兰庭侧着头，看春归绷着一张小脸，就知道她在恼火什么：“先帝时的朝堂就是那样，往往有理无处诉，发生地动这样的天灾原本又一惯会引起对执政帝王的质疑，闹得大了帝王都会被逼无奈颁布罪己诏以安朝野，先帝不可能自责，又因朝堂上原本有不少臣公针对外祖父，他便顺水推舟迁罪主张改革之臣。

更重要的是，外祖父正是因为察觉现行矿政督管上有极大漏洞，只要朝廷要员勾结承办开矿的商贾，盗运矿产私造兵器之事可谓易如反掌，所以外祖父针对漏洞提出了改革。”

他说到这儿顿了一顿，考虑着如何措辞简短，却又能让春归明白，好一阵才往下说：“各矿地因多数位处荒僻，尽皆派遣官员实地督检不大现实，所以地方官员往往只是在开采初期派员勘察，估算大致产量，定下最低限准，若矿产超标则予表彰，若未达限准则判罚金。不过地方官员大多并不熟悉矿务，这限准的规定着实有些随心所欲，往往与实际大有出入。

所以只要承办官派矿地的商贾行贿，限准便会定得极低，这就造成商贾轻易就能超标，赚得朝廷大笔赏金，这也还罢了，就怕承办商不图赏金之利，盗运铁矿提供给逆匪甚至走私转卖倭国，外祖父的忧虑并非杞人忧天，事实上当年先帝信任的玉阳真人，就曾勾结奸商走私铁矿益通敌国，先帝明知而不加禁止，因为还妄想着玉阳真人能助他长生。”

春归嘀咕道：“先帝若得长生，莫说布衣百姓，怕是王公大臣都有多少活不下去。”

“外祖父也深知要在源头杜绝甚难，他的想法是在禁绝盗运上下力。原本承办商不仅有采矿权，也需要负责押运铁矿入库，所以朝廷派发了准运文牒，这就大大方便了盗运，就好比张况岜，他只要把负责搬运铁矿的民夫灭口，等铁矿上了货船出港，就能由自己的心腹交付给收货人，罪行一般不会暴露。

外祖父的改革实际就是限制承办商押运，且便是持有准运文牒，也不能免检，尤其银矿铁矿，从何处而来，由何署接收务必详细录送朝廷备案核实。”

春归听懂了：“外祖父的谏言必定有损部分群体利益，比如玉阳真人，外祖父断了他的财路，他当然会针对外祖父加以打压。”

“玉阳真人当时已经死了。”兰庭道：“不过当时仍有不少官员对于改革持反对意见，当然他们不会承认是因为私心反驳，都举着冠冕堂皇的名号，辟如擅改祖制，又或加重国库负担等等。不过朝堂之上尚有许阁老等等官员，在他们的大力支持下，先帝最终还是采纳了外祖父的谏言。”

说到这里，兰庭蹙了眉头，步伐也随之减缓：“这些事我原本已经有所了解，但今日才听外祖父言，当他提出改革矿务谏言时，外祖父的同窗好友，当年职任通政司右参议的潘存古曾经提醒外祖父，建议他退让罢议，否则会遇不测之祸。”

春归干脆停了脚步：“迳勿是说当年，就有人因为外祖父的谏言怀恨于心？”

“准确说，那

时已经有人意图勾结商贾盗运铁矿，但当然不是齐王，那时连今上都且在东宫韬光养晦，莫说齐王稚拙小儿而已，即便是成国公万世义当年也不可能怀匿不臣之心，而若非外祖父主张的矿政改革废止，现如今张况岜又哪有漏洞可钻？且我早便怀疑张况岜一案另有隐情，只因尤典教一死，线索便已切断，不过外祖父提供这条线索，又让我看到了转机。”兰庭仍拉着春归，漫步一般往安平院去：“外祖父获罪，矿务恢复旧制，不久便发生燕王谋逆案，但燕王何来那多私造兵器却连厂卫均未察明，这其中应当还有关键人物至今隐匿朝堂，外祖父的故友潘存古应当是知情人。”

“这潘存古而今何在？”春归问。

“他已经致仕回了祖籍汾阳，外祖父想走一趟汾阳亲自拜访，说服潘公告知隐情。”兰庭道。

“迳勿当然不会放过这条线索。”

“我其实颇有些犹豫，所以今日才召集安世兄等人商议。有件事还没告诉辉辉，皇上虽然未治齐王私造兵器意图谋逆之罪，但因其亲卫万埔植证实谋刺殿下，且齐王竟反诬殿下欲陷他于不义，皇上下旨斥责齐王驭下无方、不睦手足，贬为临淄王，虽未勒令其立时回京，不过临淄王想要获储无疑难上加难了。另，因张况岜已经供认了罪行，尤典教虽死却难逃罪实，尤典教因为邬至密举荐，邬至密撤内阁大学士之职，贬为浔州府同知，而替邬至密擢为内阁者，乃李乾元，辉辉可还记得李济否？这李乾元便为李济的堂伯。”

春归倒是记得李济，但闹不清这些人事变动和继续追察盗运铁矿有什么直接关联。

“经宁国公运作，李济的岳丈丁北斗已经明示投效殿下，为显诚意，丁北斗替李济求谋了周王长史之职，李济应当已从京畿动身，不日便将抵达金陵了。”兰庭又道：“盗运铁矿一案，殿下既然已经移交锦衣卫，莫说不宜再行暗察，且而今临淄王党已经大受打击，殿下却有如时运亨通，若还进逼不断，只怕会引皇上不满，埋怨殿下过于激进。”

“那……迳勿最终决断是？”

“我认为事涉谋逆大罪，不能因重权术私利而置君国安危罔顾，我有想过直接将线索提供给锦衣卫去察，不过若是如此，恐怕皇上会生误解反而不利于案情大白，所以最妥当的法子，还是先让外祖父与潘公接触，等有了结果，也要等待时机上报。”兰庭道。

“外祖父何时动身？”

“大抵在中秋节后吧，由两位舅舅陪同外祖父先回汾阳，大表哥他们仍然会留在金陵张罗行商诸事，外祖父这回既归汾阳便不会再返金陵了，至于舅母等家眷，外祖父的意思是先让她们留在金陵，日后咱们回京时，可与咱们同行，到时外祖父已然整顿妥当宅居，饮食起居也都无不便了，一家团聚汾阳，才算真正安定下来。”

春归颔首道：“那这几日我便将阿娘留下的屋契转交外祖父，省得外祖父还要另行置业。”

“那处宅子似乎不大，要不我托人另置一处宅居？”兰庭很想尽

力。

“外祖父不会收的。”春归叹气道：“便是阿娘留下这处房产，我已经提了多回，都被外祖父推辞了，但这回外祖父动身得急，且家里的积蓄多半都要留给大表哥做本钱，还哪有余力置业？既已经决定了定居祖籍，总不能是赁宅安顿，我再劝一劝外祖父吧，便是觉得过意不去，也先解了燃眉之急，日后待大表哥的商铺营利，另置了宅居，再说后话也罢。”

春归觉得这回她能够说服外祖父。

又果然李公没有再回绝春归的好意，只是仍然没有收下房契，李公安抚外孙女道：“这本就是我给你娘的嫁妆，你娘过世，唯你这么一个骨肉，这就是你的宅子。我知道春儿如今是终生有靠，不缺这点资财，但这可是你娘留给你的念想，等你有了子女，再传给他们，他们虽没见过外祖母的面，有那处宅子在，也懂得他们的外祖母始终惦念着后辈。外公知道你孝顺，宅子我和你舅舅们先住着，但你的几个表哥表弟始终是要自立的，等他们创下基业，这宅子还得归还你，我收房契做什么。”

春归也就没再多劝了。

又说为了这回赏菊宴，因为邀请的宾客太多，周王现有的厨子可忙碌不过来，吴王宫的厨子又不敢用，所以春归计划着请“外援”，这位“外援”倒是现成，正是楚楚姑娘的未婚夫陈实。

春归入股的酒肆已经在陈实的操办下开张营业了，而楚楚和陈实也已经知道了兰庭和春归的真实身份，不过楚楚并未觉得多么震惊，待春归仍如初识一样，她这时还并没有从醉生馆赎身，也得等到中秋节后，这日收到春归的帖子听闻有事商谈，楚楚便去了酒肆相见。

而兰心因为藏丹一桩风波，着实闷闷不乐，春归为了让她散心，便邀她一同出门去酒肆尝一尝陈实不俗的厨艺，当然也邀了阮中士和华英同行，几个人还先去秦淮河畔一游，中午时分才到了命名为逢君阁的酒肆。

楚楚已然恭候多时。

她和春归在另一间雅厢说话，没有干扰阮中士师生三人的饮谈。

“那日得多烦劳陈郎，但他一人怕还张罗不过来，所以除了逢君阁外，怕还需要两家食肆协佐，我初来乍道，也不知道行情，得劳陈郎与楚楚姑娘周全了。另就是酒宴时又还需要歌姬戏子助兴，也一并交托给姑娘替我张罗聘雇了，又至于陪饮助兴的人，艳俗媚色则罢，如楚楚姑娘般能诗善赋机辩诙谐者，还望多请几位。”

如今饮宴，只要不是清谈雅聚，男宾席免不得会请妓人陪饮助兴，这倒也并非恶俗，妓不同于娼，如楚楚便是卖艺而不卖身，饮宴时她们获称“佳客”，靠的也是才艺和机辩周旋，并不至于出现猥亵狎昵的事体。

当然别家举宴不会让家中女眷安排妓人陪饮，更莫说太太夫人们直接和妓人接洽了，但周王直说了他要当个甩手掌柜，兰庭也的确分身乏术，正好春归又与楚楚有些私交，所以这事务才会落在她的肩头。

楚楚答应了那日她会领着醉生馆的姐妹们去吴王宫助兴。