咻——

何念新吹响鸽哨。悠扬而绵长的哨声响起，远远地传到了高空。不多时, 扑棱棱的鸽群飞落下来, 多是不显眼的灰『色』。打头那只步履矫健, 昂首挺胸, 见了何念新，及其迅速地扑入她的怀中，占据了代表着荣宠的位置, 正是鸽群里何念新亲封的思思大将军。

何念新『摸』了『摸』它的头，长吁短叹：“唉，自打怀夏妹妹进宫之后, 也没有音讯了, 不知她是否安好。本该让你去给她带个信儿的，但你估计也只找得到去玉鸢宫的路, 找不到太后那里去。要是你把带给了贤妃, 那可要吓着她了。”

她抱怨了一通之后, 也没再多言, 而是接过鸽群新送来的信件逐一查看起来。这群原本是她为了小小私心训练起来的鸽群, 而今却主要在贤王别院的何念新、池崖门下庇护中的贤王妃和远在边关的贤王三处往来通信。何念新先是确认过了贤王妃的报平安, 而后才看贤王的密信。确认过一切如常后, 她打开了第三封信。

这一封来自于那几个闲不住的池崖少年。何念新花了几天功夫把密语教给了同门师兄弟们，颇为不耐地把学得最好的那几个挑了出来, 又嗤笑了一番那几个不通文墨抓耳挠腮的, 紧接着安排给这些急需事做的少年们一个重大任务——跟踪讨伐贤王的大军。

贤王那边人手正是紧缺的时候, 恨不得一个人掰成两个人用, 探子都难派一个，此时池崖少年们便正好派上了用场。而今距离大军开拔已然有月余时间了，虽是行军定要比何念新这些轻骑少年们往来边疆与梁京城要慢上许多，算日子也该走了一小半路程。这回行军却不知为何，比以往还要稍更慢上一些。

何念新展开这第三封信之前便拧着眉头，展开之后便更是面『色』难看。

信中寥寥几字，无非是报大军行至何处，安营扎寨时立了几营，炊烟燃了几处这类事。开始时还不觉得，自打这接连的两三封信起，众人才觉察出不对。按理说这还远未到两军交锋的时候，大军营寨数却略有减少，就连炊火也少燃了几处。

何念新将自己的狗头军师们拢在一处，各出主意，去猜这大军究竟是发生了何事。

有瞧不起朝廷的，嗨了一声，拍着大腿，睥睨四下：“这还不简单，十成的东西，从当官的手里走一遭，剩下八成都是好的了，我觉得应该是被贪墨了！”

何念新立时摇头：“往日里可能，这回不会是这么简单。”

何念新跟怀夏在梁京城内住的那几日，深刻体悟到了而今梁京城的防护都已然落入它手，那人显然图谋甚大，不该轻易在这种地方因小失大。

“那……让师兄他们留意一下，有没有被抛下来？许是军中有哪个将军是个嗜血魔头呢！”眼见着前一人被何念新否定了，立时又有人道是。

“那是大军，又不是什么魔教！”何念新颇有些无语，这说话的师姐想必是在门中听魔教祸『乱』江湖的故事听多了。

这时候，她不免又开始怀念怀夏起来。自家妹妹，向来脑子灵活，想得又快又多，若是她在，说不定很快就能捋顺清那大军是意欲何为呢。

一群狗头军师七嘴八舌，何念新却再也听不进去了。抱臂嗯嗯啊啊地应和着，直到钟萍萍一声冷哼，周围总算是安静了下来。

钟萍萍其实是学密语最快的那个，却不肯做那鬼祟尾随之事。何念新也不勉强，自家这师姐也不是个匿藏形迹的料，便让她留了下来。

众人不再做声后，都瞧瞧钟萍萍，又看看何念新，不知钟师姐有何高见。等了许久，却见这两人俱不开口。头一个憋不住的林秀儿便拽着钟萍萍的胳膊问了：“我还以为你有了想法了呢，你怎么不出声？”

钟萍萍只任由林秀儿那只手拽着自己，挑眉道是：“我是觉得，你们说的再多，恐怕咱们何师妹也听不进去了。”

听罢，林秀儿这才仔细瞧了何念新一眼。只见何念新一脸遐想，魂儿早已不知道飞到何处去了，果真如钟萍萍所言。

池崖少年们一哄而散，只余个未解之谜。

何念新思念了一会儿她的怀夏，回过神来才见周围已经没人了，只好把自家师兄们那些不靠谱的猜想全丢了，只把事情原原本本地告知父王。大军行至半途，炊火与营寨莫名减少着，不见有弃尸之类。

待到贤王见信，却胸有成竹道：“恐怕是在屯兵。”

他双手背负在身后，正登上城楼，眺望着前方一望无尽的大漠。目及之处，具是一片苍莽。而城楼正下，则是汉子们浑雄的呼和之声。凉城军正『操』练着，浑身都是怒意与悲壮。

凉城军原本『操』练时，整个凉城都该回响着“保家护国”的号子的，甚至贤王都是在这号子声中出生、成人，成为一名将领的，这一次，已然从贤王那里知道自己的戈矛即将对准朝廷的凉城军，口中却只剩下了“喝”、“哈”之声了。

贤王不似他那父亲，想不出什么新的口号，也无心去想。他望过大漠，又巡过军队后，只低声唤手下再递笔过来，再回信后又添一句：“莫打草惊蛇。”

这封传书送到何念新手上之后，她只看过一遍，便立刻将其烧了。火光发出轻响，映出何念新的冷静面容。屯兵，若这猜想成真，则又是印证了一次——那人所图甚大。

而今，她脑海中只剩下那个月夜，想说却不敢说的怀夏，捂着胸口，喘着气，最终吐出那三个字的模样：“清君侧。”

“若屯兵是真的……那可真是，瞌睡有人递枕头。”何念新思衬着，刚想要把师兄师姐们再找来，看看找谁去寻那屯兵之所。思来想去，又觉得自家那帮师兄师姐们爱热闹，这种事还是得靠她自己。她活动了一下筋骨，感觉自己好像很久没活动了，有些兴奋起来。

她稍作安排，也没跟人明说自己是去做什么的。首先把钟萍萍叫来，先将这几日的贤王府别院给托付出去。

钟萍萍近日瞧何念新的神『色』愈发高深莫测，也不说话。

何念新搓了搓胳膊，只感觉有些发凉，咋舌问：“师姐，你这么瞧我作甚？”

“我以为何师妹你是终于忍不住了，打算进宫看看？”钟萍萍道是。

何念新赶忙摆手：“怎么会！”却也不解释自己究竟要做什么。

好在钟萍萍不是爱刨根问底的『性』子，见她不说就不问了。

***

何念新手里拿着一副江山图，将那几处炊火减少的地方圈了出来，多是在山下之类的地方，利于屯兵。何念新出城后才想办法弄到一匹马，尽可能地走山野之路，打算将这几处一一探查过去。她掐算着时间，这一路可得快去快回，得赶到大军到凉城前返回别府，免得错过了父王的来书。

只可惜山高林深，哪里是她这么容易找到的。

极到那最后一处，何念新有些不耐了，灵机一动，决定试试放火烧山。

时已至春深，新绿的山林不是那么容易点着的。何念新还废了点功夫，才在山野深处弄出一大片的浓烟。

她捂着口鼻，在略远一些的地方的树梢上藏好，以袖掩鼻。浓烟还是熏得她眼睛微红，可惜何念新还是得张大了眼睛，以免看漏了什么。

火势没能蔓延开，浓烟却越飘越远。直到等到何念新都快放弃了，她终于瞧见了两个身着铠甲，手持兵戈的人往这边走来。

那两个人瞧着那火，互相嘀咕了什么，其中一人转头就走，像是要回去找人来把火灭了的样子。何念新见状，忙跟了上去。

她倒还记得贤王叮嘱过的不要打草惊蛇，也深知如今不是把这个地方给一锅端了的好时机，因此，何念新也只是远远缀着，瞧见了屯兵所在后，就止住了脚步，耐心等到天黑。

这处人吃冷食饮冷水，何念新等了一日也不见他们开伙，是以也无法从炊火数推测这里有多少人马。何念新只好冒险一下，趁着夜『色』想要溜进去瞧瞧，却在驻营不远处就立刻停下了脚步。

只见那边以十数余人为组，团聚在一处，每处必有两个放哨之人，不但警惕着外面，也互相提防似的。何念新掐指算了算，不由皱眉。大军中少的人头并不算多，如若不是何念新一直派人盯着，仔细查数，恐怕未必能发现。这里人可并不算少，又互相这般提防，恐怕其中有半数多，是别处来的！

有了这个猜测，何念新可不敢再在这里多待了。她连忙退出这片山林，标记好了这处，虽是觉得可能无用，以这些人的警惕来看，何念新十分怀疑他们过段时日还会换个地方。

待下得山来，何念新连忙打马，往梁京赶去。

这一路披星戴月，何念新终于在几日之内赶了回去。未及她下马，便见别府门口，林秀儿挥着一张纸，喊着：“何师妹！凉城开战啦！你那几个跟去的师兄想掺合上一脚，我们能不能也去呀！”