就在他犹豫担忧之际，那阵破风声忽然安静下来，箭雨也越发地小，最后彻底停住。

他心口一紧，莫不是这帮土匪这么快就决定亲自下场？

念及此，他捏紧刀柄，随时准备出击，这时，他忽然瞧见沈怀中从旁边的树干探出了脑袋。

此人身着白衣，在黑夜中是最为显眼的颜色，薛林策眉心一抽，想呵斥他躲好，却见他捂着耳朵听了一阵后竟大步流星地走了出来。

“你做什么！”

柯苒第一个沉不住气，从远处喝止。

此时月亮西坠，穹顶的墨色褪去，四方天际渐渐涌上一层熹微的鱼肚白，众人头顶也响起些清脆的鸟鸣。

微弱的天光透过树叶的缝隙漏下来，薛林策瞧见沈怀中脸上竟透着些笑意。

他单手撑开折扇，面上无波无澜，又带了些漫不经心的神色。

“出来吧，天降神兵来帮咱了。”

他慢慢摇着扇子，嬉皮笑脸地回首招呼还躲在树干后的众人。

薛林策的脊背仍旧绷紧，大概是逐渐变亮的天空给了他些莽撞的勇气，他拧拧眉，好奇之下也走出了掩体。

四周皆是没入地面的箭矢，整个山坡上的树干都被扎成了刺猬。

薛林策避开地面的箭头，抬首看向山坡之上，只见上面不知何时亮起了一抹火光，而方才还叫嚣着要报仇的土匪早就作鸟兽散，地面上只留下许多残破的弓箭，看来是跑得相当匆忙。

那抹光亮逐渐靠拢，薛林策眯着眼睛仔细一看，竟是驻守在岳东城的众将士。

躲藏在树干后的其他人也认出了来人，纷纷从掩体后钻出来，心有余悸地抹了一把汗。

等到他们靠近，薛林策这才带着众人走出树林与他们会面，火光明朗，所有人脸上的汗珠都被照得闪闪发光。

走在最前方的将士对着薛林策行了一抱拳礼，“方才听闻大人率领精兵追击山匪，属下便赶紧前来支援，没想到还是来晚了，如今还要追吗？”

“山匪狡猾，不能贸然追击，方才我们中了计，这会儿再追上去恐怕会重蹈覆辙。”

薛林策眉梢压着，眼中依旧是冷冽凌厉的光，半点轻松之意也没有。

“林策！”

唐洛瑜的声音忽然在人群中响起，将士们听见动静便齐齐让开一条小路，不一会，她那海棠红的身影便出现在薛林策面前。

许是奔波许久，她发髻散乱了许多，往日插在鬓间的发簪发钗也取下来大半，水红色的外衫上沾染了许多灰尘，脸上也染了些尘土，面颊上还有几道沁着血珠的小伤口。

“方才是夫人提醒，我们这才能及时赶过来。”

那将士行礼补充了一句。

唐洛瑜急匆匆地上前来拉住薛林策的手，见他脸上满是伤口，眼中登时就噙了些泪，潋滟的眼角布满担忧。

“我还是去晚了一步，”她声音混着些哭腔，“城门已经被封住，我只得又将百姓们带回来，路上还差点让土匪捉住。”

两行清泪从眼角滑落下来，淌下脸庞，划过香腮。

薛林策一见自家娘子这幅模样，心登时就融化了大半，又是心疼又是怜爱，方才眼中凛冽冷肃的光登时消退大半，转而变得如冰释的湖面般温润柔和。

“无妨，”他伸出粗糙的手指替她擦了擦泪，“你保证了百姓们的安全便已然极为完美，这帮山匪极为狡猾，我们方才也中了计，莫要自责。”

夫妻二人四目交接，唐洛瑜颔首，随后又拿手背匆忙地揩了揩眼角，“我们快些下山吧，今日怕是捉不住那帮山匪了，若是他们带人杀个回马枪，我们就是瓮中之鳖。”

众将士纷纷赞同，随后便簇拥着薛唐夫妻二人往山下走去。

走到鸡鸣时分总算是回到了岳东府，大街上还躺着横七竖八的尸首，遍地是鲜血，百姓们被驱赶回城后也不敢着家。

薛林策派遣了一队人马打扫战场，其余人则回到岳东府邸商量对策。

彻夜未眠，众人脸上都有些憔悴之色，眼窝处都起了些青灰，只不过全城百姓性命都危在旦夕，大伙精神紧绷，身子虽疲惫，脑子却无半点困意。

摊开地图，众人将桌子围起来，个个都是焦头烂额。

“昨夜一战，怕是半点效用也没有，”事到如今沈怀中依旧轻飘飘地讲着风凉话，“这帮土匪确实狡猾，他们又人多势众，数量可能远比我们估计的多。”

柯苒破天荒没有同他抬杠，只是瞧着那地图出神，半晌后只长叹一口气。

“若是不早些将这些土匪清剿，日后南方的叛军打过来，双方一汇合，岳东城就彻底成了任人宰割的鱼肉。”

柴进捏着下巴，长眉紧拧。

唐洛瑜捏着手指，抬首将众人的表情都扫视一遍，随后像是下定决心般道：“既然他们人数众多，正面硬攻不下，那就只能迂回取胜了。”

大伙察觉异样，视线齐刷刷落在她身上。

“依我看，”她将双臂抱在胸前，“既然他们出了滚石头，放毒箭的阴招，我们何不也用点招数？”

柯苒来了兴致，追问：“什么招数？”

两人的脑子达到同频，唐洛瑜脸上轻松了半分，“山匪的水源都来自山脚的清水河，但是城中百姓的水源来自玉带山，我们何不在清水河中下药，既可以保证城中百姓安全，又可以借机拿下山寨。”

她说得有理，可在场之人都犹豫起来。

“这法子会不会……”柯苒从眼角观察众人表情，“太过阴险？”

唐洛瑜倒是大方承认，“阴险归阴险，可战场之上本就讲究兵不厌诈，我们对这些山匪仁慈，可曾见过他对城中百姓仁慈？”

众人一阵沉默，下意识看向薛林策，想等着他拿主意。

这时，屋外忽然又响起一阵脚步声，大伙神经紧绷，手下意识搁在刀柄上，却见进来的人竟是常玉虎。

他风尘仆仆，马都没来得及拴，满是灰尘的脸颊上布满大小伤口，一看便知是连夜骑马赶过来的。