“恩师，我大乾兵败河北，百姓遭殃，国子监和太学学生多日前便游行请愿，要朝廷下旨严惩李厚李大将军和监军霍公公”，沈不凡说道。

秦夫子听完皱眉沉吟道：“李将军兵败之事已有多日，何以近日才有此游行”？记得带沈不凡去杨望年府上道歉那天，杨望年告知秦夫子李厚兵败霸州，这都好几个月过去了。秦夫子甚为不解。

看沈不凡没说话，秦夫子继续道：“还有呢”？

“县学众同年听闻立峰书院学子今日齐聚县衙，要面见县尊亲递陈愿书，只有弟子一人没有参加”！沈不凡说到最后一句，肃然地望着恩师。

秦夫子昂起头闭眼不语，沈不凡一动不动站在旁边陪着。

好半响，秦夫子才张开眼睛，沉声道：“独独你一人不去，可是遭了大家的白眼和闲话”？

“些许泡沫，弟子吹之即去，算不得如何”，沈不凡回答得轻描淡写。

秦夫子又道：“你又何以以要事相凛”？

“他人不解，弟子无需理会；若恩师有惑，弟子不敢不凛”，沈不凡恭敬答道。秦夫子为他尽心尽力，宛若慈父。沈不凡怕因为这事让恩师失望，所以特地赶来准备解释。

“众人皆往，唯你返身自保。拙言，你告诉为师你不去的理由”，秦夫子看着不像是生气的样子，反而有股期待。

沈不凡把恩师的表情看在眼里，心中了然，拱手行礼道：“弟子认为不值得，仅此而已”。

秦夫子微微点头，捋须欣慰道：“拙言，不妨说说你的理由”。

秦夫子虽说不像杨望年那般顽固守旧，甚至可以说要开明得多，但是儒门学徒的天然正义感和骨气是不缺的，否则也不会被杨望年这样的道德君子视为至交。

也正是基于此，沈不凡担心自己没去参加活动让恩师以为自己只是惜身怕事，从而有所失望。要知道在古代，以儒学为主流学派的社会思潮中，软弱无骨是品性方面极大的缺陷。大家评价一个人的时候，品性往往比学问和才华都重要。所以沈不凡才特地为此事准备来向秦夫子解释。

如果说在这个时代，还让沈不凡比较放在心头，要照顾感受的人，除了父母宁儿外，恩师秦夫子和二牛三位好友是同一个档次的。身份的缘故，有别于哑巴世杰几个玩伴，对秦夫子更多了一份尊重。

“是，恩师。其一，都城学生大规模活动事有蹊跷；其二，事涉庙堂高层，此事很有可能不是单纯的民间自发活动，而十有八九是朝堂的政治斗争，贸然参与最后只能做别人的棋子”，说到这两点，沈不凡见恩师一边沉默思考一边点头，放下心中的担忧，继续道：“其三，科举乃我等读书人之大事，此刻稀里糊涂地参与这种斗争，若事后有追究，多年寒窗苦读恐怕毁于一旦”，说道最后一点，沈不凡有点忐忑地望了恩师一眼，见并不异样，便坦诚道：“这第三点是弟子的私心”！

秦夫子听后，没有立即发表看法。旁边的沈不凡看得出来，这会儿的恩师也有点模糊，许多苗头让他踌躇难言。

看着恩师这短暂时间内的变化，从期待到沉默，再到踌躇不定。沈不凡打定主意：如论如何，总要和恩师阐明许多看法和思维。比如何为阳谋阴谋，何为舍身何为成仁……

“拙言”，秦夫子慢慢开口道：“你苦读十几年，到如今可知道自己为何读书”？

这简单的问话，让沈不凡陷入沉思。片刻功夫，他的脑海里有许许多多的说法可以敷衍秦夫子。

可他不想搪塞恩师，看着他期待的目光，沈不凡如实道：“如今，弟子以为读书有三点原因”。沈不凡许多习惯还是受后世当老板时的做事风格的影响。比如说，说话时喜欢分一二三来轻重点来阐述，显得逻辑分明，层次清晰，让人觉得容易理解。

“第一，读书让弟子不再愚昧，可以睁大眼睛看清楚这个世界；第二，如果考取功名，不但可以让自己和亲朋好友生活好，还能光宗耀祖；最后，如果有机会，在保护自身的前提下，可以为朝廷社稷以及百姓们做些事情，让世间多一份温暖”！沈不凡一五一十地把真实想法告知了恩师，也做好了心理准备。

对沈不凡来说，恶意欺骗自己心里重要的人，比让他责骂自己更难受。

秦夫子习儒一世，对道义和信仰是愿意牺牲自我的。听到沈不凡这番话，看到他与自己、与儒学经典所倡导的大大不同：沈不凡有自己的前提，那就是保存自己。没有为道义不顾一切的舍身。

秦夫子这会儿确实失望了。

如果说沈不凡之前卖鱼什么的，他不但不责备，反而很欣赏。因为他觉得，卖鱼除了表明沈不凡的孝心意外，还隐隐符合三立之中的“立功”。毕竟沈不凡的卖鱼事业，在洪山县来说算是很成功的。

“为师记得你曾经说过：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，秦夫子盯着弟子，继续平静道：“恐怕你还不知道，你这四句话作为天下士子的目标准则已经在各地多有传播，皆谓你沈拙言宏博深精，非大才者不足以言此，乃非凡之人也”。

沈不凡面有犹豫，终于恭敬回答道：“此乃弟子一时激愤之虚词，待若等闲，弟子自知难以企及”，深深吸了口气，道：“倘有半点真心，唯有期望他年他月好时节，能激励自己”。

他确实没想到这四句话给自己带来了名声，想来是杨挽素王慕贤他们几个泄露出去的。

想起王慕贤那日所说，对于杨挽素也只能一声叹息了。

容不得他叉开思路，秦夫子本就混浊的眼神不知何故暗淡了很多。

“拙言，你当真没有舍身取义的勇气”？突然，秦夫子目光炯炯地看着弟子，锐利代替了混浊暗淡。

沈不凡就知道恩师会问这话，不答反问道：“恩师，所谓舍身取义，敢问何以为义”？