祠堂中一片哗然。

四族老想要阻止已经来不及了。

四太太见状便知道自己说错了话，迟疑道：“东窗事发……指的不是这件事？”

四族老以袖掩面，“蠢妇，蠢妇！”

四太太当然不愿承认自己有错，扬手给了儿媳妇一个耳光，“都是你这个搅家精害人！我们好好的儿子都被你带累坏了！”

褚九奶奶可不是个肯吃亏的，反手就把婆婆戴的抹额扯了下来，连缀珍珠的四线断裂，硕大的珍珠滚了一地。

“老虔婆！”褚九奶奶骂道，“若不是我孝敬，你用过得起这样的好东西！端起碗来吃饭，放下碗就骂娘，说的就是你这种老东西！”

“反了，反了！”四太太气得浑身哆嗦，“族长啊，你可要为我做主！一定要狠狠责罚这忤逆不孝的东西！”

四族老老脸通红，这回他们家的里子面子可全都丢尽了！大喝一声：“都住嘴！”

婆媳两个都缩回了手。

褚敦儒冷着脸说道：“这里是褚氏宗祠，可不是你们胡闹的地方！

“你们胆敢搅闹宗祠，我便该以族长身份，惩处于你们！”

说罢吩咐仆人将两人拖下去各杖责二十。

四族老治家不严，也领二十杖。

但念在老夫妻年事已高，所以两人的杖刑由褚九代领。

四族老家里有四个儿子九个孙子，四个孙女，这个时候却没一个人站出来替他们老夫妻求情。

人人自危，唯恐什么时候火就烧到自己身上来了。

在褚九夫妻的鬼哭狼嚎声中，褚敦儒又命人公布了四房所做下的那些侵占民田、欺男霸女、乃至戕害人命的罪证，相比于此，违反族规反而显得微不足道了。

褚敦儒一声喟叹：“四族老，我原本还想念着同族之情，留下你们，但如今看来，是留不得了。

“从今日起，你们一房全都被驱逐除族，至于你们作奸犯科之事，自然有官府处置。

“你们所住房舍，乃是族产，理应由族中收回。

“至于你们手中私产，到底有多少是侵占族产所得，又有多少是违法所得，自然有官府判定。

“届时，族中能收回多少是多少，收不回的……也便罢了。”

“我不服！”褚七姑从人群中跌跌撞撞扑出来，声泪俱下，“族长，我们这些未嫁女何其无辜！

“他们做下的事，我们茫然无知，为何要与他们一例承担后果？”

褚敦儒上下看了看她，问道：“你今年多大年纪？”

褚七姑不明所以，但还是老实回答：“十五岁。”

“不应该呀，”褚敦儒微微摇头，“十五岁的年纪怎可这般无知？”

人群中传出嗤笑声。

褚七姑却还是不明白，“族长，七姑不明白！还望族长解惑！”

这时有个族人说道：“七姑娘，你是十五岁，不是五岁！你家中是何情况，你岂能不知？

“看看你通身的穿戴，你享受了家中非法所得的利益，难道不该同样承担后果？”

褚七姑本来还在小声啜泣，听闻此言，啜泣声也停了下来，张口结舌不知该如何反驳。