一声凄厉的惨叫划破夜空。

周旁几家依次地亮起了灯火, 俱都有人捧着火, 『揉』着惺忪睡眼出来，往惨叫声传来的方向看过来。那叫声太过令人惊心, 却又戛然而止。

老太宰肃容，指挥着家中护卫道是：“去查。”

那声音是从贤王府那边传来的，而众所皆知的是, 那是一座空院落。

老太宰攥紧了拳头, 不知是在隐藏着什么。

不多时，那几个护卫回转过来，背后背着个巨大的囊袋，不知里面盛装了什么, 隐隐有股腥气透出：“禀老爷，是那家的, 已咬舌了。”

“信呢？”老太宰半分都不关心这人死活, 只问。

“属下搜过了, 未曾见到。恐怕被人夺去了。”护卫道是。

老太宰在夜风中静思了半晌，言语中倒没什么怒意：“信要追回来, 虽外人应该也看不懂什么, 但落在外头总归不好，你们安排着去找，不要大张旗鼓。——至于这个人，处理好, 不要让人发现了。摘个东西下来当信物, 给他主任送还回去便是。”

言罢, 他也不欲在夜风中长立，一拢披在身上的外衣，转身回房。那几个护卫垂首抱拳，紧接着便散在了夜『色』中，各自忙碌去了。

毕竟太宰府距离贤王府最近，是派人来去最快的。等到别家想来查的时候，只剩下了一处又空『荡』下来的院落。

何念新已经带着信跑远了，就算那些护卫去查，顶多也就能查出这院子里最近好像有人住过，有几间屋子被翻腾过，几张床上铺了新被子。何念新尽量走暗巷，还没等她藏稳妥了，便就见有几道身影从太宰府上跃起，往自家跳了。

何念新皱了皱眉头，她很不喜欢自己家里被这些外人『乱』翻，但如今双拳难敌四手，她也没办法把这些人都赶出去。

“怎么又是太宰？今日我是跟他们家犯冲吗？”何念新想起自己一大早也是被这家下人给吵醒的，不免嘀咕。

顺着小巷，何念新『摸』出了这边的重重高宅深院，总算是到了百姓们聚居之地。小户人家为了省那灯油钱，家家闭门熄灯，已陷入沉眠之中。何念新只需躲躲更夫，轻快了不少。

她晃『荡』着往回走，手里还攥着那纸团，不免有些手痒，十分想知道信中究竟写了些什么。好不容易将那纸给展平了，何念新只是一瞟，就大失所望。

那上头寥寥几字，根本就没提什么要紧的事，只含混写了：“那物已备好。那人布置还未『摸』清，下官手边合用之人太少。请示下步。”

那物为何，那人是谁，信为谁所书，又是送给谁的，俱一字未提。哪怕是落款，都是个怪模怪样的图案。何念新左右端详，也看不出个所以然来。

何念新觉得自己仿佛是白折腾了一趟，又想了想，倘若没这么封信，有个人出入她家如无人之境的话，她也是要拦上一把，问清这人目的为何的。毕竟有龙椅上那位空口白牙污蔑自己父王在先，何念新才刚跟蒙面人的那通胡扯里也是夹杂了点实话的。她还挺担心这人做了坏事之后往贤王府上一推，又被今上给利用了去的。

而今贤王在梁京城中口碑刚刚转好。

怀夏讲的那个故事才符合百姓心目中贤王一贯的形象，加之蛮子的久久不至，梁京城而今又恢复了平静。尽管今上刚遣送大军去，用了冠冕堂皇的借口，百姓们私下却不免议论。

何念新留在京中，也是为了时刻听京中动向，如若有什么不对，她也得混进人群里悄作引导。

怀夏叫贤王做好清君侧的准备，这事贤王不置可否。何念新还蛮希望父王能直接杀回来的，那么，一个举兵“清君侧”的王爷，在至少百姓间也必须要有个好名声。

何念新将信上的几个字翻来覆去看，还是看不懂，不免泄气，恨不得把怀夏抓回身边来，让她那聪明的小脑袋瓜子去想这都是些什么阴谋诡计了。

想到这儿，何念新转过身去，遥望着皇宫方向。那高高的宫墙将墙内外给隔开来。

何念新学了这么多年功夫，早已不是当年那个翻个墙都费劲儿的小女娃了。高耸的城墙她都跳得进来，不过是宫墙而已，又有何难？只是太后那处她的确不熟，贸然翻进去，不知道会不会给怀夏惹来麻烦。

何念新心里头仿佛有两个小人儿在打架，一人揪着她一只耳朵。揪着左耳的那个小人儿喊：“你怎么这么怂呀，大内那帮家伙能有几个人是你的对手！你只要小心一点，别让人发现不就行了吗！怀夏自从入宫之后，至今还没有消息呢，你就不想知道她如今过得怎么样吗！”

另一个小人儿在唠唠叨叨：“怀夏临走前为了安抚你，跟你说了多久的话呀，好说歹说地，你那时候还满脸不高兴地听不进去。怀夏都说了，这次这事未必能很快解决，要你不要心急，结果你看，你都没把她的话放到心里去嘛。”

何念新被自己心中的这两种念头折磨，双脚钉在了原地，往皇宫那边跑也不是，往别府那边跑也不是。

***

怀夏这时正陪在太后身边。

老太后这几日又显得疲倦了起来，哪怕是有千曲献的汤，也不过是治标不治本。怀夏也无法替她“治本”除病根，所能做的也无非是坐在这儿，听她絮絮叨叨。

怀夏是最好的听众，只听不说，把自己的和别人的心事都能窝在心里头。

“渺云那孩子，要是能有她清平姐姐——不，有你一半懂事，就好了。”老太后斜靠着椅背。

怀夏从嬷嬷那里学的手法，给太后捏腿。她手劲儿小，做这个不过是一番孝心，聊胜于无罢了。听言，她想了想才道：“民女只是穷人家的孩子早当家。”

“哪里是穷或富的问题。”太后却摇了头，“不过是因为她那个母妃太过宠溺。今后宫中再有皇子或者皇女出生，可得注意着些，不能再叫生母这般惯纵了。”太后一手扶额，神『色』闪烁。

怀夏心中立刻便锁定了一人——德妃。

怀夏其实还是比较庆幸自己回宫的举动的，果真如她那时想的，站得高，看得才远。在百姓间混迹，扣索出的蛛丝马迹，远不如深入漩涡之中，从位高权重者言语里漏出的一点线索。只是毕竟她将自己置身了漩涡，一举一动，而今都需分外小心。

怀夏现如今倒是在忧愁别的事了，她知道的是多了，却还没有合适的法子将消息送出去给念新姐姐知道，到头来还是很难帮上贤王叔的忙。

“民女没了母亲，倒是羡慕公主得紧。”怀夏低声道是，“民女昨日听千曲公主说，淑妃娘娘给渺云公主准备下了好多的陪嫁，果真是将公主放在了心尖上呢。”

“你这话倒是提醒了哀家。”太后却忽然想起了什么，将外头的嬷嬷唤了进来，道是，“你去跟皇帝身边的掌事太监通禀一声去，皇帝近日『操』劳政事，却也别忘了渺云的婚事。”

渺云的公主府至今还没赐下，封号也还未选定，如今宫里只唤她二公主，却不能叫公主这般不体面地出嫁。这婚事乃事太后做主的，太后自然也要关切后续事宜了。

嬷嬷领命告退。

怀夏却思索起来，渺云的婚事这般匆忙却仍旧要顾及体面，想必阖宫上下是要忙个人仰马翻了。不知自己能不能觑到机会，想法子给念新姐姐递个消息？

怀夏身边没人可用，若要做成这事，也只能去同千曲商量。

千曲打着叫“梅姑娘”陪她逛御花园的名号把人给拽走，寻到当初二人学刺绣的凉亭那里坐着，贪着一丝凉风。

怀夏在思索着万全之策，又能将消息准确送到何念新手中，又能不让千曲和自己陷入危险。

宫中当然有那等贪财之辈，只是怀夏自然是信不过那些人的。不等她想出什么好主意，却听千曲的宫女正高声呼道：“见过贤妃娘娘，我们三公主正在凉亭里小憩呢。”自然是为了提醒凉亭中的二人。

千曲倒是不急不忙地，反正她们此时也不是在聊什么旁人不能听的话，更何况来人竟还是怀夏的母妃。

怀夏站了起来，向着贤妃恭敬一礼。直起身来后，才惊讶发现贤妃是孤身一人上来的。

怀夏正略作迟疑，却见贤妃沉声唤了她：“你是怀夏。”

“……母妃。”怀夏无奈一笑，认了下来，心道是这一个两个地，都不爱试探确认，就急急地来找她。千曲也便罢了，这小丫头自小莽撞，可母妃明明是最谨慎不过的那个人。

贤妃听她应下之后，心中的巨石落地，却又升起了许多担心：“你的脸这是怎么了？母妃一开始都没敢认你。”

“贤妃娘娘，这叫易容术，好神奇的！”道是千曲这小丫头叽叽喳喳地回答了，“那日姐姐稍微给我也改换了一下，我都差点没认出自己来呢。”

“这……你是何时学的这本事。”贤妃惴惴问道，“你不是说有人会救下你么，救下了你之后，怎么又让你回到这里来了？”语气中颇有几分埋怨，“如今宫中总让母妃觉得不安，恐怕是要出大事呢，你不好好在宫外待着，回来作甚。”

“母妃，是女儿自己要回来的。女儿在宫外学了很多宫里学不到的本事，而今回来，也是女儿确信自己足以自保，这才回宫的。”怀夏低声安慰着贤妃。

贤妃却长叹一口气：“我便知道，我这女儿，这般地有主意，定然是自己拿定了心思回来的。”

怀夏一时不知该说什么才好。

却见贤妃定了定神思，郑容道是：“你既以而今这个身份回来，你我母女便姑且不便相认，不能时常相见。怀夏，你回宫究竟是为了什么，不如今日便告知母妃，母妃尽可能地帮你，也希望你做完那事之后，能想想你自己。”

怀夏忽然莞尔一笑。她才跟太后那边讲什么艳羡渺云的谎话，殊不知，她的母妃，不也是将她放到心尖去疼爱的吗？