科尔蒙在后面逗留了一会儿。“主啊，这场谈判最好再留一天。自从夫人死后，他的魔咒越来越厉害了。更频繁，更暴力。我尽我所能经常给孩子放血，把他喝的美酒和罂粟汁混合起来帮助他入睡，但是...”

“他一天睡十二个小时，”蒂尔说。“我需要他不时地醒过来。”大师用手指梳理他的头发，在地板上滴下一滴粥。“每当他变得过分劳累时，萨夫人就会给他的领主。罗斯大士声称具有许多健康特性。”

“这是你的忠告吗，大师？我们要为艾丽勋爵和山谷卫士找一个奶妈吗？在他结婚那天，我们什么时候给他断奶？这样，他就可以直接从护士转移到妻子上。”蒂尔勋爵的笑声让他明白了自己的想法。“不，我想不是。我建议你另辟蹊径。这个男孩喜欢吃糖果，不是吗？”

“糖果？”科尔蒙说。

“糖果。蛋糕和馅饼，果酱和果冻，梳子上的蜂蜜。也许他牛奶里有一小撮甜睡，你试过了吗？只要捏一下，让他平静下来，停止他那可怜的颤抖。”

接下来是太阳。它的地板上覆盖着一层桃红的地毯，所以没有必要铺灯芯草。阿莱让两个侍者竖起栈桥桌，把八张沉重的橡木皮椅子搬上来。她本来要摆一个在桌子的头上，一个在脚上，每边三个，但这不是摆筵席。她让男人们在桌子的一边放六把椅子，另一边放两把。到目前为止，领主的声明人可能已经爬到了雪边。爬山花了一天的大部分时间，即使是在穆勒贝克。现在，大多数男人花了几天时间。

可能是上议院会一直到深夜。他们需要新鲜的蜡烛。玛迪点完火后，她让她下来找勋爵在莎夫人试图赢得她的手时送给她的香蜂蜡蜡烛。然后她又去了厨房，想弄点酒和面包。一切似乎都很顺利，她还有足够的时间洗澡、洗头发和换衣服。有一件紫色丝绸的长袍使她停了下来，还有一件深蓝色天鹅绒，上面刻有银色，这件长袍本来可以唤醒她眼中所有的颜色，但最后她记起，阿莱毕竟是个混蛋，决不能妄自尊大地穿得凌驾于自己的地位之上。她选的那件衣服是羊毛衫，深棕色，简单地剪开了，紧身衣、袖子和下摆上绣着叶子和藤蔓。它很谦虚，而且变得越来越富有，虽然很少比一个侍女可能穿的衣服更富有。蒂尔也把莎夫人所有的珠宝都给了她，她试着戴了几条项链，但看起来都很华丽。最后她选择了一条简单的金丝绒丝带。当格雷尔拿着莎银色的镜子时，她的颜色和她那一大堆深棕色的头发显得恰到好处。伊斯永远不会认识我，她想。为什么，我几乎不认识自己。

这让他们措手不及。“你呢？”贝尔摩说。“标志？”

“我和任何人一样，也会使用鹅毛笔，没有人比我更爱伯特勋爵。至于这些假朋友和作恶的谋士，我们一定要把他们除掉。大人，我与你同在，心心相印。请告诉我在哪里签名，我求你了。”

阿莱在倒酒，听到林·科布雷咯咯地笑。其他人似乎茫然不知所措，直到罗伊斯打断了他的指关节，说：“我们不是来找你签名的。我们也不想跟你胡说八道。”

“真可惜。我真的很喜欢一个很漂亮的词。”蒂尔把羊皮纸放在一边。“如你所愿。让我们直说吧。大人和夫人，你对我有什么看法？”

韦恩夫人叹了口气。“蒂尔大人，如果你想让我们彼此对立，你可以省去你自己的努力。我们在这里用一种声音说话。天然宝石适合我们所有人。勋爵养了他自己的三个好儿子，没有人比他更适合培养年轻的领主。海利威大师比你自己的科尔蒙大师更老，更有经验，更适合治疗伯特勋爵的弱点。在润斯顿，这个男孩将从强壮的萨姆·斯通那里学习战争的艺术。没有人能指望有一个更好的武器大师。塞卢斯将在精神问题上指导他。在润斯顿，他也会找到和他同龄的其他男孩，比现在身边的女人和卖剑的更合适的伙伴。”

马厩空了四分之三以上。一头是六头骡子，由一个长腿的小弟弟照顾，布里安把他当成了吉勒姆。在离其他动物很远的尽头，一匹巨大的黑种马在它们的声音中号叫着，踢开了他的马厩的门。

海勒把马的缰绳交给吉勒姆兄弟时，向那匹大马敬佩地看了一眼。“一头英俊的野兽。”

纳伯特兄弟叹了口气。“那人给我们祝福，那人给我们试验。他可能很英俊，但肯定是在地狱里的。当我们想把他套到犁上时，他踢了兄弟，把他的胫骨折断了两处。我们本来希望盖丁能改善这头野兽的坏脾气，但是...吉勒姆兄弟，你能给他们看看吗？吉勒姆兄弟放下了他的斗篷。他下面有一头金色的头发，一个有色调的头皮，和一条血迹斑斑的绷带，在那里他应该有一只耳朵。

瑞克喘了口气。“马咬了你的耳朵？”

吉拉姆点了点头，又把头蒙上了。

他们在九月的晚餐和布里安吃过的一样奇怪，尽管一点也不令人不快。食物很简单，但很好吃；有烤炉里还热着的硬皮面包，新鲜搅拌过的黄油，七旬蜂箱里的蜂蜜，还有厚厚的螃蟹、贻贝和至少三种不同种类的鱼炖肉。喝了兄弟们做的蜂蜜酒，并宣布它很好，而她则用更多的甜苹果酒来满足自己。这顿饭也不是阴沉的。梅里德在食物端上来之前念了一个祈祷词，当兄弟们在四张长凳上吃饭的时候，他们中的一个用高音竖琴为他们弹了一曲，使大厅里充满了柔和而甜美的声音。当哥哥原谅音乐家吃自己的饭时，纳尔伯兄弟和另一个学监轮流从星上看书。

到读完这些书的时候，最后一份食物已经被要上桌的新手们清理掉了。大多数都是接近瑞克年龄的男孩，或者更年轻，但也有成年男子，其中包括他们在山上遇到的大掘墓人，他们走路的步态笨拙地蹒跚着，只有一半残废。大厅空了，哥哥让纳伯特把瑞克和希尔爵士带到回廊的托盘上。“我希望你不会介意共用一个手机吧？它不大，但你会觉得很舒服的。”“我想和爵士在一起，”里克说。“我是说，我的夫人。”

“我亲自埋葬了他。如果你愿意的话，我可以告诉你他的坟墓在哪里。我用石头盖住他，以防吃腐肉的人挖他的肉，我把他的头盔放在山上，作为他最后安息的地方。那是一个严重的错误。另一个路人找到了我的记号笔，并为自己认领。在盐田杀害的人并不是克莱干人，尽管他可能同样危险。河滩上到处都是这样的拾荒者。我不会叫他们狼。狼比那更高贵。我想狗也是。”

“我对这个人有点了解，桑莱甘。他是王子一年多来宣誓效忠的盾，即使在这里，我们也能听到他所做的好事和坏事。如果我们听到的一半都是真的，那就是一个痛苦的灵魂，一个嘲笑上帝的罪人。他服过役，但对服兵役并不感到自豪。他战斗了，但胜利时没有喜悦。他喝酒，把痛苦淹没在酒海中。他不爱，也不爱自己。是仇恨驱使他。虽然他犯了许多罪，但他从未寻求宽恕。在其他人梦想爱情、财富或荣耀的地方，这个人桑莱根梦想杀死自己的兄弟，一个如此可怕的罪，一提起它，我就发抖。然而，那是滋养他的面包，是使他的火焰燃烧的燃料。虽然这是可耻的，但看到他兄弟的血沾在他的刀刃上的希望，正是这个可悲愤怒的生物所能生存的...甚至当王子用长矛刺伤爵士时，他也被带走了。”

“你听起来像是同情他，”布莱恩说。

“我做到了。如果你最后看到他，你也会同情他。我被他痛苦的叫喊声吸引。他求我施恩，但我发誓不再杀人。相反，我用河水给他发烧的额头洗澡，给他喝葡萄酒，给他敷药膏，但我的努力太少太晚了。死在那里，在我怀里。你可能在我们的马厩里看见一匹大黑种马。那是他的战马，陌生人。亵渎神明的名字。我们更喜欢叫他浮木，因为他是在河边被发现的。恐怕他有他以前主人的本性。”

“但是，”她气急败坏地说，“你在宣扬母亲的仁慈。”

“奥斯尼爵士将在来世品尝到这种甜牛奶。所有的罪都可以被原谅，但是罪行仍然必须受到惩罚。凯莱克犯了叛国罪和谋杀罪，叛国者的工资就是死亡。”

他只是个牧师，他不能这样做。信的人无论犯什么罪，都不可定他死罪。

“不管他的冒犯是什么。”高修女慢慢地重复着这些话，权衡了一下。“奇怪的是，陛下，我们越是勤勉地使用天灾，爵士的罪行似乎就越变。他现在让我们相信他从未碰过马盖里。不是吗，爵士？”

凯莱克睁开了眼睛。当他看到女王站在他面前时，他用舌头舔了舔他肿了的嘴唇，说：“墙。你答应给我墙。”“他疯了，”曦说。“你把他逼疯了。”

“爵士，”高修女用坚定、清晰的声音说，“你对女王有了解吗？”

“是的。”当奥斯尼扭动他的脚镣时，铁链发出轻微的嘎嘎声。“那里的那个。她是我的王后，是送我去杀那个老修女的。他从来没有警卫。我只是在他睡觉的时候进来，把枕头放在他的脸上。”

曦转身跑了。