕头涨脑地骑过两圈，那少的可怜的经验没想到此时却派上了用场。

在他的马侧则是小白，他昨夜长途奔袭，精神却远比谷雨好得多，见谷雨脸色铁青身体僵硬，便知道他骑不惯马：“放松下来，身体随着马匹的奔跑摆动。战马有灵性，不会摔了你的。”

谷雨依言放松身体，感受着马匹在跑动中的律动，果然没方才那么难受了，小白又道：“我看你精神不振，昨夜可是没睡好？”

谷雨摇了摇头道：“睡不着。”

小白笑了笑：“求道之法，静为根。久久自静，万道俱出。长存不死，与天相毕。你万事萦怀，不得静心，长此以往不免阳气有亏，想要做匡扶正义的大侠，没有个好身体自然是不行的。”

谷雨道：“我没想过成为大侠，只是心中过不去那道坎。”

小白笑道：“侠之大者，惩强扶弱。”

谷雨道：“你呢？你绝不会是潘大人的侍卫，究竟是什么人？”

小白气质出尘，举手投足间透露着一种从容，尤其是那份洒脱随性绝非寻常人学得来的，那是从骨子里、血液里生长出来的自信。

小白看了他一眼，压低了声音：“小可来自龙虎山，乃是张天师的座下弟子。”

谷雨吃惊地长大嘴巴，半晌后才道：“那你为何...”

小白笑了笑：“受人之托，忠人之事，”看了看身后的潘从右，后者已恢复了本来面目，手揽缰绳紧紧地跟在两人之后，低垂着头神情郁郁不知在想些什么，小白回过头：“潘大人嫉恶如仇，不畏强权，想要他死的人比想要你死的人多得多。”

谷雨回过神：“有你这样的高人护持左右，真乃潘大人之幸。”

“你错了，”小白回忆起与潘从右相处的点点滴滴：“能为他保驾护航，才是小可之幸。”

阳光刺眼夺目，栖霞山山脚，谷雨手搭凉棚向山顶眺望，那个晚上发生的一幕幕又浮现在他脑海里。

潘从右跳下马来，走到谷雨身旁：“这里便是大乘教总坛？”

谷雨点点头，紧接着却又摇摇头：“那晚夜色深沉，看不真着，隐约是这个地方。”

“这不是扯淡吗？”曹克攀皱紧眉头：“天子行在轻率不得，你冒冒失失闯进去，最好的结果也是横着出来。”

谷雨面露难色，眼前的一草一木与寻常山上并没有什么两样，这又让他如何确认，潘从右却道：“既然已经来了，就没有空手而返的道理。”当先沿着石阶向上走去。

曹克攀紧咬牙关，眼中闪过畏惧之色，但见潘从右走得头也不回，只得恶狠狠地回过头：“所有人下马徒步前行！”

丁临受伤严重，已被潘从右安排救治，小白快步跟上，自觉地搀住潘从右的胳膊，潘从右看看他，自嘲道：“盛年不重来，一日难再晨，年轻真好。”

小白笑道：“老马蹑云偏伏枥，苍鹰羁镟欲腾。老爷子，您可比我强得多。”

“你这小子是不是安慰老夫呢？”潘从右也跟着笑了，在小白的手背上拍了拍：“若非你不辞辛苦，老夫也难逃一死。我一个黄土埋半截的人，死便死了，只是恶不尽除，善不尽扬，终究还是难免遗憾。”

小白豪气地道：“有我小白在，谁能伤得了你？眼前纵有万重山，不过翻个筋斗便过了，是也不是？”

潘从右哈哈大笑：“正是如此。”

走出不远忽地传来一声尖啸声，谷雨一激灵：“小心！”

小白目光陡然变得凌厉无比，手腕轻抬，拖起潘从右急退。

一支雕翎箭没入身旁的土地中，箭杆兀自摆动，发出呜呜地轻声，显见这一箭力道之大。

“皇家重地，闲人走避！”一个声音响起，紧接着林间窸窸窣窣，无数的身影现出身形，弓箭手弯弓搭箭，箭头指向来犯之敌。更多士兵则手持长刃，掩在树后严阵以待。

曹克攀被这阵仗唬了一跳，右手向下压，示意身后的兵丁不可轻举妄动。

潘从右推开小白的手，整了整衣襟：“本官乃浙江道巡按御史潘从右，特为擒贼而来，哪位将军当值？”

“叶珲！”林间一个粗狂的声音应声答道，紧接着一名身材高大的武官走了出来，身后则跟着十余名兵丁。

“见过叶将军，”潘从右躬身施礼，从怀中掏出一块腰牌，叶珲身边的亲兵走下石阶将那腰牌接过，双手递与叶珲，叶珲打眼一扫：“潘大人，你可知道这是什么地方？”

“天子行在。”潘从右答道。

叶珲绷着脸：“既然知道此处乃皇家重地，拿的什么贼？”

潘从右脸上看不出任何表情：“大乘教为祸乡野，罪不容诛，本官意图将其一网打尽，还百姓以朗朗晴日。根据多日查证，业已查明这大乘教总坛就在栖霞山上。”

叶珲的脸色阴沉地似乎能滴下水来：“放肆，天子卧榻之处，岂容那劳什子的大乘教胡来，潘大人，你信口雌黄污蔑主上，究竟藏的什么心思？！”

曹克攀已变了脸色，潘从右从容不迫地道：“是非黑白，只要叶将军放开去路放我等搜查，自可一目了然。”

叶珲勃然大怒：“我敬你是朝廷命官，且不为难于你。再要胡搅蛮缠，休怪本将军不客气！”右手一扬，林间的兵丁齐齐喝道：“退！”

声震寰宇，回荡在山间：“退！退！退！”

曹克攀脸色唰地变白，战战兢兢地看向潘从右：“潘大人，要不，要不...”

潘从右却不理他，直直盯着叶珲：“本官代天子巡狩，职责所在，讲法不讲情，既然叶将军不肯行方便，那本官便自己上山，曹克攀！”

曹克攀吓得一激灵，下意识应道：“在！”