话说太子位定接掌军政以来，更兼着沽水逆案发生，皇子获罪被贬罪庶从此困于高墙囹圄，更是牵连众多高门世族也大祸临头，兰庭的外祖父早就扳着指头数过，发觉自己曾经废尽心机攀交的权贵竟然无一幸免，悲愤之余，也彻底断绝了和太师府作对的念头，苦心孤诣的盘算起应当如何修复姻亲关系来。

太师府的老太太是早就指望不上了，朱家更无可能向小沈氏折腰，而曾经因为逼着兰庭纳妾的事狠狠得罪了春归，朱老太爷直到这时对春归仍有怨气，他想着春归狂妄刁蛮，也难以笼络讨好，一时间竟然不知该从哪里着手，直到听闻了顾济沧决定在京城长住的消息。

这一天便让长子亲自去拜访顾父，携带着一封邀帖，是请顾济沧过朱府一晤，作亲好间的叙谈。

顾济沧当然知道朱家与太师府是姻亲，朱老太爷乃兰庭的嫡亲外祖父，要若朱家不主动相邀，他当然不便先行攀交，可朱家既然先示亲近，他也当然不能推拒。

于是欣然赴请。

朱老太爷论来也该当顾济沧一声“长辈”，但今日却亲自款待，也是做足了礼数。

席间问起顾济沧在东瀛的遭遇，朱老太爷似乎对夷岛大名间的争斗也极为关注，当闻顾济沧曾经对东条大名的建议，他倒也能听懂些门道，抚着长须连连颔首：“世侄建言东条势力先征各岛再攻幕府，实则是为消耗东条家族兵力，让其成为其余势力的众矢之的，导致倭国争乱越演越烈，这有利于缓解国朝沿海压力，顾世侄虽然被奸徒算计不幸身陷夷族，数载以来却一直心系君国，顾世侄实乃忠义之士，老夫深感钦佩。”

便举盏相敬。

“只可惜沧到底未能劝阻东条大名劫掠沿海之盗行。”顾济沧既是遗憾又是自谦。

朱老太爷又道：“有郑秀、温骁等国贼里通夷敌，顾世侄独力又能奈何？再者要非顾世侄排除万难终于争取到回国的机会，恐怕郑秀、温骁等人的罪行至今仍然不得揭露，叛国逆奸逍遥法外，于国朝实乃莫大隐患。”

朱家几个儿子也连声附和，齐心协力把顾济沧吹捧得俨然民族英雄一般，顾济沧连饮了几巡酒，席上的气氛便更加热络了。

朱老太爷转而又问起顾济沧于仕途的打算，顾济沧亦觉这事没有什么好相瞒的，如实说了，又引起朱老太爷的连声称赞，还让自家儿子好好学效顾父的风骨，贵在立功而不据功自傲，还仍肯坚持儒学进试的正途，话锋一转，便提起一事：“外孙媳之母过世多年，虽说世侄族中亲长已经作主替世侄过继嗣子，不过先不说子嗣之事，顾世侄既然不弃入仕之志，内闱怎能少了女眷持家，便是普通交际应酬，也大大不便。

老夫是兰庭的外祖父，所以也不将世侄当作外人，并无交浅言深之虑，老夫族中，有个侄女，十五岁时为父服丧三载除服未久，侄女寡母正为她的婚事发愁，老夫今日与顾世侄晤谈，大是钦赏世侄才品，故而动意，不如作主让世侄娶了族中女儿为继妻。”

原来朱老太爷不敢再要胁兰庭纳

妾，又不甘自己完全挟制不了外孙媳，转而便把主意打到了顾济沧头上，他以为顾济沧入京不久，兰庭总不至于把和外家的嫌隙告之岳丈，懂礼之人必视不孝为一大污点，就连顾氏怕也只好替兰庭隐瞒着家父，顾济沧今日若是答应了和朱家联姻，他便趁热打铁当即交换信物立书为证，这样一来即便是兰庭夫妇二人听说了，顾济沧打算入仕的人当然不敢反悔失信。

他那族弟原本就是个窝囊废，三年前一病死了，留下寡妻孤女全赖族人照恤，侄女虽差着顾济沧一大截年岁且是为人继室，论来这门姻缘倒也不算委屈，旁人看来论不上门户不当男女不配，这样朱家也不会受到诽议，说靠出卖女儿攀交权门。

最妙的是侄女既成了顾氏的继母，管束教导那顾氏还怎敢悖逆？待三两年间下来，侄女若能替顾济沧生下男丁，虽得尊那顾华彬为长，但顾家又不是公侯勋贵之家，不存在爵位的承袭，顾济沧当然会偏心自己的亲骨肉，那样一来侄女对于顾家儿女而言，就更加有了威信。

过上些年，若那顾氏依然不能有孕，让侄女游说得顾济沧也逼着顾氏替兰庭纳妾，更好是连人选都由侄女择定，还怕不能修复和外孙子的亲缘关系么？届时轩翥堂的人脉便就是朱家的人脉，家族子弟还怕没有光明前景？

朱老太爷把算盘打得响亮，顾济沧也确然不知兰庭和外家的诸多嫌隙，这固然是兰庭仍然念在亡母的情份上，不愿把朱家做的那些恶心事大加张扬，春归就更觉没有必要在父亲面前多嘴。

然而顾济沧却根本没有再娶的念头，当即便推辞道：“贵族女儿芳华之龄，顾某却已年近半百，怎敢玷辱耽搁贵族闺秀，顾某虽感朱公青睐，却委实不敢承命。”

朱大舅连忙劝道：“顾君也太过自贬了，从来择夫是择才德，我朱家女子幼承庭训，怎会如那些市井之家粗鄙女子只重年岁相当相貌英俊？顾君可不敢说玷辱耽搁的话，这桩姻缘本是极其合适般配。”

顾济沧听朱大舅贬低市井之家抬高本族门风，不免觉得他轻浮自傲，心中便更是抵触，又直言自己对亡妻愧悔难消，且膝下不仅有了嗣子尽孝，还有两个极其孝顺听教的义子，所以立誓不再续娶。

先不说朱老太爷一番打算落空是如何气恨，顾济沧也品出了朱家人居心不良，这事儿他也不好直接去问春归，便先叫兰庭来知会了一声儿。

“朱公固然是好意，可我着实没有续娶的想法，只好直言拒绝推辞，跟兰庭你说道一声儿，也是担心日后朱公说起这事兰庭全不知情，不便于应对亲长。”

兰庭着实对自家外祖父的行迳深以为耻，闷了一阵儿才道：“岳丈放心，朱老太爷可不敢在我面前提起这事儿，更不敢为此刁难娘子。”

待兰庭回家，春归才听说这事儿，也不知该说什么好，闷了半晌倒是笑了一声：“老太爷这怕是也没辄了，又不死心对我完全失了挟制，亏老太爷竟琢磨出这法子来。”

春归并没打算劝说父亲续娶。

都说是少年夫妻老来伴，要是换作别人，母亲

病故后恐也忧愁父亲孤寂，但春归却极其了解父亲，身边有伴固然好，可要话不投机，又怎算得伴侣？所以父亲若真有了意中人，想再婚春归绝对不会阻拦，可要父亲自己没这想法，春归也不想添乱，用她自己的想法左右父亲的生活。

“不如择日，我去拜问几位外家亲长吧，也好教亲长放心，迳勿虽然不会助着表兄们用人势牟取功名，却也断然不至使绊阻挡他们的仕进，也省得老太爷绞尽脑汁的想怎么修复和迳勿间的祖孙之情，反而闹出更多让人哭笑不得的事体。”

兰庭知道春归这是替他着想，心里暖洋洋的，倾身过去便吻了吻春归的额头，差点没把正往这边走的宋妈妈吓得一个踉跄，连忙顿住了脚步，想自己要说的事也无非是汤回和梅妒的婚事，算不得十万火急，这个时候还是莫要打扰大爷和大奶奶说话的好，转身又走了。

“我刚看见宋妈妈来了旋即又离开。”兰庭却告诉春归。

春归忙忙回头，却已不见宋妈妈，她情知宋妈妈是因何避开，不免嗔视兰庭：“大爷在廊子里头坐着时，可得小心着莫再动手动脚，而今我也算正式跟着夫人及两位婶娘管家理事了，在仆妇面前也得注意着体面，我是规矩人，却被大爷连累让人笑话了去，旁人不说大爷轻挑，只会说我不尊重。”

兰庭乖乖的挨了训，问：“这段时间娇杏那头可有消息传回？”

娇杏而今在盯着郑贵妃。

“前儿个下昼娇杏才回来了一趟，说贵妃越近临盆脾气越大，秦王忙着给皇上侍疾，这一段儿倒也没往郑贵妃的居处去，秦王妃倒是去拜望了几回，宫人们拦着没让秦王妃入见，娇杏和我看法一样，秦王妃怕是一直被瞒在鼓里，贵妃当然不能见王妃，否则怎么遮掩得住有孕在身这一秘辛。

郑秀留下的最后一部人手，肯定是靠贵妃手里的令牌才能调动，也只有贵妃及心腹吴氏才知道联络点，不过贵妃而今完全顾不上这些事体，要么哭奠兄长，要么祈求顺产，所以娇杏也不曾听闻那联络点在何处，倒是听吴氏某日跟另一宫人提了句那薛化的家眷，说薛娘子和子女倒是好运数，把这说成是郑秀的恩情，但望日后，薛化的后人能涌泉相报。”

薛化便是举报申适的门客，他自然是听令魏国公，不过愿意豁出性命助郑秀行事，实则是因他已然得了绝症药石无医，郑秀将他的妻小安置在秘处，且安排好生计，薛化才会拼死效命。

他到死都没供出郑秀，兰庭之所以知道这些，其实是猜测，他请了御医替薛化看诊，才知薛化即便不获死罪，至多也只有半载阳寿了。

“罢了，薛化这样的人无非是被郑秀当作弃子，他的妻儿至始至终都未曾牵涉这些险恶之事，也不用将之斩尽杀绝。”

“就待郑贵妃生产，秦王必有动作，他也只有当将贵妃之子掌控手中，况怕才有把握要胁贵妃交予令牌。”春归断定。

原本快到了晚饭的时刻，怎知汤回忽然又来禀报二老太爷相请兰庭议事，兰庭只好去了外院书房，春归这才问宋妈妈早先是为何事。