长这么大，叶朗第一次见到死人。

还是一个下午时仍活蹦乱跳与他说话的稚嫩少女。

他除了觉得难以置信，心底还有那么一丝丝的难过。

萧红钰正好走了过来，她倒是显得比叶朗更淡定，或许是出身北疆镇北侯府的缘故，明艳的双眸瞥过死去的悦儿。

“悦儿的死，跟你有关吗？”

“不是我！”叶朗冤枉极了，他揉了把脸爬起来，“我下午送她回来的时候她还好好的！”

“你什么时候送她回来的？”叶诤走向叶朗。

叶朗委屈地睁大眼睛：“四堂哥，你也怀疑我？”

“不是怀疑你，是想先确定悦儿大概出事的时间。”叶诤见叶朗身子微微颤抖，知晓这小胖子的定是吓到了，上前拍着他的肩膀温和道，“我知道这件事情和你无关，只是想问问而已，你不要放在心上。”

叶朗总算是得到了安慰，低落地回忆起来：“大概是酉时左右吧，我记不太清了。”

“好。”叶诤再次回到姜羲楚稷身边，低声说了叶朗告诉他的时间。

“那悦儿的死亡时间，就是酉时到子时之间了。”姜羲沉吟道。

他们听闻悦儿死亡消息赶下来的时间，刚好在子时。

所以，悦儿就是在这个时间段里被人杀死的。

偏偏这个时间段，也是妓子撒花游行的时间段，整个平康坊都乱哄哄的，作为此次的热门之地，仙铃儿的名声更是招来了潮水般的客人，来了又走，前后进出的足有数百人，调查难度实在是太大了。

“不，是客人的可能性不大。”姜羲思索着，“如果是仙铃院的客人，怎会向一个普普通通的小侍女动手呢，除非是为色，可是你们看，悦儿身上的衣服整整齐齐，一点凌乱痕迹都没有，说明她生前没有受过侵害，被杀是别的原因。”

叶诤也听着姜羲的话，拨开迷雾看到了一点破案的希望：“你的意思是，杀她的极有可能就是这仙铃院里的人？”

“嗯，杀人动机无非两种，一是爱恨情仇，二是利益相争。这悦儿死时留在脸上的表情不是死不瞑目，而是惊讶。这说明，杀她的人，她也认识，还是一个出乎意料的人。”

姜羲之言无疑打开了新的线索线路。

出乎意料的人？会是谁？

与她同为侍女的友人，还是……她服侍的主子仙铃儿？

正好这时，接到消息的仵作赶来了，一同赶来的还有万年县的县令与官兵。

平康坊在长安内属于万年县的范围，万年县的县令是五品官，官职不小，此时本不必劳动他亲自赶来。但是发现命案的在刑部历练的魏王，此时不容小觑，才有县令连夜赶来查看的情况。

这县尊一来，乌泱泱的官兵涌进来，整个仙铃院也随之知道，后院发生命案了。

鸨母的希望落空了。

叶诤没有去看鸨母灰败的神色，吩咐人暂时将仙铃院封锁起来，不得让人出入。虽说姜羲说过凶手是客人的可能性极小，但她也说了，说不定真正的凶手就隐身在普通客人当中，为了不出现意外，叶诤才下了此令。

客人们纷纷抱怨起来，什么兴致也都没了，但他们也不敢抱怨得太过，毕竟发号施令的是魏王，所以场面还算是控制得比较好。

叶诤又让县令安排人把仙铃院所有的门口都守住后，才吩咐仵作开始验尸。

大庭广众之下，仵作只能粗略地将尸体检查一番，得出的结论与姜羲一致。

“死者是被掐死后，投入井里抛尸的，身上的伤口都是因为坠井带来，脖子上的伤才是生前唯一的伤，也是致命伤。还有，杀她的人应该是用手帕之类的东西垫过免得露了痕迹，可还是不免留下了一点指印，从指印判断，杀她的应该是个女子，或是手特别小的男人。可男子的手掌都偏大，手小到这个程度的不多见，所以杀死死者的，女子的可能性更大。”

女子？那这范围就缩小了。

叶诤跟姜羲想的一样，第一时间想到的便是刚刚在仙铃院里一舞惊人的头牌，也是悦儿服侍的主子，仙铃儿。

“把仙铃儿，以及所有和悦儿相识的女子都叫出来。”叶诤开口吩咐。

那鸨母本来因为命案传扬出去而心如死灰呢，听到叶诤提及仙铃儿的名字，重新激动起来，这次吓得都哭出来了，一个劲儿地辩解不是仙铃儿动手。

这鸨母哭天抢地，烦人得很，可叶诤又避不开只能生生受着。

直到姜羲笑眯眯来了一句：“魏王除了仙铃儿，还叫了其他的女子，你这一下子就怀疑到仙铃儿身上，莫非是因为她以前也有类似手段让你生了怀疑？”

“不！不是！”鸨母竭力辩解，但姜羲还是捕捉到她神色里的破绽。

叶诤趁机叫来仙铃儿另外五个侍女逼问，才从她们口中得知，头牌娘子仙铃儿偶尔脾气不好，会动手打身边的侍女出气。

所以，鸨母是在担心，这悦儿是被仙铃儿发怒打人时，失手打死的。若事情传扬出去，必然会毁了仙铃儿的名声。

留下来的叶朗听得出离愤怒：“难道仙铃儿的名声比死去悦儿的命还要重要？”

“恐怕是的。”萧红钰抱着手臂，站在他身旁，“对那个鸨母而言，仙铃儿的名声价值千金，悦儿一个小侍女的命，却一文不值。”

这话有些残忍，但也真实。

叶朗听得很是难受。

那边，仙铃儿姗姗来迟。

她换掉了跳剑舞时的衣裳，穿了一袭月白色长裙，明媚照人的模样，实在很难想象这样如水娇柔的女子，生气起来竟然会动手打侍女。

仙铃儿来之前不知道发生了什么事，她只听说仙铃院出了人命，却不知道死者是谁。

这是姜羲建议叶诤，故意而为之，就是想看看仙铃儿在见到悦儿尸体后的第一反应是什么。

仙铃儿被直接引到了悦儿尸体旁边，见到狰狞尸体的第一眼，仙铃儿吓得失声尖叫，脚步连连后退险些跌倒。

姜羲的目光停留在仙铃儿身上，默默间已有了判断——

是真的吓到了，不是在伪装。

“你认识死者吗？”叶诤上前。

仙铃儿轻轻点头：“认识，她是服侍我的侍女，悦儿。”

“关于她的死，你知道些什么？”

仙铃儿拿起丝帕抬手沾了沾眼角，原来她的眼睛竟然湿润了，梨花带雨的模样瞧着甚是怜人。

“晚上的时候，我骂过悦儿几句。”仙铃儿开口竟然毫不避讳提起她与悦儿的冲突，“原本是悦儿负责打理我晚上出行的衣裙，谁知道她回来晚了，做事还很不上心，扯掉了缀在衣裙上的一颗珍珠，我有些生气，便骂了她，将她打发出去了。”

“打发出去？”

“对，我太重视今天晚上的花魁之比了，悦儿的不专心我容忍不了，就让她暂时不要出现在我的面前……但是我没想到，那竟然会是我见到悦儿的最后一面。”

“这么说，你与悦儿的死无关了？”

仙铃儿像是被吓到了，娇躯轻颤：“莫非是怀疑我杀了悦儿不成？”

叶诤暂时没有理会她，而是先从仙铃儿的其他侍女开始审问。

“魏王，还有发现！”县令用手帕包着一样东西小跑着过来，“我让人在后院搜索，刚好在枯井附近的草丛里，发现了这个珠花！”

叶诤接过来仔细端详。

而他身前正被审问的五名侍女之一，却直接吓得腿软倒地。

这个侍女姜羲还有些印象，鸨母待她们进来见叶诤的时候，其余四人都在竭力讨好叶诤，唯独这个侍女心事重重的一言不发。

再看她头上，发髻位置刚好空荡荡的少了一朵珠花。

叶诤手里的珠花主人是谁，不言而喻。

“这珠花是你的？”

那侍女伏地痛哭：“……我不是故意要杀她的！”

这就是承认了！

“是你动手杀了悦儿？我记得你叫茶儿？”

“是，奴婢茶儿。”那侍女悔恨道，“我真不是故意要杀悦儿的，我也是一时失手……”

她那些辩解的话实在没有意义，叶诤直接叫来鸨母跟仙铃儿，了解这个侍女的情况，根据两人所说，这个叫茶儿的侍女，比悦儿晚半年来到仙铃儿身边服侍，悦儿仗着她来得早，时常欺负她。

茶儿也亲口承认，说今晚两人是起了冲突，悦儿还动手打了她一巴掌。长期被悦儿欺压的茶儿忍不住了，一气之下才向悦儿动手掐住了她的脖子，谁知道却把悦儿掐死了，茶儿吓坏了，就偷偷把悦儿丢到了后院废弃的枯井里。

茶儿脸上残留的巴掌印，遗落在枯井附近的珠花——似乎都在印证，这个茶儿承认的事实是真的。

“没想到你竟然这般可怕，不过是口头争执，竟然杀了人。”仙铃儿眼角泛红，一双眼眸因为被泪水打湿而分外漂亮。

茶儿扑倒在仙铃儿脚跟前，口口声声说她真的不是故意的。

这一主一仆看上去倒还有些情谊。

叶诤看着这一幕，却始终觉得有些不对劲。

直到姜羲开口了。

“若你真是一怒之下失手杀人，那为何还会缜密到事先用帕子垫上免得露了痕迹？”