话说小不点离开天眼，重入暗河，行有3－50里，河面陡然间变得十分宽阔。

借着金龙发出的光芒，小不点看到，前方的河面被一处耸立河道正中高达数十米的陡峭岩壁所分隔，那岩壁迎水一面宛若石斧，锋锐无比，斧刃两侧岩壁被千万年的水流打磨的如同镜面，斧刃处晶莹剔透，却是一块不知名的巨大宝玉，在金龙光芒的辉映下，仿佛一处巨大的冰峰，五彩斑斓，焰火腾腾。更为奇妙的是，越过这块透明的宝玉，斧刃左边的岩壁深黑一色，右边的岩壁则赤红如火。

小不点靠近锋刃，以手触摸，那锋刃坚硬无比，锐利非常。小不点以玉杖敲击，宝玉发出悦耳的清脆声，在暗河中如同拨动巨大的琴弦，余音缭绕，回声不绝。大自然真是太奇妙了。

小不点正在琢磨前行的方向，左侧河面上突然跃起一条一米多长、周身透明的大鱼，鱼身上光洁无鳞，体内的脏器一目了然，两侧鱼?u，如同翅膀，两条长长的触须终端，各有一个圆圆的小球，仿佛两个小灯笼一般，闪闪发光，朦胧的鱼眼中，闪烁出讶异的目光。

这仿佛鲶鱼一般的大鱼，可能为金龙的光芒所吸引，遽见人影，便慌忙终止滑翔，噗通一声，复又钻入水中，调头向左侧河道的深处游去。

小不点从未见过这么奇特的大鱼，便好奇地尾随而至，循左边的河道，顺流而下。行有数十里路，河道骤然缩窄，越来越陡，上方的空间也越来越低矮，水流也变的越来越湍急。那透明的大鱼早已不见终影。

借着金龙的辉光，小不点依稀看到，前方的河道，似乎分出了十几个分叉，粗略一数，整整十条。湍急的水流，已不及思考，小不点便进入了右侧第2条河道。

小不点依仗有三条金龙的驭水之力，浑不在意水流的湍急。然而，身前的河道，突然化为一个直径百米的孔洞，陡然近乎垂直向下，并不断缩窄，水流的速度也骤然加快。小不点仿佛一颗弹丸，在黑暗的窦道中被催射向前，急速下坠。他数度想让自己停下来却无济于事，只觉得下坠的速度越来越快，周围一片漆黑,身体和玉杖不断地与不明之物发生碰撞，那金龙也早已隐匿身形，潜入玉杖之中。

黑暗中，小不点感觉到前方似有一堵坚厚无比的黑墙，正迎面撞来。在这千钧一发之际，只见玉杖一道亮光闪过，小不点噗通一声，坠入一处深潭。待他浮上水面，却发现周围一片光亮，数百米的高空中，一处光波闪闪的影壁上，一个不足百米的孔洞中，喷出巨大的圆柱状的水流，飞虹一般泻入深潭。不用说，自己刚才便是由此而落。

小不点升上空中，回望那道巨大的影壁，才发现，那影壁或有近千米的范围，周围云雾缭绕，仿佛悬在空中的风筝，周围并无着落，如同幻影一般。他知道，这一定是高超的阵法。

那波光粼粼的影壁，看上去如同飘动的绸缎、波动的水面。他靠上前去，用手抚摸，却发现，竟无比坚硬，他用玉杖用力一击，玉杖瞬间弹回，竟无声响。这是哪里呢？小不点挂念返回的路线，便朝水流中央奋力冲去，不料，那水流之中竟也似有着同样坚硬的屏障，看来由此返回是不可能了。自己茫然之中不知来到了何地，但有一点可以肯定，是在地下极深之处。

影壁下，深潭四周，是一望无际的漫天黄沙，寂无人烟，了无生气。天空中阴云笼罩，既无太阳，也无星光。那深潭之水向着一边沙山之间的深壑，蜿蜒曲折，流向远方，不知所终。

小不点心想，既随水流而来，还随水流而行吧。他便沿着河流的方向，腾空而去。行过百里，他远远看到，前方有一处阴云笼罩中的城堡。那城堡一眼望不到边际，由于四周阴云翻滚，也看不清就里，但见杀气腾腾、阴森无比，偶尔那惨淡的云雾缝隙中，隐现几处厅堂楼阁。小不点的耳中似乎听到鬼哭狼嚎般的凄厉和声。小不点心中起疑，这里莫不是地狱么？怕被人发现，便重新浸入河水当中，随波逐流，混进城内。

满城到处鬼哭狼嚎，弥漫着烧焦的人肉味。只见那小鬼把来人自后背皮下挑入，吊在刀剑密集的铁树上，掰开来人的嘴巴，用铁钳夹住舌头，慢慢拉长，生生拽下；或者用长长的铁剪，一根一根剪断你的十个手指；或者剥光你的衣服，丢入沸腾的热油锅内翻炸，啪啪做响；还有那一排排烧得通红的铜柱上，悬吊着一具具**的人体，皮肉在铜柱上滋啦啦的冒着青烟，伴随着一声声凄厉的惨叫。

原来，小不点今天误入的乃是阿鼻地狱。事实上地狱只有十殿，每一殿有一阎王掌管，故有“十殿阎王”之称，十八层地狱即是十殿的第九殿——阿鼻地狱。

十八层地狱的“层”字并无空间上的区分，而是指的时间和内容的递进。在时间方面，系根据生前所犯罪行的轻重来确定接受惩罚时间的长短。每一层地狱比前一层要增苦二十倍、增寿一倍，俱为刀砍斧剁、炮烙火灼、天寒地冻、剑坑屎谷等各种酷刑。到了十八层地狱，那是苦不堪言，出狱近乎无日了。

这一切，看得小不点心惊肉跳，他随着湍急的水流，漂流许久，又经历几个城堡后，突破一道光影的阻隔，进入了一处幽深的峡谷中。

小不点在水中仔细地观察，发现情境完全不同。河流的两岸，竟是为阴云堆砌形成的峭壁！峭壁之上，规则地、密密麻麻地悬挂着无数襁褓形的东西，大若半到一米左右，不知何物，仿佛养鸡场孵育鸡苗的所在。周围不断有骷髅样的人员巡视。

小不点突然感到，身边挤满了一个个透明的人影，大小如同鹅蛋。小不点突然想到，莫不是要转世的鬼魂么？只见数十艘黑云堆砌的大船荡在河中，每条船上都有数百个骷髅，在不停地舀出河中的鬼魂，一个个倒入黑云做成的襁褓中，倒入后，那襁褓便自动闭合，飞升而去，悬挂在峭壁上突出的挂架上。

原来，那些鹅蛋大小的透明人形，乃是经过扒皮、剔骨、油炸、炮烙之后提炼出的人的地魂。在这里，孵育人形，再行炼制，反复循环，令其魂魄受尽苦楚，再行分别核定，发往天下各大部洲。

小不点曾听天目爷爷讲过，人有三魂七魄，魂为阴，魄为阳。三魂为天魂、地魂、命魂，古称胎光、爽灵、幽精；七魄为天冲、灵慧、气、力、中枢、精、英。命魂乃七魄之根本，七魄乃命魂之枝叶。人死之后，七魄散去，三魂中天魂归天路，归于神主；命魂徘徊墓地之间，归于墓地；地魂则赴阴曹受审，接受惩罚，乃至转世。

小不点没想到，今天竟亲眼看到了这一切，为探究竟，他小心翼翼地向其中一艘大船靠去。

到了那船头底下，他听到船头上的两个黑衣骷髅正在聊天。与那些**的骷髅忙于劳作不同，两人悠闲的样子，像是地府的官员。

一个说：“哥啊，我们每天这样干，连个饭都不让吃饱，啥时候是头啊?”

那被叫哥的回道：“弟啊，切莫大声。比那油煎、炮烙的活计好多了，这多清净啊，那玩意烟熏火燎的，熏得人连点食欲都没有，知足吧！”

那弟说：“我们这骷髅之身，要多久才能化出人形啊？”

那哥说：“照这样，得猴年马月吧！也许等不到日子，便烟消云散了。”

“哪那些当官的为何一个个脑满肠肥的？”

“嘘，小点声，看在你新来和老乡的份上，告诉你一点秘密。这也是哥哥我做这一川的头领才有机会听人说的。”

“大哥快说给小弟听听，法不传六耳，我懂。”

“你可听说前几天有一拨人来地府闹事，地府去征剿，大败而归的事吧？”

“那不是天下人都知道吗？”

“你是只知其一不知其二啊，你可知道咱地府是干什么滴？”

“别的不知，就说咱这阎罗殿第十殿吧，自然是由转轮王薛菩萨掌管，专司管理各殿解到的鬼魂，区别善恶，核定等级，发往各处投生。善恶有报呗！”

“唉，那是大面上，如你所言，天下人都知道的。你靠近点，我说与你知。”

小不点在水中见二人略有靠近，那骷髅又说道：

“那伙人来闹事，不为别的，乃是阴间厉鬼违规断人福缘，强人做虐，夺人寿限所致啊！”

“哥哥，你不说，我不信有这等事。违例强夺人之阳寿又有何用呢？”

“唉，傻弟弟，你是啥也不知道啊。世间万物，寿限天定。然决定寿限的，却是一种串珠状的宝物，称作寿珍。不具慧眼，法力低微，无法看到。那串珠的粒数，便决定人的寿限，那串珠的大小，便决定人的福禄诸缘。所以每增减一粒，对人的寿限福缘便有莫大影响。遗憾的是，自天地生成以来，那世间寿珍的总数量便是恒定的。”

“哪那强夺的寿珍哪里去了？”

“你说呢？”那鬼吏突然顿了一下，道：“说多了，又犯了长舌的毛病，不可外传啊，杀身之祸啊！”

小不点听到这里，简直不敢相信自己的耳朵，竟还有这等事？

话说到这里，看官也可能不信，本尊不知看官是否懂点现代分子生物学的知识？构成人体的每一个细胞，它的寿命从其诞生之日起，便已经确定了。每一个细胞中，都含有一个蛋白质大分子，叫做端粒。那端粒，形态便如项链一般；细胞中还含有一种蛋白水解酶，叫做端粒酶，他专事水解端粒。当那个端粒链条上的端粒被水解光了，也就是溶解了，化掉了，那个细胞也就崩解了，也就是说，那个端粒的长度有无，决定着细胞的寿命。你还记得一麻袋绿豆一麻袋宇宙的理论吗？平行宇宙理论。从微观到宏观，都遵循着同一个道理。

小不点心中无比震惊，难道世间的无数杀戮，无尽的罪孽，竟源于对寿珍的争夺？那些地府的神仙，都已经与天地同寿了，为何还要如此这般呢？

小不点一边想，一边向着峡谷的岸边游去，沉思之间，忘了隐匿身形，突然只听得头顶一声断喝：“汝系何人？”

欲知小不点性命如何，请听下回分解。