收到唐记伙计送来的消息，桃露和阿威即刻动身去往唐家宅邸。

到了门外，桃露有些忐忑。

“要不......你先进去，我落后几步，省得旁人说闲话。”

身边的男子不放手，攥着她细嫩的小手拍了拍：“怕啥，咱们在一起不是一天两天了，你当他们看不出来？俺想好了，今日就向大夫人请辞。”

唐记的规矩，同一间铺子男女不得私相授受，暗通款曲。桃露是云中衣庄的掌柜，凭借秦衣楼的关系，生意做得风生水起，她若是和阿威成亲，走的人必然是阿威。

要么是派到唐记别的铺子，要么就是离开唐记。

至于去处阿威已经想好了，与其到别的唐记铺子，人生地不熟，不如去求秦掌柜行个方便，直接到秦衣楼做事。

“可是......哎！”不等她说完，阿威直接用力将心仪的姑娘揽入怀，打断她的话。

“嘿嘿，俺不在乎别人怎么看，那日遇到火刀帮的埋伏，俺就想好了，这辈子不会再让人欺负你。”

桃露整个人都好似要融化了，嘴角含笑，定定地望了他一阵，终于点头道：“嗯，都依你......”

两人牵着手一路到得大堂。

得了消息赶回来的唐记掌柜有不少，见了这一对人儿，或惊讶，或好奇，更多的人是恍然大悟。

原本想着和桃露打招呼，联络感情的掌柜、管事想了想，纷纷收回踏出的脚步。倒是几个做丫鬟时候认识的小姐妹围过来问东问西，打听不少八卦。

桃露一直低着头，红着脸，支支吾吾。

小姐妹见问不出啥，便把目标转向阿威。他到是很光棍，几乎有问必答，到得阿威说出已经买下金鸡坊的宅子，姑娘们眼里只剩下艳羡的目光。

眼瞅着大堂里人都来得差不多，阿威很有眼色，招呼着桃露的小姐妹们出去说话。

“好姐姐们，掌柜议事，俺们做下人的不好打搅，都出去说，俺请你们喝热饮子。”

咯、咯、咯......

一阵莺声笑语。

“哎哟哟，桃桃这夫婿选得不错嘛。”

“关心人，会办事，说话又好听！妹妹我都忍不住要芳心暗许了。”

“你起开，像个楼里的妓子似的。桃桃不要往心里去哈，祝你们百年好合！走啦，干活去。”

阿威一直挠着头傻笑，对丫鬟们的挑逗并不接茬。

“在外面等你。”阿威递过来一个安稳的眼神。

“嗯。”

几乎所有唐记的掌柜都到了，独独不见大夫人和总掌柜伍仲谋，大堂里议论纷起，桃露听了一阵，发觉大家都不知道大夫人如此兴师动众，到底是有什么安排。

“怎么回事？好端端的干嘛把所有人叫回来？”

“谁知道呢？”

有人问了桃露，她也是一头雾水，不光是掌柜，重要的管事也被叫回来了，原本送信的伙计就是通知阿威的，恰巧桃露也在，想着也有人去云中衣庄送信，也就不多此一举再回铺子问了。

“我也不知道，许是替守备司筹集粮食的事，可云中衣庄经营的不是主业呀。”桃露蹙眉，抿唇说道，“哎，大公子来了。”

掌柜们顺着她的目光，果然发现了唐临风的身影。

“哎，各位叔叔伯伯都来了？今天有什么大事吗？”唐临风见了大堂里的场面，满是讶异。

桃露迈步向前一礼：“临风公子，大夫人呢？你也不知道是什么事？”

唐临风摇头：“不知道，有人叫我过来的，说是我娘有吩咐。”

不对劲！

想到前些日子的经历，桃露心中升起一种不好的预感。

但愿是杞人忧天吧——

“大夫人来了！”有人喊道。

人群分开一条道，韩文君一身雍容华贵的衣袍，搭配云纹织金马面裙，尽显当家人的气度，秦衣楼至尊卡客户，真真是不同凡响。

见到唐临风顿了顿脚步，接着便径直坐上了主位。

“我知道最近筹粮的举动给诸位造成了一定的损失，但国难当前，唐记不能计较些许利益得失，守住云中郡，等待朝廷的援军才是眼下的头等大事——”

大夫人说完顿了顿，下面的掌柜们却面面相觑。

今日召集所有人就说这个？不是一早就定下的方略吗？打退叛军，或是城破之前，唐记不计代价为城中军民备粮——所有掌柜都同意的，难道有人私下里阳奉阴违，搞小动作惹怒了大夫人？

“我知道有人不服，舍不得那些损失，可你们这么多人聚在这里向我施压，还搭上临风，当我是妇道人家就不敢管你们吗？”

韩文君猛拍案几，浑身气质为之一变，靠前的掌柜缩着脖子，大气都不敢出。

桃露听得皱眉，伙计送来的信上分明写着是大夫人召集人回来的，怎么会是聚在一起向她施压呢？

“大夫人。”桃露款款移步，走近说道，“我们收到信是你让唐记掌柜回来的。”

“是啊。”

“我也是——”

“对、对、对，到底是谁开这种玩笑？我铺子里还有一堆事呢！”

大夫人愣住，大张着嘴：“你们不是要反对筹粮？可是伍先生说你们打算......”

说着，她陷入了沉思。

唐临风也嚷了起来：“哎，娘，我可没有支持掌柜们造反的意思，不是你叫我过来的？”

桃露心中不安的感觉更甚，开口问道：

“大夫人，方才您说此事与伍总掌柜有关，把他叫出来问问不就清楚了，他现在在哪？”

砰！

雕花的门猛地被推开，发出巨响。一名唐家下人浑身是血，跌跌撞撞滚进来。

后面的人被吓了一跳，退开躲避。

“大夫、夫人，不好了，叛军打、打进来了！城门、城门......罗都护被杀了！”下人高喊着，语无伦次。

晴天霹雳，在众人头顶炸响。

韩文君惊起，睁大双眼。

掌柜们不可置信，一时没有意识到这则消息的含义，虽然慌乱，却还没想着逃命。

“什么！”

“不可能！”

“太快了。”

......

七嘴八舌，吵吵嚷嚷。

大夫人再次拍桌，大喊道：“安静！”

桃露稳住心神，把报信人扶起：“你别慌，慢慢说。”

“是、是......城门破了，有一队异族人杀进宅子来，见人就砍！”

“啊！？”

这回所有人彻底慌了，有如受惊的羊群，大喊一声就要逃亡，慌不择路。

那名下人继续说道：“带队的人就是、就是——”

门口一片寒光，最先跑出去的几位掌柜头颅冲天而起，骨碌碌滚入大堂来。

人群猛地震了一下，惊叫着，争先恐后地缩向厅堂的深处。

在众人惊骇的目光注视下，一道森然却妖娆的影子负手穿过片片血雾。

一袭红衣，笑容冷酷残忍。

“大夫人，临风公子，诸位——好久不见！”

韩文君瞳孔骤然一缩，和桃露同时出声：“秋棠！”

黑衣、白衣的忍者们跟在秋棠后面进了屋，堵住众人去路。

无头的尸体往外冒着血，慢慢倒下去。

（本章完）