“行了行了，整天问这么多干嘛，也不知道哪儿来的这么多好奇心。”

一直没怎么说话的叶诤，在接到姜羲的眼神示意后，很默契地打断了似乎还要说什么的姜羲，摆出兄长的架子训斥她一番之后，又向张嫂子一个劲儿道歉：

“我这个弟弟就是喜欢打听这些事儿，在樟州城的时候也是这样，谁家要是发生点事情，非要刨根问底不可。”

叶诤的歉意，以及对姜羲的呵斥，都让张嫂子打消了心头的那点疑虑。

她生怕两兄弟起了争执最后怪到她头上，出言劝道：“少年人嘛，总是好奇心旺盛的，我家那小子也是，连泥巴都想尝个味道出来呢。”

“多多包涵，多多包涵。”

叶诤的连声道歉，反而把张嫂子吓走了。

她找了个借口，溜出门去了。

姜羲给了叶诤一个满意的眼神后，回身去看躲在她腿边的小孩儿。

“放心，张嫂子不会把你在这里的事情说出去的。”

等小哑巴没发抖了，姜羲才不慌不忙地迎上叶诤的目光：“怎么了？”

“现在可以告诉我，为什么你会费力气去追查这件事了吧。”

姜羲没想到，叶诤没想通关节，竟然也陪着她演了这么久的戏。

连对她那些明显怠慢的言语举止也无动于衷，看来她还应该对这位四皇子改观了呢。

“很简单啊，因为这是这个村子里最近唯一发生的大事。”

叶诤皱眉不解。

姜羲徐徐而道：“如果九江村真的牵扯进了你们要调查的那个案子，那它近来发生的所有动静都可能跟跟幕后的人有关，能让幕后人动作的，会和他的秘密没有丝毫牵连吗？”

姜羲称其为，窥一斑而见全豹。

“她说得没错。”

楚稷也不知何时起的，看起来已经洗漱过了，慵懒悠闲地从屋内走出，那一身萧萧肃肃的疏朗洒脱，仿佛穿的不是粗布灰衣，而是锦绣华服，万千光华皆愿匍匐攀附为饰。

没有经过遮掩的容貌，像是湛湛晴空下耀眼不可逼视的寒峭雪山。

连封闭了内心的小哑巴，也忍不住在楚稷脸上多停留几眼，为那尘世不该有的容颜而震撼。

楚稷扫过院中，明明睡到现在才起来，却似乎对一切都了如指掌。

“一切可疑的蛛丝马迹，都可能成为我们的突破点。”

“抱歉。”叶诤不是不够聪明，想不到这一点，“是我太心急，总想着接下来可能时间不多，呆得越久就越危险，便一心只想快点寻出真相，却忽略了这些细节。好在有九郎跟阿稷你们提醒了我。”

叶诤真是越发令人刮目相看，不仅身上没有任何皇子该有的自矜傲慢，而且在发现他的疏忽后，他甚至能主动向姜羲楚稷承认有自己所疏漏。

姜羲的注意力很快落在叶诤说的“时间不够”上。

还真是如此。

她摸着下巴：“要不然……楚世子再装个病好了。”

楚稷淡漠的目光扫向她。

叶诤则真实到差点儿笑出声来。

姜羲浑然不惧，还自认提议不错：“世子姿容绝世，遮也遮不住，不如装病不出，顺便还能帮我们拖延离开的时间。”

叶诤憋着笑：“我也觉得这个提议不错。”

楚稷冷冷扫他一眼，甩袖转身。

“他生气了？”

“没，他这是答应了。”

姜羲眉一挑，露出愉悦的笑容。

“那我们接下来要做什么。”叶诤主动征询起姜羲的意见。

姜羲趁着周围没人，一口气说出自己的推断。

所谓大胆猜想，小心求证——

“既然小哑巴说王阿婆是在撒谎，那么王阿婆的故事是不能全信了，可也不能完全不信。张嫂子也说了，宋二与哥哥宋大的关系并不好，反倒是小哑巴的阿翁跟宋大家里关系更好。所以，我干脆设想一下，把这个故事颠倒过来……”

“宋二变成小哑巴阿翁，小哑巴阿翁变成宋二？”

姜羲点头：“我猜想，故事大概是这样的，小哑巴阿翁在山上捡了一个摔断腿的人，无力照顾病人，将他托付给宋大家……先不说这个人的身份是不是真的逃犯，可以确认的是，宋大一家真的因此惹上了麻烦，而在这其中，宋二充当了一个不怎么光彩的角色。”

“怎么不光彩？”

“比如说，告密之类的。”姜羲耸耸肩，继续自己的推断，“反正，宋二害了兄长一家，使得宋大一家都牵连进麻烦之中，之后宋大一家生死未卜，将一切看在眼里的小哑巴阿翁因此与宋二起了争执，说不定还掌握了宋二的什么证据，宋二狗急跳墙，选择了杀人这种方式来了结。”

叶诤沉下神思：“听上去似乎有点道理，但还是有一些东西想不通。”

姜羲一摊手：“我也不是未卜先知，不可能事事猜中，这只是我的一点推论。大胆猜想，小心求证。接下来是我们求证的过程。首先，我们要找到宋大一家！”

这一点上，叶诤与姜羲的想法不谋而合。

“先去宋大家看看。”

两人商量好后，正往院子门口走去，拉开门后却撞见在附近徘徊的王阿婆。

那张慈眉善目的面皮之下或许隐藏着无数的谎言跟狠毒，姜羲也无法对她生出好感，纯属演戏地跟刚才似的与王阿婆问好。

“看见小哑巴了吗？我有点事正找他呢。”

姜羲果断摇头说没看见。

然后跟叶诤重新关起了房门。

王阿婆笑眯眯的盯着房门久久没有离去，那富含深意的目光看得人毛骨悚然。

姜羲很果断，拽着叶诤说干脆翻墙进去好了。

结果一回头，就看见计星手足无措地站在倒地的小哑巴身边。

“晕过去了？”姜羲赶紧上前检查小哑巴的状况。

小哑巴面色苍白，稚嫩脸蛋上仍残留着些许恐惧，也不知道是不是因为看到了王阿婆的出现。

姜羲唤不醒他，他的灵魂，却在恐惧的刺激之下，不断下坠，下坠……

……

他骤然沉入黑暗中，周围空气变得湿润。

有人握着他的肩膀摇晃了两下，紧接着醒了过来。

迷迷糊糊睁开眼睛，还没注意到发生了什么他就感觉自己被匆忙起身的阿翁塞进了柜子里。

阿翁？

“不管发生什么时候，阿翁没叫你，你都不能出来，知道吗？”

他不知道发生了什么，只能听阿翁的，乖乖点头。

阿翁在他头顶上摸了摸，小心关上柜门，没忘记露出缝隙让他透气，这才转身去院子外——

漆黑中与环境融为一体的幽幽双眼，从柜门的缝隙，看到了外面的电闪雷鸣，倾盆大雨。

雪亮闪电照亮院子。

他所在的衣柜正对着院子，他一眼便看到同村的宋二，大摇大摆地推门走进来，还狠狠撞了阿翁一下，嘴里骂骂咧咧地说着老东西之类的。

阿翁没有发怒，忍气吞声还让宋二进屋躲雨。

“你来找我什么事？”阿翁语气不善，看宋二也不太高兴。

宋二阴恻恻转过身：“你真的打算去官府，说我大哥一家的事情？”

宋二的话仿佛触到了阿翁的逆鳞，阿翁勃然大怒：“畜生！那是你大哥！你的亲大哥！他们杀了你大哥全家啊！足足七口人！还有你大哥刚出生的小孙子……”

“干我何事！”宋二的脸，狰狞得像是恶鬼，“他们一家死都死了！总不能拖着我跟他们一块儿死吧？”

阿翁气得浑身哆嗦：“所以你就要为了保住自己的命，让你大哥一家平白死了？”

“当然不是。”宋二忽然冷静了。

阿翁还以为他回心转意了，正打算说什么。

宋二一个低头的功夫，突然从腰后抽出一把雪亮的短刀，狠狠捅进阿翁的肚子！

锋利的刀刃没了一半在阿翁的肚子里，鲜血直流，阿翁瞬间跪地。

“不仅是为了我的命，还有我的富贵！他们都答应了，如果我不追究的话，就给我一大笔钱！所以……去死吧！”

宋二怒吼着，剩下半截刀刃也没了进去。

阿翁痛得表情都变了，却仍然不甘示弱地喝了回去：“一定……要说！宋大不能就这么死了……说出来！说！”

宋二像是疯了，一把扯出短刀，重新捅了进去。

一刀，一刀，又一刀。

“不能说！不能说！不能说！”

他重复一句，就捅一刀，重复一句，就捅一刀。

那张脸，已经无法单纯用恶鬼来形容了。

连地狱的恶鬼都没有这张脸上膨胀的贪婪来得恐怖。

阴森森，黑漆漆，血淋淋。

这个屋子，才是真正的人间地狱。

但是宋二没有发现，那衣柜里还藏着一双眼睛，惊愕僵硬地目睹了一切，到最后对上了阿翁断气倒地时不舍看来的目光。

宋二满手鲜血时才发现自己干了什么。

他慌不择路转身逃了。

而衣柜里的孩子，耳边不断回荡着那句话——

“不要说！”

不要说。

说了会死。

他直挺挺晕倒在衣柜里，等被赶来的人发现时，高烧不退，惊厥不止。

再醒来，他忘记了阿翁被宋二杀死的场面，只记得宋二的“不要说”。

于是，他再不肯开口说话，成了九江村的小哑巴。