九王爷想了足足一日, 终于下了决定。

怀夏又一次地被侍女请去了九王爷面前, 许是因为决心下得不易, 九王爷这回极为单刀直入：“本王这座城还需守着, 能借贤王的兵也不多。”他说了个数, 担心怀夏不懂，解释了两句, “这也是本王除却亲兵外的全部屯兵了, 原本本王封地便不靠边疆, 按律也不得超过此数。”

怀夏点点头，平静地将这是哪本律法哪一条道出了。

九王爷又大吃一惊, 怀夏却没有半点得『色』，追问着：“除却兵力外, 不知九王叔能借得多少铠甲、兵刃、马匹、粮草？”如今贤王手中所余兵马寥寥无几，这几样件件都有一点是一点地要紧。

九王爷原本抱着糊弄的心思, 被怀夏点明了, 却也只好明言：“兵甲具备, 其中骑兵若干也可领走马匹，约二人一骑。只是粮草, 恕本王供不得了。”

怀夏盘算一番，心知九王爷也是尽力了。城内百姓还需挺过这阵兵荒马『乱』, 城外流民九王爷又得布施，九王爷就算从私库补贴, 也掏不出多少余粮来。

她行了个大礼：“清平先代凉城百姓, 谢过王爷此番大恩了。”

并非是代替贤王, 贤王与九王爷之间也没有那么多交情，能让九王爷冒险行此事。

“哼，你倒聪明，比之你父皇却是聪明多了，知道百姓为重，只可惜生了个女儿身。”九王爷忽然地说了这么一句，却又想起了什么，眉头又拧起来，摆了摆手，仿佛在赶走眼前一只扰人的小虫，“罢了罢了，陈年往事，无需再提。你且领兵去吧。”说罢，他递出调兵用的牌符来。

怀夏小心收好，又行得一礼。

她虽昨日耐心等了，没有来催，实则是怕催太急，被看出贤王此时兵力空虚，再引得九王爷多想。但兵已经借到手了之后，怀夏就必须得抓紧请辞了。

九王爷却问她：“你既为本王侄儿，本王也得顾及你的安危。你带的那群人里定是贤王安排下的，不若让他们领兵回去，你留下便是。”

怀夏没料到九王爷会说这些，不暇思索地便推辞了：“不必麻烦王叔了。”

“须知刀剑无眼。”好意未被心领，九王爷哼了一声。

怀夏淡淡一笑：“已被卷入风雨，倒不求能独善其身。竭尽所能吧。”

“……”九王爷陷入沉默，脑海中转了几个念头，最终自己都觉得可怖，又心知是想得太多，不打算再继续下去，只长叹一声，对怀夏道是，“你且走吧，若梁京来使，本王会替你同贤王拦阻一二。此为本王回书，烦请公主送到了。”

怀夏应了下来。

揣着兵符和回书，怀夏自觉自己总算是不负贤王所托，步履轻快了不少，赶快赶回何念新他们身边。

此时何念新正在被众人围着批判。站在人群中一脸委屈的是胖师兄，指责何念新昨日跑出去后，明明带了好东西回来，却不分给众师兄、师姐。何念新自知这些人也并非真的计较，不过是闲来无事拿她取乐，指责的话也说得半真半假，不过何念新也自认自己做的不够义气，只好认人数落。

见怀夏来了，她赶紧借口脱身：“公主殿下，救我呀！”神『色』浮夸。

怀夏迎了上去，扫视一圈后，见周围都是自己人，她便打过一圈招呼后才搭理何念新道是：“姐姐，咱们可以走了。”晃了晃手里的兵符。

何念新鲤鱼打挺地跳了起来，将兵符接过，摆弄两下。

身后林秀儿仿佛得了新玩具，不计较那口吃的了，赶紧看上一眼，奇怪问道：“怎么像是被砍了一半似的？”

“这东西本就是切作两半的，咱们带着这个去兵营那边，能跟那边守将对上兵符，便可把兵领走了。”何念新给解释了一番，正想喊人赶紧走。

怀夏却是先叮嘱了几句：“九王爷答应了帮咱们拦梁京来使，不过咱们还得防上一防。待会儿到兵营那去，劳请诸位师兄、师姐们看好，别让那些兵有偷偷往外走漏消息的。”

众人俱是答应了。

怀夏这才道：“事不宜迟，王叔那儿亟需救援，咱们早些动身吧。”

池崖少年们簇拥着怀夏，涌出了九王爷府。何念新一早便嘱咐过，让他们如今扮演拱卫公主的护卫。

九王爷早便派人叮嘱过了，兵营守将虽是一脸不情愿，但怀夏他们拿出了兵符后，他也只是按规矩合了兵符后，准备拔营。

守将请怀夏这小姑娘走在前头。

九王爷没将怀夏的身份讲明，只道她是贤王派来求援的。守将看着她，神『色』间极为不放心。怀夏颇不在意，她被人这么看的次数似乎有些多，往远了说，她父皇便是一个。往近了说，九王爷也差不多。

“这边说是要走长蛇，咱们便也得分散开。”怀夏回头跟何念新商议了一会儿，安排好池崖少年们该怎么走才能看顾住所有兵卒。两人安排妥当了，怀夏才对守将道是：“把这几日口粮捎上，走吧。”

守将皱了皱眉头，这小丫头，恐怕是在防着自己这些人，却偏偏光明正大地在自己面前说了出来，不知是要做些什么。

怀夏不欲多解释，只费劲地让何念新托着她上马。马还是之前她们来时的那匹，回程上有步兵在，这老马尽可溜溜达达地走，倒让怀夏觉得舒服多了。

第一夜扎营，钟萍萍便拎了个人出来。

她个头本不高，一身白衣，看着身姿还很纤细。但手中拎着个铠甲绑身的壮汉，却仿佛临着小鸡似的毫不费力。

那壮汉不住挣扎，钟萍萍却眉头也没皱一个，将人给摔到了怀夏和守将面前：“小姐，这人在往外传消息。”说着，将一个小竹筒送了上来。

怀夏倒出了竹管里藏着的纸条，先自己看过后，才递给目光灼灼的守将。

而后她倒不等守将开口，径直吩咐下去：“将各百夫长喊来，将此人所作之事宣布下去，军法就地处之。”

怀夏说话声音极为平淡。

守将忙出声阻拦：“此事怎可如此轻易处理！”

“私通外敌，自是死罪，有何不妥？”怀夏站了起来。

她站起后倒比坐着的守将要高出一些了，只斜视过去，扫一眼便收回了视线，仿佛守将并不是值得她多看的什么大人物。但仅仅是这一眼，守将却莫名地抖了一下。

那个被他所瞧不起的小女孩身上，仿佛有着高位之上人才有的那种威严。

他张了张口，话没说出来，钟萍萍已经把信从守将那儿抽走，照怀夏吩咐去喊人了。

便在营寨前的空地上，百夫长们被聚起，也有下卒来旁观。钟萍萍先是讲明她今日何时何地，察觉到此人异动，人证物证俱在，将那信送下去传阅一圈后，怀夏上前了一步，讲道：“凉城便是败在了此等小人手上，才使得流民失所，安居的百姓家破人亡。而今九王爷是希冀你们去夺回凉城，还我朝安定，却又有此等通敌叛国的小人出现。诸位觉得，这人该当何罪？”

怀夏心知这人应该是梁京那一处安『插』的眼线，偏话语里让人联想的是此人乃是蛮子的暗钉。那被捉出来的似是想辩白什么，但早便被钟萍萍点了哑『穴』，白着一张脸，却是一句话都说不出口。

士卒们出身贫寒人家的居多，望着凉城来的流民，也都正怕着蛮子打过来，害得自家也妻离子散，闻言自然是喊着要杀。

怀夏等到大家都义愤填膺地喊着的时候，才向钟萍萍挥手：“就地正法吧。”

“是。”钟萍萍拔了佩剑。

怀夏努力地把身子站直了。

忽然她觉得手心里多了片温热，偏过头去，却见是何念新不知何时站在了她的身后。何念新并没有看怀夏，而是仿佛只是一个贴心的护卫。却只有怀夏知道，她正将自己的手塞在怀夏手心，给她安慰。

怀夏抿了抿唇，心里头舒服了一些。

这一夜何念新又偷偷溜到怀夏那里去了。

尽管天『色』已晚，怀夏却并未睡着。等到何念新凑了过来，怀夏想了想，闷声地主动贴到了何念新身边，窝在自家念新姐姐的怀里。

何念新给她顺着后背：“好啦，别怕。”

“……”怀夏把脸贴在何念新身上，贴得颇有些紧，声音传出来，便变得闷闷地，“当初宫里杖毙宫人时，我明明也没怕过……”

“这种让手上染血的事，又不该让咱们的公主看见。”何念新陪她聊着。

怀夏抓过了何念新的手：“……姐姐，你手上也染过血吗？”

何念新有点紧张：“怀夏，你不会嫌弃姐姐吧？”

“不会啊。”怀夏答得很快，“我得坚强一点。这件事上我做的对，若是放任了，陪上的不知有多少条『性』命。”

“对，怀夏做的对。”何念新将怀夏的手捉住了。这帐篷颇为简陋，夜风又有些凉，何念新便用自己的手暖着怀夏。

怀夏暖和地舒展了身子，不太想再想今日的画面，因而让自己胡思『乱』想起来：“姐姐，你说坐在王叔、父皇他们那等位子上，是不是就要常常下这等决定了？”

“总不能只白白享受滔天权势，这世上没有什么事是只有好处的。”何念新想，“只要不被权势蒙蔽了眼，做事不为私心，那即便下了地狱，阎王也挑不出错处。”

这等道理极为浅显，怀夏并不是不知道。但她此时就想从何念新嘴里听上一听，能让她安心一些。

何念新絮絮叨叨着。

不多时，忽觉臂弯处一沉，怀夏竟已经睡去了。她笑了笑，『摸』着怀夏的三千烦恼丝，最后嘀咕着：“怀夏不是那种会被蒙蔽去，只追权逐利的人呀。怀夏不要怕的。”