第二天一早才吃过早饭，还没来得及收拾，已有年轻嫂子进晓翠苑抬箱子，搬我的东西。

大夫人问了问百兰轩收拾得如何，东西都备了哪些？当中一个稳重的媳妇一一回答了。

大夫人还是不能放心，执意要亲自去看看，我和素秋便伺候换衣换鞋。

走到垂花门，撞见管家黄荣与另一位管事抬着一方匾额进来，上头盖着天家鹅黄绸子，想必是御赐之物。

“怎么送这来？”大夫人问。

黄荣恭敬颔首，回：“夫人，是将军的意思。让奴才们把祠堂供满三天的御匾请下来，送到您这给三少爷瞧看，明天再放往厅堂挂放。”

大夫人挑起覆盖着的黄绸，匾上赫然露出苍劲有力，豪纵工稳的御笔四个大字：公忠体国。

大夫人的目光在上头转了一圈，缓缓放下绸子，轻轻挥了挥手：“送去吧，冲儿是该好好看看。”

天色铅铅，云层灰厚。

晓翠苑附近的素来清冷，几处红色喜字、花好月圆的剪纸也营造不出太多的人气味道。

走到九福居外头，红色变得更加显眼，过小拱桥，满堤种着一排整齐的柳树，垂着的枝桠灰暗寂寥，一派萧瑟。

等到乍暖还寒时候，才会抽芽见到绿色。

银絮和心莲两人昨晚就睡在百兰轩，收拾打扫着四处。

见大夫人来了，她二人忙倒掉污水，拧干粗巾，来到面前行礼。

看她们如此勤快的样子，大夫人夸了几句，即便院落中收拾得不大尽如人意，也不苛责一句。

百兰轩里空荡，大多是擦拭去尘的活，大夫人看过屋子里的被褥枕套，又把妆奁衣物看了一番，揉着我的手说：“老太太比我想得好，和这一比较，我那小暖阁着实是委屈。今后要缺什么花用，只管来和我说。”

以后我虽不敢似她家主子那样缺什么要什么，可是大夫人是真心疼爱我的，当我如女儿一般，我心中感激，笑着点头。

大夫人巡视了一遍，百兰轩里还在清扫，便说要领着我们去九福居坐坐。

走到小院外头，素秋没留神差点叫堆着的木柱绊倒，大夫人一看，全是些木柱长板，不知道是哪里清理出来的废弃，急着吩咐叫那些进出的年轻媳妇抬走。

我忙拦住，和大夫人说明要留着这些木头使用。

大夫人不解：“这些木头你要留着做什么使？”

我弯下腰挪开挡路的木板，拍了拍满是灰尘的手，微笑着说：“我想讨来刀具，用这些木头搭个秋千。等到万千柳条长垂的春天，要是您喜欢，可以坐在这儿的秋千上品茗茶，看垂柳。”

素秋愣了会，看着眼前的柳堤琢磨了一会，大喜道：“夫人，您听因果说的情形，像不像将军送给您画的那副春日秋千图！”

“像，确实像。”大夫人眼中饱含慈爱，微笑着点点头，问我：“你这孩子还会搭秋千？！”

“嗯！我的祖父是木匠，小时候常常烦着他老人家给我搭秋千架，搬了几回家，在旁边看过一次，还记得，所以，想尝试着搭一个。”春日秋千图上那个开心笑着的少女，不是旁人，而是及笄年华的大夫人。

每晚睡前，大夫人总会在画前站一会，目光落在将军的印章上。

大夫人用丝帕抹去我掌心余下的灰尘，动作十分轻柔。

“你是谨慎稳重不轻浮的孩子，还真想不到，你也有猴儿一般吵闹，要玩要吃的小时候。”

大夫人眼角展出几条慈爱的笑纹：“这些木柱比你还高，架木头时得喊人帮你。再强，你也是个女孩子，别自己一个人埋头做，受了伤就不好了。”

跟在后头的心莲笑道：“大夫人您放心，有我和心莲在，不会让苏小姐受伤的，脏活累活我们俩一定抢着做。”

银絮跟着点头，附和了几句。

看过小院的情况，我和素秋伴着大夫人按着原路回去，对面九福居的院门外王氏带着两个丫鬟，正等候着。见我们走来，迎上福身道：“母亲早！”

院外还站着五少爷的随从冬青及两个小厮，三人一一与大夫人问安。

大夫人见冬青也在这，微笑着开口：“羡儿来你这儿了？”

“五弟也才来不久，带了几捧名家字画，说是真迹，费不少功夫弄来的，带了来和二爷品鉴，两兄弟在里头看画呢。一个说飘逸雅致，一个说大气天成，我不懂画，二爷说我不配看好画，这不，把我赶出来吹冷风。”王氏最后几句是在说笑，倒不是告状的语气，脸上也没有怒意，说罢挽上大夫人的手，两眼弯弯。

年大奶奶骄纵跋扈，柳姨娘又太过柔顺，而王氏心直口快，知礼活泼，很难不讨人喜欢。

“你别气恼，我带你进去问问骁儿，给你主持个公道。”大夫人轻笑道。

“母亲您真好，儿媳妇受了委屈，指着您给我出口恶气呢！”王氏挽着大夫人朝院子里走，倏地转过头，对我眨了眨眼睛。

“这新院子热闹，又有满堂喜气，我也爱来沾沾喜，跟你讨口茶喝罢。”

“只喝茶哪行，母亲，我这还有好几样好点心，梅花酥、玫瑰糕、酥皮卷儿鲜肉饼，您一块尝尝吧。”

……

两婆媳说着笑着进院子，九福居里的下人全是二少爷院里挪来的，统共五六个，全是小厮，只在外头伺候。进垂花后，除了两个新丫鬟，就没别人。

正房四面番草花纹的槅扇通通打开，在中庭便看见房中的大画案上铺满字画。

二少爷与五少爷在赏画试画，桌上还有几封拆过的无名书信。

见大夫人来了，二少爷拜见后便把瑞鹤、千山等书画收起来，匆忙地连信纸一块卷入画卷中，我只瞧见画卷上石青一角。

小厮们撤走大画案，上了热茶。

五少爷长睫微垂，风仪超然，芝兰玉树一般。目光对上时，他嘴角轻轻扬起，如无垠春水中荡漾的碧波，我的心头陡然一颤。

果然是仙人样貌，老天在塑造他的时候未免太偏心。

大夫人说起王氏的笑言，二少爷忍着怒气，飞快瞥了王氏一眼：“母亲别听她挑唆，我何曾赶过她，只是让她回房去。”

“我不过想让母亲进来歇会，吃些点心，二爷不必生气。”王氏为大夫人上好茶，又端了碗到二少爷面前。

“母亲您看，她使得一手好计算。”二少爷沉声道。

“我不配看好画，难道不是二爷亲口说的？怎么就是我计算。二爷高雅，我俗气，要是人人都能做梅妻鹤子，世上哪里还有雅俗之分。”王氏笑道。

二少爷冷哼一声：“你还懂梅妻鹤子呢。”

“韩昌黎有一句话极好——术业有专攻。我问两个问题，二爷未必答得出来。”

“什么问题？”

“二爷可知道京城最好的胭脂膏子出自哪一家？洗面药又是哪家的好？”

二少爷无言以对，夫妻俩干巴巴地瞪来瞪去，二少爷又败下阵来。