“这，我...！”

听着劳伦斯那哀声叹气的话语，弗朗切的脸色也愈发难看起来。

相较于所谓的将英名与尸骨留在骑士团，弗朗切更想回到弗洛伦萨继续去做他的潇洒贵族少爷，自命不凡的他才不会甘心于将自己的一切都献身于这个与自己没有任何牵挂的骑士团。

弗朗切左顾右盼着，显得很是急躁，但他最终还是无可奈何地长叹道：

“如果真是那样，那简直是一场噩梦啊，我可不想死在英国人的炮火里...但是骑士团内都是我叔父做主，我即使说得再多他也不会改变他的想法的。”

“或许还有一丝机会呢？”

劳伦斯忽然打断了弗朗切的抱怨，轻声说道：

“如果有卫士长你的配合，我想埃尔文大团长会改变他的心意的。”

“我的配合？”弗朗切不解地重复了一遍，还不知道劳伦斯到底在说什么。

话已至此，劳伦斯便也不再和弗朗切客套了，直截了当地说道：

“你作为掌管城堡防卫和城市治安的卫士长，抓捕那些私通国外的间谍应该是你份内的职责吧？如果那几名间谍私通的对象又正好是英国人...想必埃尔文大团长会有一些想法的。”

“间谍...？您怎么知道城市里就有间谍呢？”

弗朗切瞪大眼睛，脑袋似乎还没有转过弯来，一脸迷惑地看着劳伦斯。

一旁的格罗索都有些看不下去，心中暗想难道这些贵族子弟都是这般愚蠢，忍不住上前戳了戳弗朗切的胸口，低声说道：

“一个人到底是不是间谍，还不是你这个卫士长说了算。”

“啊！您是说！”弗朗切这才翻然醒悟过来，神色震惊地张了张嘴，却什么也没说出来，而后看着劳伦斯一时语塞起来。

即使是迟钝如弗朗切，这时也明白了，劳伦斯所说的配合，就是让自己随便找几个市民给他们安上英国内线的罪名，以此来让埃尔文大团长相信皇家海军确实在觊觎着马耳他岛。

“可...可是。”

听明白劳伦斯意思后的弗朗切额头上不禁冒出了一层细密的汗珠，胸前的罩袍也都被冷汗稍稍浸湿了，他犹豫着思考了一会儿，似乎想到了什么可怕的事情，连脸色都变得一片苍白，连连摇头说道：

“这种事情一旦暴露了，叔父是绝对绕不过我的。上次我只是收了一个商人几枚金币的贿赂，叔父就按照修道会戒律对我处了鞭刑；这种事情要是被他知道了，他绝对把我当做叛徒直接进行火刑处决的！波拿巴阁下，我不会跟任何人提起这段对话的，但是这件事我真的不能配合你。”

说罢，弗朗切便神色慌张地站起身，摸了一把额头上的细汗之后就要抽身离开劳伦斯的房间。

“我觉得你不必这么急着拒绝，卫士长阁下。”劳伦斯坐在位上没有动作，只是出言挽留道：

“如果计划成功了，你就是我们当之无愧的功臣，而科西嘉是绝不会亏待有功之人的；即使事情暴露了，我也会出面将你保下，埃尔文大团长不会冒着违逆我的风险来治罪于你的。”

已经走到门口的弗朗切突然停下了脚步，他回头看着劳伦斯，皱紧眉头，似乎正在思考劳伦斯所说的这一番话。

即使事情真的暴露了，有着波拿巴阁下的担保，埃尔文大团长也不会冒着和劳伦斯手下的军队发生军事冲突的风险来强行处死自己。

而一旦成功了，以波拿巴阁下这种地位的人，他给自己的赏赐也绝对是难以想象的丰厚。

一顿衡量下来，弗朗切还是咬咬嘴唇，强撑起一抹讪笑，又回到了座位上。

“呵呵呵呵，是我唐突了，阁下。”弗朗切咽下一口唾沫，瘦长的脸上堆挤着讨好的笑容，连忙说道：

“我相信您会对我提供保护的，不过...您所说的，事成之后的报酬是...？”

对于一直渴望着回归奢靡生活的弗朗切来说，他想在骑士团内敛财的路子几乎是被埃尔文完全断绝了，如今，唯一得到大笔财富的机会就只有眼前的波拿巴总督了。

回忆着之前在意大利花天酒地、游山玩水的极乐，再想想这两年在修道院里吃的那些苦头，这之间的巨大落差让弗朗切不禁捏紧了拳头，已然下定决心要干这一票了。

“可惜我这次来到马耳他也没有携带钱财...”

劳伦斯微微叹了口气，扫了一眼弗朗切失望又失落的神情，而后又立刻像变戏法一般将白天把柄吸引了所有人眼球的十字架掏出来展示在了弗朗切面前，低声笑道：

“不过，或许可以用这个来冲抵你的报酬？”

“我，我，我！您！”

弗朗切看着眼前的金黄色，霎时间大脑一片空白，仿佛这抹金黄已经占据了他的全部思维，嘴上也一时间语无伦次起来，半天都说不出一句完整的话。

中午的时候，弗朗切可是亲眼看着自己的叔父把玩欣赏了这柄十字架，并听着埃尔文大团长下定结论这确实是一件弥足珍贵的圣物。

第二百五十二章 卫士长的服从

当时的他还幻想着，如果自己拥有这般宝物，一定会第一时间来去变卖成钱财，然后去购置土地当个只用吃喝享乐的大庄园主，那简直是梦一般的生活。

如今，通往那种梦幻生活的钥匙就在眼前，就在波拿巴总督的手中，弗朗切已经不自觉地开始颤抖起来，有点不敢相信这是真的。

“您是说真的？”弗朗切声音的都情不自禁地变得又尖又细，一双黑色的眼珠直勾勾地盯在劳伦斯的手上。

不过，这位卫士长也没有立马丧失理智，他在陷入一阵眩晕般的恍惚之后还是稍稍清醒了几分，狠狠咕噜一下喉咙，小声问道：

“波拿巴阁下，您所说的那件关于英国皇家海军的情报...不会是假的吧？”

虽说像弗朗切是个一无是处的纨绔子弟，但倒也不是蠢到无可救药的地步。

当他看见劳伦斯竟然用这种珍贵的圣物拉拢自己，弗朗切也隐隐感觉有些不对劲，还以为是劳伦斯是故意编造了一个假消息来对骑士团有所图谋，所以才会如此不惜代价。

当然，他不会知道的是，皇家海军进攻马耳他的事是真的，劳伦斯图谋骑士团的事，同样也是真的。

而劳伦斯也不想与他在此废话过多，只是轻轻晃动着手中的十字架，像是训狗人挥舞着一块大骨棒训练他的猎犬一般，沉声说道：

“我以波拿巴家族的名誉起誓，在这件事上我不曾有过半句虚言；而且，卫士长阁下，你不是说在凑到钱财之后就会回到意大利去吗，那么骑士团的命运又和你有什么干系呢？难道你也与那些骑士一样，准备拿起盾牌和刀剑与英国人血战到底？”

“当然不要！”弗朗切毫不犹豫地用力甩了两下脑袋，单单是让自己在马耳他岛上受苦受累就已经是一种折磨了，怎么可能还要自己把性命也埋葬在这片荒凉的海域。

话已至此，劳伦斯也没有再说了什么，主动微笑着将手中的十字架放在了桌上，轻轻推给弗朗切。

年轻的卫士长内心还在挣扎，但是很明显的，他对于眼前这柄圣物的贪欲逐渐占据了上风。

很快，不到半分钟的时间，弗朗切最后的心理防线也被击溃，他再也克制不了自己的占有欲，克制不了对往日奢靡生活的向往，直接伸手将桌上的十字架紧紧攥在手心，同时坚定地说道：

“您想要我怎么配合？您就直说吧！”

看着已经完全拜倒在金钱面前的弗朗切，劳伦斯也终于达到了自己的目的，微笑着掏出怀表看了一眼时间，起身说道：

“具体需要你做的，明天会有人告诉你，在瓦莱塔港内应该有合适的说话地方吧？”

弗朗切点点头，他好歹也是大权在握的卫士长，找几个不被埃尔文大团长监视的谈话场所还是没有问题的。

“很好，你可以先行离开了。”

劳伦斯优雅地轻微躬身对着门口做了个请的手势，轻笑着补充道：

“为了彰显我的诚意，那柄十字架你可以留着了，现在它归你所有。”

弗朗切无言地点了下脑袋，将这柄十字架小心地塞到了衣兜的最深处，随后两腿有些发软地离开了劳伦斯的房间。

...

听着弗朗切渐行渐远的脚步声，格罗索略有皱眉道：

“你就不怕这小子拿到十字架了直接从马耳他溜走？”

劳伦斯坐在阳台上眺望着海对岸灯火通明的瓦莱塔港，满不在意地摇头道：

“他没有这个胆子。而且，他要是真的逃走了也是一件好事，省得我们去陷害几个无辜市民。‘埃尔文大团长的侄子、卫士长弗朗切竟然就是英国间谍’，这样的新闻可比抓到几个小探子要震撼太多了。”

如果弗朗切真的带着十字架从骑士团逃走了，那么最后和他交谈过的劳伦斯也就掌握了关于他逃跑的一切解释权，届时，在埃尔文大团长面前旁敲侧击地将弗朗切的身份引导成一个英国内线，这对于劳伦斯来说也不是什么难事。

“不过那小子看起来傻里傻气的，他能办好这种事？”

作为一个农奴猎户出身，靠着实力与阅历走到今天的格罗索自然对弗朗切这样的贵族子弟很是蔑视，言语中也充满了鄙夷与忧虑。

“他当然不能。”

劳伦斯显然也不相信弗朗切的能力，不过不是出于歧视，而是那日弗朗切在埃尔文大团长面前的软弱表现让劳伦斯决定不能让他一人来执行如此重要而隐秘的任务。

“你明天去瓦莱塔港和他接头，这一系列行动都由你来执行，他做好辅助就行了。注意别做的太过了让埃尔文察觉。”劳伦斯看向格罗索，向他下达了指示。

之所以选择让格罗索去执行这样编制证据的行动也很简单，他在栽赃陷害这一行可以说是劳伦斯一行人中最为专业的了。

而且，他那满脸横肉、带着一道狰狞刀疤的长相在贵族宫廷和上流社会中会显得很突兀，但是在瓦莱塔港这个繁华港口里就再寻常不过了，这里遍地走动的都是这样的水手，他的身份也不容易暴露出来。

“好罢。我知道了。”

格罗索毫无遮掩地叹了口气，显然是不想和那个废物贵族在一起共事，不过既然是劳伦斯的指令，他也只得点点头答应下来。

“对了，还有一件事...”

劳伦斯忽然想起了什么，起身打开床头柜的最下层抽屉，从里面取出一张没有标记和装饰的信封递给格罗索，吩咐道：

“你到瓦莱塔港后找人将这封信寄回马赛市政厅。”

格罗索接过信封塞进衣兜里，随口问道：“又要让那个市政官给你办点事？”

“请他帮忙传个话，留个后手而已。”劳伦斯看向窗外被夜色笼罩的地中海，摇头说道：

“只是希望这个后手不要用上吧。”

......

之后的整整四天时间里，劳伦斯都是在马诺尔堡内度过的，静静等待埃尔文大团长以及格罗索与弗朗切那边的消息。

这样的生活倒也十分悠闲，白天在修道会的藏书室里阅览些他们几百年来收集的书籍，晚上就在城堡的花园里散散步，每当到了饭点就有骑士团的修士端着大托盘送来餐食。

塞律里埃少校也在城堡内陪同着劳伦斯，他作为一个虔诚的天主教徒对于修道会的生活还是抱有相当浓厚的兴趣，也不觉有什么枯燥的。

格罗索则是在第二天就离开马诺埃尔堡前往了瓦莱塔港，明面上的理由是要回到船上稳定士兵们的情绪，实际则是按照劳伦斯的指示开始与弗朗切一起开始罗织皇家海军进攻的人证物证。

他在今天上午派人暗中给劳伦斯传来了消息，说已经找到了合适的陷害对象，弗朗切那边随时可以给埃尔文大团长进行汇报。

而骑士团那边也仍旧没有给劳伦斯一个肯定的答复，只是在中间再次召集所有高层和劳伦斯进行了一次面谈，询问有关于皇家海军进攻马耳他岛的详细信息。

然而在那次面谈之后，埃尔文大团长也依然没有做出决策，似乎依然持有观望态度。

对于大团长的这种优柔寡断，劳伦斯倒是也能理解，毕竟这是关乎到这个有着七百多年历史骑士团后续命运的决策。

恐怕不等到看见英国舰船的桅杆出现在地平线上，埃尔文大团长都不敢轻易地做出决定。

不过，劳伦斯是不可能等到埃尔文大团长在英国人的枪口指到鼻子上时再做决定了。

今天已经是9月29日，没有更多的时间可以浪费了。

“是时候去推大团长一把，让他知道自己该往十字路口的哪边前进了。”