翌日清晨，天还是灰扑扑的一团，陈北海就已经起了。

周城内不允许骑马，他只得牵着玉练漫步在街道上。

时辰尚早，除了巡守的官差、早早支棱起摊位的商贩外，只有个别居民出了门，正向城外赶去。

走到艮门前，零零散散的人正在进出。

有身形伛偻的老翁老媪、满脸皱纹的瘸腿匠人、小声说笑的中年夫妇、被人搀扶着下车的闺中小姐。

陈北海紧了紧缰绳，玉练立刻明白，颇有灵性地离旁人远了些。

他倒不怕玉练暴起伤人，只是身旁的陌生人对它不了解，万一被吓着就遭罪了。

前面几个居民很快出城，轮到陈北海时，守卫忽然开口，带着些质询的语气问道：“这位朋友，大清早地往何处去啊？”

似乎对他的行为有些怀疑。

这也并不奇怪，毕竟其余大清早出城的行人都是不通武功的寻常民众，而陈北海尽管将自己的修为收敛到了近乎天衣无缝的地步，哪怕是同为丹境的大宗师也不一定看得透他的底细。

可是他伪装成的天一教弟子同样身负内功。

陈北海也不慌张，笑道：“久闻金佛寺盛名，今日恰巧有空，去烧一炷香添点香火，顺便见识见识所谓的天下第一寺。”

“什么天下第一寺，不过是坑人香油钱的地方，”守卫对金佛寺很是不屑，“咱们大武皇帝说过，从来没有什么神鬼仙佛。”

陈北海不置可否：“去见识见识总是好的。”

守卫连连摇头，既是不解又是鄙夷地叹息，但还是放他出了城。

城墙外，远远地能望见一座山峰，并不高耸。

大名鼎鼎的金佛寺就在那座山上。

陈北海骑上玉练，片刻就到了山脚。

只见被切割得方方正正的青石板规整地砌成石阶，一直绵延到山上。

陈北海将玉练系在山脚的一颗大树上，便顺着石梯上了山。

石梯旁间能看见一张长椅，供访客疲惫时休憩用。

登山途中，他目睹不少善男信女，一脸虔诚地向山上走去，也有稀少的香客已经上完香，陆陆续续下山。

直到此刻，金佛寺给他印象仍然不像一座传承久远的名门古刹。

完全是一座小寺小庙。

陈北海以普通人的步调，走了大约一刻钟，便到了目的地。

平地地上立着一座石制牌楼，共五间六柱，上刻“金佛寺”三个大字，其形式与武国文字大有不同。

石柱上雕刻着或阴或阳的图纹，但在风雨的侵蚀下已然模糊不清，有些地方成了光秃秃一片，有些花纹则被刀斧等利器毁损。

陈北海并没有用手触摸这几根石柱，但他仿佛真切触碰到了石柱的表面，指尖摩挲着，一道道纹路溜走了。

看到这座牌楼，他才开始体会到金佛寺作为天下第一寺的底蕴，这座牌楼估摸着有上百年的历史，在前朝乃是更久远时便已建造而成。

穿过牌楼，没几步即是金佛寺山门。

山门外观与牌楼有几分类似之处，但山门不像牌楼一样用几根柱子支撑横梁，而是类似于一整堵墙，墙顶有檐，高低不一，自两侧向中间依次变高，墙面开三道门，一个中间的主门洞，两个对称的小门洞。

这三道门分别叫无相门、无作门、空门。人们常说的“遁入空门”便是此门。

进了山门，便是正式进入了金佛寺。

穿过山门，但见一塘清澈的池水横亘眼前，约莫一丈宽，池上有一座小桥，供人通行。

这池水名叫放生池，一般放生池中设有观音像，不过这里没有，许是太窄了，只有十来片绿色的荷叶，已经叶片底下穿梭的鱼。

放生池旁有个十来岁大的小沙弥，小沙弥一手拿着竹筐，另一只手则从框里取些细碎的饵料，向池中抛掷而去。

小沙弥出手不凡，手腕翻转间，一探一弹，细沙般的饲料便如天女散花般，精准地避开池中的荷叶，均匀地落在水里。

只能说不愧是金佛寺弟子。

陈北海上桥，穿过放生池，看见一座宝殿，殿两侧还有两座阁楼，一座楼摆大铜钟，一座楼中设大鼓。

分别是钟楼与鼓楼。

正所谓“晨钟暮鼓”，在寺院中有专门的僧人负责撞钟打鼓，每日寅时撞钟打鼓，惊醒僧众做早课；亥时打鼓撞钟，提醒僧众歇息。

不过现在已经过了时候，撞钟的僧人早就离开了。

中间的宝殿是天王殿，又称弥勒殿。

天王殿中央供奉的是一尊手提布袋，笑口常开的大肚佛像，即弥勒佛。弥勒佛后还有双手合十，将降魔杵搁于手腕的韦驮像，两侧是四大天王像。

四大天王，即东方持国天王提多罗吒，白面白甲，持碧玉琵琶；南方增长天王毗琉璃，青面青甲，持青光宝剑；西方广目天王毗留博，红面红甲，手缠一蛇；北方多闻天王毗沙门，绿面绿甲，右手执宝伞。

在佛教经典中，四大天王是佛教护法神，有护佛、护僧、护法、护国、护众生之能。

在百姓眼中，四大天王则是执掌风调雨顺，保佑五谷丰登、六畜兴旺、财源广进、众生平安的神灵。

因而在这天王殿中，也有好几个百姓正对着四大天王跪拜祈祷。

陈北海也在这天王殿中驻足片刻，只是没有拜佛。

过了天王殿，一座恢弘的宝殿映入眼帘。

这座宝殿金碧辉煌，雄伟大气，有重檐歇山式屋顶。殿前摆放着一尊宝鼎，一座大香炉。

宝鼎远远不如陈北海曾经下过的药鼎大，但也不小，估摸也有几千斤重。

大香炉方方正正，约六尺宽，一丈三尺长。

香炉中插着数十根香，有大有小，又长又短。

有的刚点燃，跃动着微弱的火光；有的已经烧到一半，散发出熏人的浓烟；还有的已经快烧完了，摇摇欲坠。

也不知道这些香火飘往何处。

香炉旁立着一个三十多岁的僧人，他紧闭双眼，似乎在念诵佛经，但炉中有香烧尽时，他却轻轻一掌拍出，那根即将烧尽的香登时碎成飞灰，散落在炉中，积成一层厚厚的白色灰烬。

不过这名僧人还兼职卖香，偶尔能看见香客对他低语，他便睁开眼睛，从香客手中接过铜银，并伸进一个竹筐里，摸出一根香，递过去。

陈北海也凑热闹似地上前，问了问价钱。

令他惊讶的是，凡是上山拜佛者，都可以获赠一支，无须银钱。也可另行购买，价钱也并不昂贵。

他挑了根三尺二寸长的大香，花了六十文，插在炉中，简单地拜了拜。

烧了香，陈北海迈进大雄宝殿。

大雄宝殿是金佛寺，乃至所以寺庙中规格最大的殿。

只见宽阔的大雄宝殿中供奉着各个佛陀、菩萨、罗汉的塑像。

宝殿正中央供奉着纵三世佛，过去燃灯古佛、现在释迦牟尼佛、未来弥勒佛。其中现在佛释迦牟利最为尊崇，结说法印，跏趺坐于莲花宝座上。

释迦牟尼像前有一长桌，张挂着经幡、欢门、佛龛等及金刚铃、宝杵、羯摩金刚等法器。

三世佛身侧为三大士像，即文殊、普贤、观音菩萨，慈眉善目。

大雄宝殿边侧立着十六罗汉像，或神色庄严、或清高觉悟、或威而不怒、或满面狰狞、或安详自若、或气质轩昂。

大雄宝殿内僧众最多，正引领着访客拜佛。

陈北海并未顶礼膜拜，只是注视着殿内的十几名香客，以及众多佛陀、菩萨、罗汉像。

旁人也不知道他在想些什么，但也没有深究。

少顷，他收回视线，穿过大雄宝殿，走了几分钟，来到下一处建筑。

静岳法师殿。

也就是金佛寺的主供殿。

这一建筑的规格相当小，比起大雄宝殿远远不如。

与其说是“殿”，不如说是“堂”。

事实上，很多寺庙根本没有类似的建筑。

“主供殿”并不是官方说法，这里供奉的不是佛教中最尊崇或最出名的佛陀圣人，而是与本寺关系最密切者。

有些寺供奉准提接引二圣、有些寺供奉达摩祖师、有些寺供奉菩萨、有些殿供奉天王。

金佛寺供奉的便是本寺祖师，即第一代住持静岳法师。

这里人迹罕至，多数人在拜完三世佛和菩萨罗汉后便离开了，少数香客走到此地，看见紧闭的门也不会进去。

陈北海则径直推门而入。

在这法师殿中央，有一个半坐半卧的和尚像。

奇异的是这尊像并无五官，好在由于雕刻者的高超技艺，这尊无面像并无狰狞可怖感，而是一副宝相庄严的模样。

陈北海正要继续向前走去，却被一个僧人拦住了。

僧人歉意道：“居士勿怪，再往后走就是法堂了，那是方丈讲法的地方，方丈正在给弟子讲经，烦请居士回避。”

“哦？”陈北海饶有兴致道，“早在武林盟会时便听过一次，不知道慧心方丈今日讲的是什么经？”

僧人摇头晃脑，说道：“我怎么知……”

忽然一顿，反应过来，“原来您是……”