次日，西凉殿，顾北携谢柄文立于百官之末，只听西凉王自龙椅之上说道：“众爱卿……今日朝上，不表他事，寡人只听河界兵情……神山显灵已逾数日，如若开战，西凉该作壁上观，还是操戈相助？”

自有一文官秉奏：“禀大王……河界乃三国相攘之界，正所谓唇亡齿寒，巢倾卵破……我西凉非但不能作壁上观，而应顺应天象，与蒙前守后攻，一举破北，共襄霸业！”

又一武将秉奏：“臣附议。眼下西北军休养整顿，戈不舞风，马不驰骋，我军若趁虚突袭，北国大营必乱，蒙国继以火牛冲之……必破！”

“悖论……”另一文官上前道：“大王，臣以为，我西凉与北国，不宜举兵，宜怀柔……眼下我西凉举国安稳，百姓农事井然，朝堂律令有致。此时用兵，实乃莽夫之举……公主常年游历北国，已适应北国风土民情，大王当顺水推舟，促秦晋之好，方能保万世太平啊……”

“嫁！嫁！嫁！依我看，把你嫁与那西河秦元江再好不过！”

众人一听，慌忙回头，但见那西凉公主长缨手提马鞭，快步踏上殿来。

众人随即行跪礼道：“给公主殿下请安……”

长缨径直来到西凉王面前，双膝跪地道：“长缨叩见父皇……父皇龙体金安！”

西凉王瞧见长缨，当下面露喜色，道：“起来起来，快过来让寡人瞧瞧……”

长缨起身施礼，烂漫一笑，道：“父皇……小女给父皇请安……”随即上前屈身于西凉王身侧，西凉王抚住长缨之手，心下甚是爱恋。

顾北远远瞧见长缨，心忖道：小福星果真是这堂堂西凉国公主，顾某昔日言语轻薄，当是大不敬了……又听得西凉王说道：“还有哪位爱卿有奏？”

众臣一见公主来于殿前，自知自己对时局变化之掌控，不敌公主之万一，遂皆缄口不语。西凉王接着道：“众爱卿……寡人有一事……我西凉铁骑，若有人四招即破，尔等该当何罪？”

众官一听，纷纷交头接耳，面露难色。一武将上前，跪地抱拳，回道：“请大王勿怪臣匹夫之勇，粗野之辞……臣率军沙场，莫说四招，臣给他四十招也罢，他还得哭着回家找娘……”

“哈哈哈……”大殿之上，众臣听后大笑不止。西凉王也淡淡一笑，手只一抬，众臣便收声站定。

西凉王笑道：“公子以为如何？”

顾北一听，明白西凉王这是存心戏弄，便上前施礼：“大王金安……公主金安……”

长缨一看阶下竟是顾北，当下放开西凉王之手，碎步紧跑至顾北身前，捉住他的手臂，嗔怪道：“公子……你一早便瞧见小福星了是不是，也不喊我，害我一直寻思如何不见你人！”

顾北脱开手臂，抱拳深施一礼，道：“公主……在下给公主请安。”

又轻声道：“大殿之上，我怎敢对公主轻薄？”

长缨一听，伸手偷偷拧住顾北腰间，顾北疼得紧，也不敢动作，只得微微皱眉忍着。长缨低声道：“那……我还是小福星不？”

“谁说不是？”顾北窃声说道：“眼下你父皇问在下话呢，你先过去……”

长缨用一只眼睛，朝顾北眨巴一下，这才松开手，立于顾北身侧，偏又侧头朝谢柄文一笑，道：“待会下朝后，姐姐带你玩去……”当真俏皮至极。

“长缨……”西凉王皱着眉头发话了，“大殿之上……也没个规矩，快到寡人身侧！”

“父皇……”长缨撒娇道。众臣皆知此公主乃大王独女，平日里大王宠爱有加，但凡任性之举都一笑了之，不曾想今日却圣颜大怒。

“胡闹！”西凉王当下变了脸色，沉声道，“还不快来？”

长缨一瞧，心下不知父皇为何如此态度，只得过去，复立于西凉王身侧。

“寡人问你，你为何不答？”西凉王望着顾北。

“回大王，西凉兵强马壮，一统天下指日可待……臣恭贺大王！”顾北朗声说完，又退回原地。

西凉王身侧的长缨听罢，掩嘴“扑哧”一笑。

西凉王愠道：“给寡人退下！”

长缨自知失礼，忙屈膝轻声说道：“谢父皇……小女去拜见母后……”说罢便悄悄退下。

西凉王不予理会，接着道：“众爱卿各执一词，是叫寡人为难吗？万乘之主，不以身轻天下，寡人如若仓促出兵助蒙，西凉当如风中飞羽。如若视而不见，当如俎上牛羊。如若附和北国，当如雨檐之犬……”

众臣惶恐，跪倒一片。

西凉王接着道：“和亲……寡人以为……可行！”

……

顾北与谢柄文立于殿外，望着西凉百官陆续退朝，经过他俩身边，皆投来鄙夷之神态，顾北笑着一一拱手致礼。

“大哥……这该如何是好？”谢柄文愁眉苦脸说道：“早知……应下那爵位，你我此时，也这般神气……”

最后一拨官员自大殿内退出后，顾北收起脸上的笑，对谢柄文道：“柄文……芷兰生于深林，非无人而不芳。居不隐者思不广，身不佚者志不广！”

“大哥，这是何意？”谢柄文面露困惑。

“师傅曾说：将晴未晴始作雨，不兵为兵方成将。此次西凉一行，大哥总算明白师傅这前半句的苦心了……”顾北笑道。

“我还是……不懂！”谢柄文道。

“也就是说……天要下不下的时候，莫忘了带伞……”顾北知道不宜与谢柄文多说，免得他夜里睡不踏实，当下摸了摸他的脑袋道，“走，让小福星带你我玩去……”

谢柄文一听，果然喜上眉梢！

“公子……大王有请……”

顾北刚要迈脚，却被西凉王内官唤住。

“敢问一句……大王是请我一人吧？”顾北问道。

“这……”内官也不知如何作答，愣在那里。

“这位也是公主北国旧友，劳烦你带他去见公主，在下这就去见大王如何？”顾北道。

“嗯……也好……公子请吧！”

顾北又踏进了西凉王的正殿。

“顾北参见大王……”

“寡人问你，适才朝堂之上，你为何作敷衍之辞？”西凉王问道。

“回大王……在下见大王胸有成竹，不敢冒犯……在下明日便离开西凉，望大王保重！”顾北施礼说道。

“公子当然可随时离开，寡人准允……你此番归去，替寡人在独隐老前辈灵前上一柱香，聊寄哀思！”

“这……”顾北面露难色。

西凉王便问道：“这又何难？如今公子年纪尚轻，莫要思虑驾驭朝堂之事……不过寡人相信，假以时日，公子定能在这天下大放异彩。”

顾北笑道：“多谢大王教诲……不过在下此番并不回子微山，大王托付之事，在下自当铭记。”

西凉王问道：“公子此番是要前往何处？”

“北蒙！”顾北道，“在下当力柬北蒙君主，求和于北国，以免两败俱伤，生灵涂炭……若北蒙君主有意开疆扩土，二北围西，蚕而食之，亦为上策！”

西凉王脸色大变。

天将异数，北蒙之所以守而不攻，想必这求和的折子早就堆满了北襄王的大安宝殿……

顾北接着道：“大王若想杀了在下，现在动手已经迟了……”

西凉王第二次，将宝刀架在了顾北的项上……