苏奕是苏老夫人最小的孙儿，自小聪明俊秀，偏又身子骨弱，老夫人自是多疼爱几分。忧心多年，突然得知孙儿病情好转，大喜，便随意扯个由头要摆宴庆贺一番。苏家上下自然配合，并向几家亲眷与走动亲密人家发了帖子，请夫人小姐们来家赏花小聚，言谈中的焦点便是各家小姐，其意昭然若揭。

起先苏奕并未察觉，哪怕席间老夫人与母亲伯娘们热情的与各家小姐说话，他也没想到自己身上。倒不是他迟钝，而是这么些年都没说亲，概因早年好些僧道说的那些话，老夫人疼他，曾答应亲事凭他心意。

然而宴后，老夫人却让他陪着那几位小姐观赏花园，府中兄长姊妹们促狭的眼神儿令他醒悟。

苏奕心里虽不高兴，但待客之道还懂得，于是拽上两个侄儿一同陪客。两个侄儿都是十六七岁的年纪，平素里最顽劣，偏生和苏小妹一样深知这个小叔的厉害，硬是装出世家公子风范，尽职尽责的陪客，见小叔满意，才大松口气。

至于苏奕，陪了半程就寻个托词离去了。

苏奕回了院子，脚步略急，当看到那抹熟悉的白色身影立在大书架子前面翻书，一颗心才落定。其实他很清楚，哪怕对方真听到什么风言风语也不会在意，毕竟这段心事是自己一厢情愿，但他还是不愿让那些话传入对方耳中。

桃朔白见他回来略有些意外：“这么快？客人都走了？”

“没有，多是女眷，我不喜欢应酬，便寻个借口回来了。”

桃朔白眉梢轻抬，张口便道：“这宴席不是专为你与各家小姐相看么？你怎么先走了？”

苏奕一怔，心头复杂难言，反问他道：“你却是喜欢我相中一个？”

桃朔白忽而想到他那心思，这话倒不好说了。他从没想到会遇上这样的事，加上与苏奕相处自在，时常就忘记了对方“不怀好意”，况且他不是凡人，寿命更是不可计数，这段时日的光阴于他不过弹指之间，但对凡人百年寿命来说却格外不同。

桃朔白不会处理此事，便干脆生硬的转移话题：“我正有事和你说，我打算离开长安。”

“你要走？”苏奕浑身气势一变，神情锐利，面容冰冷，心中更有一股愤怒。

桃朔白忽然觉得气势矮了一截，莫名就不自在。“我本就没打算在长安久留……”

“你也可以不走！”苏奕变得十分强势，曾伪装在外的柔和温雅尽数抛弃。

原本桃朔白就不是个委婉的性子，何况苏奕变得油盐不进，他也不再兜圈子，直言道：“你喜欢我？”

苏奕没料到他突然如此直接，却也没躲闪，坦然应了：“是。”

桃朔白没去问他究竟是喜欢自己的人还是阳气这类话，而是说：“按着世俗规矩，阴阳相和才是正统，更何况你是凡人，寿数区区百年，我是修道者，寿命比你长久，你我着实不合适。”

“那我与你一起修道，脱离世俗。”苏奕当即如此说。

桃朔白抿唇，没想到苏奕这反应如此平静又迅速，只得说：“我对你并无一样的心思。”

苏奕默然片刻，轻笑道：“世事无绝对，现在没有，怎知以后不会有。”

桃朔白见他说不通，也就不再说了，但心里却是早有了主意。

苏奕似乎能看穿他的想法，如往日一般温和言语：“朔白，别想着不告而别。”

待客人们相继离去，苏奕去了老夫人那里。

老夫人正和儿媳妇们说着今日来的各家小姐，语气十分热闹，见苏奕来了，老夫人忙把人叫到跟前，仔细打量着他的气色，关切问道：“怎么听说你不舒服？哪里不好就说出来，让人打发去请陈太医。”

苏奕挨个儿见了礼，笑盈盈的目光看了诸位伯娘姊妹，这才回老夫人的话：“没什么，只是有些累，歇歇就好。”

伯娘们都是人精，一看苏奕眼神便知其有话想和老夫人谈，于是纷纷识趣的告退。唯有苏奕母亲林氏留了下来。

没了旁人，苏奕开口便说：“老夫人可还记得早先僧道说我的话？我这身体是不易娶亲的，哪怕如今有所好转，却不能大意，谁知何时又不好？我这病根儿便是陈太医都诊不出来。孙儿没有娶亲的心思，只想着自自在在活一回，老夫人、母亲，恕我自私任性。”

原本热络的心思被猛地泼了盆凉水，老夫人与林氏十分伤心，却没生气，只以为是苏奕怕身体反复无常，往后拖累了人家小姐。父母长辈看儿孙，怎么看都好，反倒是同辈小辈们看的不同，所以哪怕知道苏奕聪慧，知道他在外做着一些事，但在长辈眼里他就是个自小生病需要悉心照料的孩子，唯有同辈兄弟和小辈儿们对他又敬又爱。

“罢了，你不愿意，便是娶个天仙来又有何用？这事儿是我办的不对，该先问问才是。”老夫人并没有纠结很久，马上做了判断，与其娶个孙媳妇添个曾孙，到底还是孙儿要紧。老夫人共有四个儿子，底下孙子孙女十几个，曾孙都有了，并不执着孙儿添曾孙。

苏奕上面有兄长，所以林氏向来宠着苏奕，万事不违他的心意。

本朝民风开放，体现在诸多方面，颇有些男子终生不娶，晚婚的、和离放妻、二婚三嫁的都有，加上苏奕自小与别的兄弟情况不同，长辈们甚是怜爱，若非如今其身体有所好转，原是做好了他孤身一个的心理准备。现今他说不愿意娶亲，虽失望伤心，但都有限。

这也是苏奕敢于直说的原因。

从老夫人房中告辞出来，苏奕忽然一阵心悸，心有所感，拔腿就快步奔回院中。院中灯烛依旧，下人们各司其职，四下静谧。他却似有些怕了，驻足在院门口不敢进去。

张武见了奇怪，却不好问，只上前呈上一物：“公子，桃公子交给属下一件物什，要属下转交公子。”

苏奕见他递来的是一枚桃木牌，色泽紫红，溢着桃木清香，敲击有金玉之声，非同凡物。苏奕将桃木牌紧紧攥在手里，清晰的感觉到一丝丝舒适暖流传入身体，就似待在桃朔白身边一样，舒适的令人迷醉。

“他……”苏奕连张口问都不敢，好似他不问，那个人就依旧还在。

张武却不懂，回答道：“桃公子一直在房中，并未离开。”张武也觉奇怪，既然人没出门，为何要自己将东西转交？但主子们的事他不能随意窥视。

当苏奕终于推门房门，房中一切如旧，只是没了那个熟悉的人。

果然是不告而别了。

苏奕仿佛卸了浑身精神，恹恹的躺倒在床上，闭上眼，一言不发。看似平静的外表下，内心却是波涛汹涌，无力、怨愤、怒火、焦灼，甚至是绝望，各样情绪席卷而来，几乎要他整个灵魂吞没。这时一丝清气溢出，使得他灵台豁然清明，本已逼近的煞气瞬息消散。

苏奕心有所感，睁眼看向手中的桃木牌，眼中幽光明灭：“桃朔白。”

桃朔白悄无声息的离开，苏府的人是次日一早才发现，苏奕只说对方去游历了。苏家人除了苏龙夫妇，旁人并不知桃朔白身份本事，只当是苏奕投契的朋友，也就不太在意。

却不料，当天有人上门求见桃朔白。

苏奕问来人是谁。

张武回道：“是那位治好了魏虎的苦行大师。”

“是他。”苏奕了然。

据说这位苦行大师常年在外游历，年纪虽大，却是精神矍铄，气血包满，浑身的家当便是一口陶钵。这人行踪很好打探，一路行来苦行化缘，像救治魏虎这类的事没少做，所以魏虎得救纯粹是运道好。苦行大师来见桃朔白，大概是知道了那晚之事。

苏奕并没心思去见什么大师，便让下人如实转告。

苦行大师确实对传言中的桃朔白十分好奇，哪怕传言有所夸大，但对方本事着实不小，苦行大师有心一见。得知桃朔白离开了长安，将信将疑，但他心性宽厚，并未纠缠。

原本魏家苦留，但苦行大师在外行走是为修行，最不惯富贵，所以辞了魏家好意。眼下桃朔白见不着，便打算离开长安，谁知还没出城，却被一辆富贵马车当街拦住了。

马车里传出一个女子的声音，满是愁苦焦灼：“可是苦行大师？我儿子被人施了妖法，恳请大师出手相救，只要能救我儿子，我愿为大师修建庙宇，供奉金身。”

一听这话便是权贵。

苦行大师没恼，而是细问她：“何样妖法？”

车内人一喜，忙道：“我也不知是何样妖法，但我儿子好好儿的却突然不认我这个母亲，反倒与仇……与别人亲如母子，甚至一时半刻都和那人离不得，哪里正常？我实在担心事情远非如此，求大师化解。”

马车内的人正是代战，一日底下人无意论起长安趣事，说到了魏家，代战才听到苦行大师的名号，顿时有了主意。代战也清楚薛喆之事与王宝钏干系不大，但的确是被鬼所迷，只要苦行大师能化解了这局，所有事情便能顺理成章的推到王宝钏身上。

苦行大师虽知平辽王府闹鬼之事，但对薛喆的状况并不清楚，此事瞒的很紧。

苦行大师最见不得邪祟之事，便应了代战所求。