萧子申想起之前寻找情况，点了点头，心想：“我已看了不少地方，确如掌柜所言。”

只听掌柜续道：“若公子真有心，我这里还有，算是对今日之事道个歉。本来按商家规矩，先来后到，那剑自该卖与公子，只是，唉，小老儿在此营生过日，也是怕得麻烦几分，倒让公子见笑了。”说罢又拱了拱手。

萧子申回道：“掌柜哪里话，大家过活均不易，在下也明了几分，焉能见怪？岂不有失君子作风。”掌柜点头道：“小老儿果然没错看人。”说罢吩咐伙计好生看着，自引萧子申往后堂去了。

进得里间，果然见均是流光华丽饰剑等物，萧子申就点了点头。

掌柜笑道：“这就是那玩耍之物了。”萧子申见掌柜只以“物”呼之而非称其为兵，心下了然，亦笑了笑。

掌柜一边引着萧子申穿过里间往后堂而去，一边又道：“公子是想要适才那老者一般的，还是……”说到此，打住了话头。

萧子申问道：“掌柜还有更好的？”

掌柜点了点头，道：“有！不过为了不招惹麻烦，此类宝剑却只卖与像公子这般的大度豪爽心善之人，却绝不愿让宝剑落于那强取豪夺之辈之手。”萧子申忙道了声谢。

掌柜见萧子申颇有礼节，笑了笑，问道：“公子可知道‘炎光神铸’？”萧子申回道：“小子初出茅庐，所知着实有限，还望掌柜的告知一二！”

掌柜道：“在大赵京西路，有一座不周山。”萧子申奇道：“就是那共工怒触的不周山？”

掌柜笑道：“那倒不知是也不是！在不周山上，住着一人，姓凌，名长风，武林中称为‘炎光神铸’，铸得一手好剑，天下间无人能出其右。”

这不周山，自然不是传说中的不周山。传说中的不周山，据载在西北海之外，大荒之隅，可称天地之西北，自不该在京西路。

萧子申想：“不知这巧手天工的兵器是否来自炎光神铸。”问道：“你这间巧手天工的名气就是因为他了？”

掌柜摇了摇头，道：“我这铺子没那守住宝剑的实力，可着实不敢胡乱对外言语，否则就要免费送出去不少了。”说到“免费”二字，加重了不少语气。随后又续道：“我这间铺子的好剑，都是我一个兄弟所铸，我权且看管贩卖，算是入了伙子，适才卖与那老者的就是了。”

萧子申心想：“这才合理，否则这巧手天工恐就天下闻名了。”

说话间，二人已来到后堂，将入门时，掌柜转头对萧子申笑道：“可否劳烦公子门外稍待片刻，等小老儿取出剑来，再唤公子？”

萧子申心想：“恐怕有机关、暗格之类藏剑，自己确实不便知晓。”就点了点头。掌柜道了声：“抱歉！”自进去了。

过得片刻，萧子申听得掌柜呼唤，方进了屋去，只见一近四尺长木盒置于大堂正中桌上。掌柜请萧子申左首坐下，亲自倒了茶水，方坐于右首。萧子申道了声谢，饮了茶水。

掌柜起身打开盒子，请了萧子申看。萧子申抬眼瞧去，只见一剑合剑柄约长三尺余，收于暗黑剑鞘中，只露出同色剑柄。萧子申左手握住剑鞘，拿了起来，右手拔出剑来，只闻“锵”的一声，剑光耀目，锋意逼人。

掌柜让萧子申平持长剑，自拔下一根头发，放于剑刃上，衣袖微一带风而过，头发即刻断开，飘飘然向地上落去。萧子申赞叹了一声，收剑回鞘。

萧子申将剑重又放回木盒中，方道：“常见书上说‘吹毛断发’，今日一见，方知此言不虚。”掌柜笑了笑，道：“据说此剑乃炎光神铸所铸废剑，算不得好的！”

萧子申浑身一震，惊道：“如此锋利，尚算不得好的？”掌柜并不回答，问道：“公子可知道南海情天？”

萧子申想起师父言“六月二十八是岳州‘南海情天’之主卫情天五十寿辰”，点头道：“掌柜说得可是江南路岳州的南海情天？”

掌柜点头应是，道：“南海情天在这宋州有一分舵，小老儿时常供应些兵器物件，曾在一机缘之下识得南海情天的少主卫尘泱。那卫少主是一慷慨豪爽之士，几番相处下来，觉得小老儿为人不错，就每年赠送一把利剑，以为镇店之宝。南海情天与那炎光神铸常有往来，所以有不少利器。”

掌柜停下喝了口茶后，续道：“据那少主言：‘炎光神铸所铸神品，乃讲究气机相连、人器合一。凡欲求神品者，需得前往不周山，让那炎光神铸感受内息运行，以达神听，方能因势利导，铸出与用兵者相合之兵。神品若成，相合者用之，人器灵心相通，威势倍增，此方乃不世之兵。而炎光神铸所出神品，因其因人而异，或只合于一人一派，内息不合者，就只如普通利剑一般，难有奇效，因而武林中鲜有因炎光神品而发生争斗之事，此亦炎光神铸颇受推崇之因。’不过，神品难成，有时数月甚至经年难出一口，这期间凡不符者，就被炎光神铸或送或贩与相熟者，此所谓‘废剑’也。”

听及此，萧子申赞叹不已，世上竟有这般铸者，端是不负神铸之名，不知自己可否有机会得一神品。掌柜见萧子申不发一语，料是在回味适才之言，也不催促，只自个儿品茶。

过得片刻，萧子申方回过神来，告了声罪，问道：“不知此剑掌柜的算多少银子？”

掌柜想了想，道：“本来此类宝剑一年一柄，往常均是百两开外。今日既与公子有缘，适才又蒙公子之情，免去小店争端，就算八十两如何？”

萧子申心里计算了一下：“买下宝剑，自己剩余钱银，几月生活当无问题，待到岳州，再与师尊计较。且此宝剑可遇不可求，适才之剑，那老头二十两尚接受，此剑胜他不知几倍，还不值八十两么？”就点头答应。

二人交易完毕，萧子申将宝剑用布包了，负于背上，辞了掌柜，出了巧手天工，直投客栈而去。

萧子申在宋州歇息了两日，游览各处风光，随后租了一条小船，沿河南下往越州而去。将临越州时，见一港口名曰“乱石港”，四周风景甚美，有些茶馆酒肆，就吩咐了船家等候，一人上得岸来。

萧子申入了乱石港，但见四周大多临时摊点，人声吆喝，拉客讨价，虽不繁华，倒有几分热闹。萧子申寻了一处露天茶肆，叫了些点心茶水，一人吃将起来。

过不多时，茶肆走进来一年轻姑娘与一老妇，那姑娘生的唇红齿白，清灵秀气，倒也是难得一见的美貌女子。那老妇与那姑娘就坐了萧子申右手一桌，也叫了些茶水。

吃不多时，只听那姑娘道：“婆婆，此处为何称作乱石港？乍一听，怪吓人的！”那老妇慈爱的笑了笑，正欲回话。

这时，只听茶肆外一声笑道：“姑娘有所不知，正因此处时常有那横死之人胡乱的葬于四周山野，长年积月，累计甚多，又无人祭祀，一到夜间鬼哭魂嚎，好不吓人，所以名曰‘乱石港’，正是取那乱葬岗之意。还时常有那孤魂野鬼跟着那异乡俊俏的女子回得家去，闹得一家不得安宁的，你说吓人不？”说着又大声笑了起来。四周之人也跟着一片笑语。

那老妇与姑娘一听此嗤笑言语，脸也沉了下来，兀自忍着。

萧子申抬眼望去，见方才出言者乃一二十七八的青年男子，旁边的老者正是那巧夺天工相遇的老者，后面随着六名下属。萧子申心想：“真是冤家路窄，山水有相逢！”

那老者瞧了萧子申几人一眼，嘿嘿一笑，斥道：“国邦，休得无礼，你可知道那姑娘是谁？”那被叫做国邦之人回头一揖，道：“弟子不知，还请师父教导一二！”

老者往那姑娘一指，朗声道：“这位姑娘就是那江湖上大名鼎鼎的相顾无言泪千行泪大姑娘，你以后可小心了！”

那青年做恍然大悟状，应道：“原来就是那追南海情天少主数年而不可得的泪姑娘。”言及此，又转身对泪千行抱拳道：“失敬失敬，久仰久仰！”说罢，又与旁边下属大笑起来。

泪千行如何还不知这一行人乃故意讥笑，心伤之下，不觉眼含泪珠，将滴未滴，凄楚之态，令人动容。萧子申心里一郁，一个念头道：“果然是泪千行！”

原来这位泪千行在数年前的一次争端中遇险受伤，被幼时玩伴、南海情天的卫尘泱所救。那时泪千行受伤不轻，卫尘泱细心照料数日，泪千行感激之下，早倾了一颗心。

却不料那卫尘泱并无意泪千行，泪千行不死心，数年来一直穷追不舍，成为武林中一大笑谈。时常有认出泪千行之人以此讥笑一番，那泪千行又泪点极低，时常心苦，滴下泪来，真正应了那泪千行之名！

老妇听及此，早忍不住，拍案而起，大喝道：“小贼无理！”泪千行连忙拉了拉老妇衣袖，哽咽道：“婆婆，算了，早听得惯了，随他们去罢！”

老妇一听“早听得惯了”，更见悲愤，又见泪千行凄楚如此，哪还忍得住，右脚轻点，往前一纵，功聚双掌，就往那青年拍去。老者见老妇动手，冷哼一声，提起双掌挡在青年身前，二人连过数招。

此时，那青年又对泪千行笑道：“泪姑娘，何苦来哉，要在下看来，你旁边那小子也还将就，不如你换他一换，就此过一生吧。”萧子申听及此语，暗暗冷笑不已。