在苏策与赵大娘叙旧之时，姜羲已越过半掩的房门，视线探向院内。

好像没有人。

“那个，赵大娘。”苏策终于从再见十年故人的兴奋中抽离，他想起了今天来这里的真正目的，“常书他，在家吗？”

苏策没说赵常书的事儿，赵大娘性子过于柔弱，尤其是赵父几年前去世后，她被生活嗟磨得近乎懦弱。若知道赵常书的事情，恐怕赵大娘只会惶惶不安。多说无益，不如不说。

赵大娘笑道：“小策是来找常书叙旧的吗？我听说常书说你也上了玉山，这可真是太好了，你们二人幼时关系就好，现在又成了同窗，以后更要好好相处，小策你性子好，多多照顾常书，常书在玉山上读书那么累……”

姜羲闻言，瞥了一眼赵大娘，眉心微微蹙起。

苏策笑容不变：“常书呢？”

赵大娘总算想起要回答问题：“哦，常书昨天出去了，到现在还没回呢。”

苏策若有所思：“常书一夜未归，赵大娘就不担心他？”

“有什么好担心的，他不是住在玉山吗，只是偶尔回来一趟。常书说他在玉山上的课业还不错，小策你要是有什么不懂的，可以请教他，常书自小就读书厉害，还时常拉着你背书……”

赵大娘絮絮叨叨，苏策却充耳不闻。

果然，以赵常书的自傲，并不会把自己被玉山逐出的事情告诉赵大娘。

现在的赵大娘还被蒙在鼓里，仍然以她的儿子为傲呢。

苏策耐心等赵大娘的话都说完了：“那赵大娘，既然常书不在，我便下次再来拜访好了。”

赵大娘似乎有些依依不舍，反复叮嘱苏策记得下次要来，她做苏策以前最喜欢的煎饼给他吃。

苏策笑着点点头，带着姜羲走出这片混乱不堪的坊市。

“抱歉。”苏策突然说。

姜羲失笑：“你道什么歉？那是赵常书的阿娘，又不是你阿娘。”

苏策的阿娘，大概也不会做出对全程无视姜羲的事情。

“赵大娘在我记忆里，是个很好的人，她刚才说的煎饼，我小时候特别喜欢吃，因为那时赵常书的父亲还在，家境比现在好，赵大娘舍得用油，煎出来的饼特别香！”

苏策脸上满满写着怀念。

“那你现在还喜欢吃煎饼吗？”

苏策一愣，随即摇头：“不喜欢了。”他顿了顿，道，“人总会长大，也都会变的。”

姜羲拍拍他的肩膀，没再说那些物是人非。

她回到今天的主要目的上：“赵常书不在，他身上的嫌疑更大了。不，我现在已经基本肯定他。”

“那我们要去什么地方找他？”

“我们不找他，我们去找马济。”

松亭侯府离这里有些远，两人叫了辆车，等到了松亭侯府门前，已近中午。

姜羲上去就敲门，跟门房报上来意。

门房见姜羲苏策都是一身玉山学子的青衣，语气还算郑重，告知姜羲二人，马济一大早便骑着马出去了。

也出去了？

姜羲和苏策面面相觑。

等从松亭侯府大门离开，苏策笑着说：“看来你的猜测基本正确。”

盛氏为了盛六郎被绑架一事雷霆大怒，把樟州一汪平静池水搅了个翻天覆地。

马济虽是出身侯府，定力却远远不够。

在这种紧要关头，他一动，反倒容易让人怀疑到他身上。

“做贼心虚。”姜羲一语点评。

“那我们怎么办。”

姜羲严肃地思忖了好一会儿，就在苏策以为她会有什么惊天动地的下一步计划时，却听到姜羲郑重其事地说了一句：

“吃饭！”

……

姜羲苏策接连寻找赵常书马济无果时，赵常书的处境，却不如二人想象那般好。

赵常书能考上玉山，自然能证明他不仅不傻，还很聪明。

在委托了霍七绑架姜羲苏策报复之后，他就一直暗中盯着姜羲苏策二人。

他主要盯着苏策，接连盯着好几天，苏策周围都没有任何动静，赵常书都准备去找霍七质问了……偏偏这时，一个令他心惊胆战的消息传遍了樟州城。

盛六郎盛明阳……被人绑架了！

盛府雷厉风行寻人的时候，整个樟州都在盛氏的雷霆大怒下瑟瑟发抖，不知道多少人背地里咒骂那些不长眼绑架盛六的家伙。

赵常书登时有了不好的预感，他暗中摸到霍七附近，却发现霍七没在樟州城。

难道霍七真的跟盛六绑架一事有关？

盛六归来，逐渐流传开来的故事中，果不其然出现了霍七的名字。

不过一夜时间，霍七在樟州城内大大小小的买卖，全都出了问题，而霍七本人也不知所踪，官府跟盛氏之人都在对霍七全力缉拿，任何与霍七打过交道的人，都遭到了这两方的盘问。

赵常书不敢现身，他怕被人找上门来，与霍七的交易曝光，连累他也跟着遭殃。

趁着他阿娘半夜熟睡之际，赵常书偷偷摸进院子，简单收拾了细软，就等天一亮出城逃出江南。

也许他一走，霍七会报复到阿娘身上，但他管不了这么多了。

天刚蒙蒙亮，赵常书就偷偷摸出院子——

他前脚刚迈出院子，后脚就被套了麻袋，二话不说被人绑走。

一路被臭布塞住嘴，颠簸老半天后，深陷惶恐的赵常书总算得以重见天日，却见到了他最不想见到的那张脸。

“赵常书，几日不见啊。”霍七阴恻恻地看着他。

像是在看一个死人。

赵常书也感觉到了那份杀机，身子抖得跟筛糠似的：“霍……霍七哥……”

“你知不知道，你小子把我坑惨了，嗯？”

赵常书手脚都被绑住，也不知哪儿来的力气倒在霍七腿边：“七哥，七哥你放过我，我什么都不知道！等我回去，绝不会把九江村的事情告诉任何人的！七哥你饶我一命！”

“都到了这个关头，你还用九江村威胁我？”

霍七狠狠一脚踹在赵常书肚子上，赵常书猛地蜷起身子，只觉得腹部就像要裂开似的疼。

霍七常年混迹街头，最明白打人哪里最痛最惨。

赵常书都快要喘不过气来了，一张口，血腥味儿直往外涌。

就算这样，赵常书依然很有毅力地忍着疼痛翻身磕头：“七哥饶命……七哥饶命……”

霍七眯起眼睛，倒有点佩服赵常书这家伙了。

对自己狠才是真的狠。

但他不可能放过赵常书：“你知道，我为何会被盛氏盯上吗？”

赵常书抬起汗珠豆大苍白如纸的脸：“因为……盛六郎……”

“啪！”

清脆的一巴掌甩在赵常书脸上，霍七就像那位主子对他，一模一样回报在了赵常书身上，赵常书的左脸也急剧红肿起来。

“盛六郎被绑架，就是因为你，知道吗？”霍七咬牙切齿道，“你竟然没有告诉我们，那个姜羲与盛六郎如此亲近！我们替你绑人，结果绑到了盛六郎身上，你说我霍七到现在受的这些灾祸，该不该算在你头上？”

赵常书愕然无言。

他们绑姜羲绑到了盛六头上？

虽然赵常书也清楚，这件事按理来说是霍七手下的失误，与他无关。但他这样想，霍七不会这样想。

死亡的脚步，在逼近。

赵常书知道自己难逃一劫，他索性抓住一线希望大喊：“你不能杀我！不能杀我！我知道九江村！”

霍七手如铁爪狠狠扯住赵常书的头发：“我正想问你，你从哪儿知道的九江村，竟然还敢来威胁我？”

“我知道你们在九江村的秘密！我知道那个御史……啊！”惨呼压住了即将出口的话，赵常书痛得近乎窒息，脖子上的青筋也暴突而起。

霍七冷笑：“还敢威胁我，你以为你死了，我们就查不出你的消息来源了？”

赵常书又是痛哭，又是求饶。

“晚了。”

霍七也不多言，拽着赵常书就往江边走。

这条滔滔大江，在樟州外为楠江，绕玉山而过，流经樟州便为樟州河。

多年以来，樟州的万千繁华，玉山的幽远宁静，楠江的气势雄浑……苍茫江南画卷下，又掩盖了多少血肉尸骨，又有多少冤魂不甘索命？

赵常书被霍七拖向楠江时，大脑一片空白。

死亡跟前，他忘了悔意，忘了仇恨，忘了癫狂……唯独想起了很多很多年前的那个夜晚——

朗朗明月高悬天空，小小的他与小小的苏策坐在台阶上，他朗声背诵论语，小苏策崇拜的眼神让他获得了莫大满足，背诵声音越来越大……

……越来越大，盖过了江河滔滔，盖过了霍七咒骂。

直至充斥他耳边。

直至带来一片宁静。

霍七没要几个手下帮忙，他心头之恨不杀赵常书难解。

最近几年他已经很少做亲自动手的事儿了，但刻在骨子里的凶残暴虐却此生难忘，当他把赵常书的头按在水里，看他无力地挣扎，霍七憋闷的心总算多了一丝快意。

他咧嘴笑得狰狞，手上也越发用力了。

赵常书刚开始还有力气反抗，到后来，反抗的力气逐渐变小。

最终彻底消失，静静地趴伏在江边，没了气息。

霍七拍拍手掌，站了起来。

他冷漠地看着赵常书的尸体：“丢进江里喂鱼。”

“是。”