由于和大将军吴天勇的约定，此次作为“先遣队”的王阿牛部，其“作战目标”其实是不存在的。

所以，王阿牛推进的很慢，每天一百里。这速度，对于一支精良的骑兵而言，慢的像爬一样。

这次“做给皇帝看”的出征，王阿牛虽然没有所谓的主要目标，但其实心里早就想好了要做的事情。

这次带出来的都是戍边师第七营的精英，所以王阿牛的目标是，给他们系统性的培训，从文、武两个层次，给与他们整体提升。

故一路上他们虽然连黑虎族人的影子都没有碰到，但事实上这支队伍的整体素养，却在飞速提升。

吴天勇还赋于这支先遣队另外一个任务，就是校对关外地图。

现存的关外地图，还是二十年前老皇帝花了血本绘制的。

但时过境迁，二十年前的地图，指导旅游尚可，现在还能不能指导作战，这有待商榷。

于是，吴天勇额外配置了五位地图制作专家等随队，进行地图的校订、绘制工作。

地图的校订，主要是去掉老地图上已经失效的地标，比如已经彻底蒸发的湖泊。另外，把新的地标标上去。

虽然王阿牛的先遣队只有四百多人，但由于离关内越来越远，这运输给养的代价，就越来越高昂。

而如果不碰到敌人，从敌人那儿缴获物资，先遣队粮食的来源，就是偶遇野牛、野羊，杀了取肉。还有就是挖野菜。

这两件事情，都是靠天吃饭，一会儿有，一会儿没有，只能作为补充。

不过，猎杀野牛、野羊，让军士们充分体验了“射箭技术”的重要性。

王阿牛张弓搭箭，一射一个准。其他人张弓搭箭，野牛、野羊直接就跑了。

这还不算，知道把长弓带出来的，也是原来第七小队的班底，其他小队，都想不起来带弓箭…

没过几天，通讯兵就要带着新绘制的地图，和先遣队商议一番，然后带着地图往关内而去。

一批批通讯兵，首尾相连，负担这先遣队和吴天勇保持联系的重任。

一批批运粮队，则是在新地图的标示下，不断往先遣队那里运粮。

这“运粮”二字，看起来极其平凡，可没有亲身经历的人，又怎么能看得出其中的代价？

这运粮队，本身也是由人畜构成的，人要吃，畜也要吃。

更要命的是，无论人畜，来的路上要是，回去的路上也要吃。

先遣队离关内较近的时候，运粮队运一千斤粮，能留下七八百斤。

远一些的时候，运粮队运一千斤粮，只能留下四五百斤了。

要是再远，恐怕运粮队运一千斤粮，只能留下一二百斤了。

再远，就别提了。

现在先遣队一共四百多人，如果两万骑兵全部在远离关外的地方呢？

如果八万步兵也在远离关外的地方呢？

这账，皇帝可以不算，吴天勇不能不算。十万大军一起开出去到关外找黑虎族的人？

别开玩笑了！

这么干，唯一的结果是大量的军士在戈壁、沙漠里面饿死、病死。

而皇帝下令，完全不干，显然也不行。不然皇帝的脸往哪儿摆？

吴天勇想出了把人分成四批的计策，即照顾了皇帝的想法，又避免了无边无际的开销。

四个批次中，先遣队最危险！因为一旦离开雄关较远，那么危险性陡增。如果碰到黑虎族主力，则先遣队就危险了。

所以，吴天勇才第一时间想起王阿牛。

更危险的是，如果黑虎族盯上了这支几百人的队伍，那对于先遣队来说，几乎就是死地！

这个任务确实是非常凶险！

吴天勇之所以选择王阿牛，就是因为他相信王阿牛有置之死地而后生的能力！

有了王阿牛的先遣队，那么王阿牛所覆盖的范围，地图都会得到校对。

新地图，是一个吴天勇此次“全力以赴”出征的最有力证明！

皇上您看，我们这次为了寻找黑虎族的主力，走过了那么多的地方！

当然，走过那么多的地方的，只不过是先遣队，这个事实，吴天勇不打算主动交代。

而吴天勇的那两万骑兵，则是在关外百里之内驻扎几天，然后拉进来，到关内休养几天，看上去杀进杀出，动静大的要命，其实啥都没干。

至于吴天勇的步兵嘛，压根就不出关！

这有一个明显的好处，省钱啊！

吴天勇出这个策略，是因为他和黑虎族单于周旋多年，深知对方的脾性。

这个黑虎族单于，如果刚刚吃了大败仗，还让自己的主力给中原军轻轻松松的“找到”，那他就不是黑虎族的单于了！

王阿牛率领先遣队不断前行，绘制好的地图不断被带到后方，后方的粮食，不断被运往前方。

一路上，先遣队唯一的战斗活动，就是猎杀野牛、野羊。因为压根就碰不到人啊。

随着时间的推进，王阿牛的故事开始重复，吕志明很快接过了王阿牛的讲故事的职责。

这样王阿牛轻松了不少，只要专注于指导军士们的大局观、武艺即可。

王阿牛率军出发一个月后，开始入秋，天气渐渐变得凉爽。

白天确实很爽，但晚上，就不太爽了。这戈壁滩，入秋之后，一天之中的温度变化极大。

温度变化大，军士就容易生病，好在专门配置了医生，军士得病之后，可以及时治疗。

即便如此，十天之内，依然有五名骑兵因为身体原因，不得不放弃随队远征，被运粮队“运”了回去。

看着那些不得不退出、又心有不甘的军士，众人才算真正明白王阿牛开始说的话的真正含义。

“此次出征，我们本质上并不是和黑虎族的人斗，而是和天斗。”

果然，黑虎族的人一个没遇到，自己这边已经出现了非战斗减员。

而且这才刚刚开始，毕竟才刚刚入秋，如果入冬呢？

五名骑兵在被运回去的路上，有两人没有熬过去，病故了。

这个消息传回先遣队的时候，众人还是相当伤感的。

虽然说戍边师马革裹尸是常有的事情，然而一个“入秋”带走两个人，还是有点难以接受。

这个悲伤的消息，被带回来的时候，运粮队还带来了足足五百套厚厚的棉衣。

军士们的心底，不禁后怕起来，还好和后方有联系，如果这个时候和后方失去联系呢？

王阿牛一边鼓舞着士气，一边率领前行。这次征程，平淡到让人不敢相信。

然而，就在众人一致认为后面不会发生什么大事的时候，领头的王阿牛忽然将军刀一立！

吕志明一看就明白了，这是一个“前方有敌”的信号！