曹纲脸更黑了，但又怕母亲当真去阿玉跟前胡说八道，只得捏着鼻子把差事领了。

回头果真给妹妹们选了两个女先生，一个负责教授读书，另一个负责教授待人接物礼仪规矩。

林夫人也是个做事爽快的，很快就备了四色礼，上门探黄太太的口风。

黄太太假意推脱一番，便松了口，两人商定了官媒上门的时间，便开始说闲话，林夫人道：“早先家里接了那么多讣告，我还愁的不行，虽说都是别人家的事，但一年之中出这么多白事，那就说明年份不好。

“后来才知道那几位老太太老太爷都是假死，我就放了心了。”

黄太太疑惑道：“淮山伯老太爷也是假死？”

“那倒不是，”林夫人摆摆手，“唉，淮山伯家老太爷也是个火爆脾气，至死不改，不然也能躲过这一劫了。

“唉，那些反贼真是丧天良，竟然在人家祖坟里做了手脚。

“还把这消息故意透露给了严老太爷。

“本来严老太爷便仇视反贼，若非上了年纪又伤了身，恐怕就要跳起来亲自杀敌了。

“听到祖坟都被刨了，当下气怒攻心，人就没了……”

黄太太听得糊里糊涂的。

林夫人左右看看，又往黄太太那边靠了靠，“不是我多嘴多舌，咱们是自己人，说说无妨。

“是这么回事，咱们当今圣主并不是先帝嫡出……”

她将文昌帝那一代几位皇子争位的事说了一遍，又说：“包括我们家在内，当初要么不站队，要么就站皇上这边。

“皇上进宫勤王，我们这几家也都跟了去，所以当时宫中的情形，我们这几家的老爷子都是知道的。

“先帝亲口说是被燕王刺伤，而秦王也有弑君之心，还紧急召几位重臣进宫，当着这些人的面传位给当今皇上。

“我家老太爷回来说，其实先帝受伤不算重，但因为燕王用的匕首上抹了毒药，太医院的太医被秦王囚禁起来了，所以才没能撑多久。

“而那匕首上的毒，本是秦王所涂。哪怕他本意并不是要用那把带毒的匕首刺杀先帝，但先帝之死怎么都和他脱不开干系。

“你说，这样对亲生父亲、手足都下得去死手的人，能指望他爱民如子？”

黄太太听得心惊肉跳的，“这……也太吓人了！”

林夫人叹了口气，“谁说不是呢！唉，我扯远了，接着跟你说严家祖坟的事。

“严家和我们这些人家不同，人家原就是土生土长的京城人，我们这些都是老太爷那一辈才搬来的。

“所以人家的祖坟就在京郊。而且他们那地方道路四通八达，非常方便逃窜。

“反贼把那里当做了一个逃生的出口。

“这是一个原因，还有一个原因是他们原本打算在那里跟朝廷谈判。

“你以为反贼只有那么三五千人？不是！人家手里也有军队！

“原本他们是打算趁扫北军没回来的时候动手，谁知道冠军侯兼程赶路，比预计早回来了好几天。”