乔烈转身的一瞬间，看到一双眼睛正盯着自己，表情十分奇怪，他略一思忖，便猜到这位一定是准备替代自己禁军统帅一职的展滕之子——展平。

乔烈朝他微微颔首致意，并未停留，径直来到浪湖刀前，伸出一只手，反握刀柄，轻轻一提，浪湖刀已被他从石缝中拔了出来，乔烈疑惑地问道：“二弟，这是为何？”

顾北笑笑：“殿前不可带刀，我便将它寄于石级之上。”

乔烈“哦”了一声，双手捧着浪湖刀，走到北襄王面前，单膝跪地，将刀平举于北襄王眼前。

北襄王盯着浪湖刀端详片刻，伸出二指，弹了弹浪湖刀的刀面，只觉得犹如弹在一根朽木之上，无声无息，指尖的力道瞬间被化为乌有。

北襄王心中“咦”了一声，手搭在刀柄上，轻轻握住。

刀柄冷得瘆人，北襄王一握，又立即松开，示意乔烈将刀收起。

皇帝本非常人，仅在这一握之间，北襄王已经感受到这把刀传递给他的力量、冲动、兴奋、亡命天涯的热血，单枪匹马的西风......

“顾北......”北襄王声音突然提高，“乔将军一到，朕不必多问，他的忠心自然天地可鉴，有他在，朕在此地必能高枕无忧。可是，还有一人，你这就叫他前来，朕倒要瞧瞧，他以气息识人的本事，到底是真是假。”

乔烈一听，当下神色一紧，对北襄王说道：“皇上，依罪臣之见，还是不要看的为好。”

“罪臣？”北襄王白了乔烈一眼，说道：“你何罪之有？”

“这......”乔烈一时语塞.

顾北说道：“大哥，皇上已将你官复原职，重新掌管京城禁军。还不领旨谢恩，小心皇上治你大不敬之罪啊！”

乔烈听顾北一说，当即跪下谢恩：“臣领旨谢恩！”

北襄王鼻子里“哼”了一声，看着顾北，眼神似乎在说：“你也想抗命不成？”

顾北微微颔首，用手拍拍额头，又仰眉朝乔烈说道：“大哥，皇命难违，劳烦大哥保护好皇上，以防万一！”

边上齐公公一听此言，警惕地问道：“你二人究竟在说甚么，难不成此地还有人敢来刺杀皇上？”不等顾北作答，齐公公快步来到一颗碗口粗的松树旁，五指一弯，露出长而坚硬的指甲，手一拍，指甲便嵌入树干。齐公公一拍一扣一扯，一块一尺见方的松树皮便被撕了下来，骇得众人倒吸了一口凉气。展平站在乔烈身侧，心想，这一招，若要用在人身上，别说头皮，恐怕连头盖骨都会被掀开。

乔烈笑而不语，齐公公这般惊人的身手，对他来说就好像司空见惯一般，展平对乔烈的钦佩登时又增加了数倍，当真是美人易妒，英雄常惜！

齐公公撕下树皮后，以掌拍击光滑湿润的树干，击打的方式奇怪却极有规律。众人正纳闷间，齐公公已将适才撕下的树皮重又按于树干之上，若不仔细去瞧，根本看不出来树皮曾被人剥开过。

他转身来到北襄王身前，躬身说道：“皇上，为保皇上龙体周全，奴才将陈明海传唤来了，请皇上稍候片刻！”

拍树干便能传唤他人，这也太神奇了吧，顾北已经猜出了其中的端倪。

“涅盘山”乃一座空山，齐公公在特定的树干上击打，传令地下的人，他们会用距离最近的细绳，拉响被传唤人灰色房舍内的铜铃，铜铃一响，就算你正在沐浴，也得先赶来听命，再回去穿衣。

陈明海一直守在铜铃旁，他预感今日，一定有人要召唤自己。

所以，铜铃响起的第一声，他人已经飞出屋外。

最脆的铃声，最近的路线，自然是要见最重要的人。

北襄王感觉自己根本没有等多久，因为乔烈才帮助顾北将浪湖刀背负到后背上，陈明海已经到了。

陈明海伏在地上，后背微微起伏。

“参见皇上......吾皇万岁万岁万万岁......”谁都能听出来，陈明海的声音颤抖不已，难以抑制自己心中的激动。

北襄王眼睛依然在顾北身上，好像根本就没有听见陈明海说的话，甚至没有看到陈明海这个人。

齐公公在一边小声暗示陈明海说道：“召你前来，好生护驾！”

“遵命！”陈明海一听，深深叩首，起身立于北襄王一侧五尺内。这个距离，就算有十人，举着十把“孔雀翎”，同时向北襄王发射，他也能在发射的一刹那，以自己的躯干护住皇帝。

“皇上确定要见？”顾北在此询问。

“你还想让朕等多久？”北襄王语气略含愠怒。

顾北侧头又瞧了一眼乔烈，两人对视，相互点点头，顾北将双手圈在嘴边，突然发出一声高亢的啸声。

这声音着实清亮高远，荡气回肠。

顾北啸声刚落，一声山崩地裂般的巨吼从众人身后传来。在场之人大吃一惊，忙回头一看，登时傻了眼。

这段向下延伸的台阶上方，也就是众人的头顶上，赫然一只吊睛大虎，瞪着凶狠的双眸，注视着众人。别说展平，就连久经沙场的陈明海，也是头一次看到如此庞然大物，一时间呆在原地，忘了护驾。

顾北就在众人发愣的这当儿，纵身跃上台阶，站在这只猛虎身边，将头靠近猛虎耳朵，虽听不清楚他在说什么，但猛虎的眼神逐渐柔和了下来，紧接着，它如一只大猫一般，匍匐在地，伸出血红的舌头舔了舔顾北的衣襟，便兀自趴在石级上歇息。

顾北见老虎安静了下来，才快步来到瞪大眼睛张着嘴的北襄王面前，轻声说道：“皇上莫担心，这条大虫便是在下的好兄弟，是它带着我和乔将军前来此地的。”

顾北又对齐公公说道：“齐大人，你也不要太过自责，‘涅盘山’的防卫，依然是坚如磐石，天下无人能破！”

“它......它......它.......”北襄王连说了三个“它“字，手指着老虎，脸色煞白。

顾北上前靠近北襄王，说道：“皇上，师父曾传授过我一些‘兽语’，适才我已经告知它，它面前的正是北国当朝真龙天子！皇上您瞧，它正向皇上您颔首施礼呢......”