杜老伯转头看雨，满是褶皱的五指抚着银须，对着密雨颔首，喃喃道：“天公欲雨，无可奈何呀。”

一时间围在廊上撺哄鸟乱的孩童经长辈叱责，一个个静成木偶。雨仍下着，杜嫂子三两句话，围着的人各自散去，织房里传此起彼伏的机杼声，杜老伯带着孩子们回到小学堂中，庄子里再度响起孩童朗朗读书声。

“这场雨，有得下了。”钱忠倚着廊柱，面迎着斜雨，雨珠落在他额上、鼻尖。

越过篱笆远望是一地嫩绿，甚能看见溪边绵延的翠色的苍苍大树，只有庄上能见到的景象。

“想什么呢？”

“雨下得浅草更绿了。”我盯着庄外的矮草，揉揉发酸的眼皮，“温府各式名花异珍，全部锁在四四方方的屋檐圈出的地界，从前不觉，见过庄上无拘无束的野草，比那些名花自在。”

钱忠低声了笑，背身抵雨，从袖中取出一封干干净净的书信。

“喏。”

“信？”我本能伸出手，接过他手里的信，信面有轻微的折痕，滴雨未浸。打开后取出，上头只写着一行字：纸上。寥寥两字字字迹矫劲，濡墨甚是饱满，纸张风干后墨迹痕迹向下凹着。

“燕应时赶赴虔州任职前留存在袁家的信。”钱忠道。

“燕……应时……？”我反复在口中默念着这个名字，却怎么也想不起来在何地听过，如一纸之隔，朦胧之中却怎么也不能触及到薄纸后头的记忆。额上一抽，我抬手摁住抽跳的额头。

始终静默不语站在我身后的月华忽然在后柔声提醒：“那年给温老太太把平安脉的大夫，似乎就姓燕。”

微微蹙着眉头的钱忠随即“嗯”了一声。

对，是那位燕大夫，顿时醍醐灌顶，记起当日我曾将燕大夫请到晓翠苑中为大夫人把脉。当日，他也为大夫人开过一剂药方，但药方用药十分谨慎，药效甚微，只能暂缓些许痛楚。袁大夫并不赞用那方药，便一剂未用过。

燕大夫能够号出蛊药解毒办法需向宫中大内太医院求药，又为老太太号脉看诊，不是小小四方游医。只是他那般明哲保身，当时不愿深陷，为何今朝又留一封书信在袁大夫家中？

钱忠的眉头越锁越紧，猛地抓来我的手腕，褪后几分衣袖，目光落在腕上淤痕处，满腹心事，一字不言的样子。

一双柔若无骨的纤手覆上，月华的指尖有些寒凉，触到我的皮肤时，如是薄冰。她握紧我的手往下放，衣袖覆盖而下，她的手随着衣袖缓缓下落。

钱忠豁然松开手，月华便也松开。两人一冷一热的掌温还停留在我的腕上。

“大姐姐……”苏瑶盯着我，伸手往我的袖中寻找，直到握住我的拇指，“你是不是不舒服……。”她声音越放越小，频繁地眨着眼睛，想要知道什么却又害怕知道什么。

苏媚从小霸道惯了，苏瑶胆小，兔儿般的个性。爹离世时苏瑶尚小，恐怕并没有印象，倘若爹还在，苏瑶必也是娇养受疼爱的女儿。想到这，我在袖中反握住她的手，“近日天气闷热，不过睡得少些，没有大碍。”

“可是小环说……，说……。”苏瑶鼓起两回勇气，回看小环，还是憋下去，低垂着脑袋。

空气凝成一团膏肪。

“瞧您家韩哥儿办的好事，又领着几个孩子淘气，打翻糖罐子不说，还拿桶里的衣裳裹糖胡乱擦，用的可是东家的衣裳呐！”

“啊！快把桶子提出去，这样多的蚂蚁要是掉进生丝里布匹就毁咯。”

“阿弥陀佛，上头黑黑点点的蚂蚁，捉上三天捉不完。”

“可得让雨郎好好理理你家这臭小子，一日赛一日地顽皮。”

……

织布房中咿呀的纺织声戛然而止，传来庄上妇人们纷纷议论，隔着一堵墙渡过来，总算是搅乱凝固的空气。

已而，只见杜嫂子铁青着脸，连雨也不顾，穿过院子直奔小学堂。读书声骤停，杜嫂子把儿子从学里拎带拽地提出来，不避雨水，淋着雨回去。杜次韩一口一个“娘”地喊着。

杜家嫂子是何等温柔的女人，唯是教训儿子，才能见到这样的面色。

苏瑶见状藏到我身后，小环与月华相望一眼。没过多久，杜嫂子又带着孩子走出来，后面跟着一众大娘、妇人，风风火火浩浩荡荡来了。杜次韩两条小胳膊捧在木桶左右，桶中衣裳鼓着，上头还能看到点点黑色。

杜嫂子摇摇头，“与东家说说，做了什么？”

杜次韩裂着嘴僵硬笑笑，圆溜溜的眼珠一转，先是看看钱忠，再看看我，慢慢弯下腰，有意把木桶放在地上。

“没叫你放下。”杜嫂子用量布的木尺拍了拍儿子的背脊，杜次韩噌地整个人打直，小手开始发抖，一副求救的眼神投向我。

衣裳上一团或散成的黑点原来是被糖粒吸引来的蚂蚁，几个个头不小的黑色蚂蚁绕过鼓起的衣角，从桶壁内向上爬至桶边，顺着边缘快要爬到他的手上。

小环叹了口气。

后头在厨房负责烧水的王婶忙解释：“也怪我，昨夜不该和几个猴崽子说做酱兔肉的事。起早我不过去挑些水，猴儿窜进厨房里找昨夜酱好的兔肉，把厨里翻得呀，打碎了糖罐。环姑娘收得好，盖着桶呢，就等着我烧好水兑些白矾好洗衣裳。哪知道这个淘气的慌了，揭开盖子拿起里头的衣物当布使呢。”

杜次韩喉头一梗，没有半滴眼泪，但用几乎是快哭的口气，可怜巴巴道：“小环姐姐，我错了。东家，我错了。”

“孩子淘气也是有的。”小七嫂求了求情。

立即有人接上：“韩小子也忒淘气，再不管管，明个上房掀瓦咯。”

“是该管管，上月还怂着我家仨儿跳篱笆，下巴划了一道大口。”

几位嫂子一言一语，立刻把杜次韩近半年的丰功伟绩通通翻个遍，杜嫂子闭着眼睛叹气，用木尺狠拍一下儿子手臂，“光认错，怎么不说错在哪？”

杜次韩盯着自己的手，眼见蚂蚁爬到虎口，小手施劲宛若枯枝扣着桶，“哪，哪都错了。”