开口便提亡母，来人应当和赵兰庭是亲好的关系，看这人的年纪，多半还是赵兰庭的亲长——渠出正暗自忖度，怎知就听一句：“大老爷说得不错，庭终于考取功名，也算不负先慈教诲。”

大老爷是个什么称谓？渠出瞪了瞪眼，疑惑的盯着兰庭那张平静的脸。

来人似乎也对兰庭的称谓极其不满，眉头紧紧蹙起，隔了有一阵儿才开腔，只原本显得亲近的口吻难免多了几分严厉：“旧岁时你外祖父寿辰，特意遣人来请你，你却声称居丧不便赴宴，只送了贺礼与祝帖，父亲好不失望，你三舅舅更是忍不住埋怨你失敬于长辈，父亲反而责备三弟，怪他不体谅你的难处。你祖父去世，你为孙辈服丧只需一年，早该除服了，怎会自称居丧而不亲自向外祖父道贺？想来应当是你那继母从中阻挠吧。”

渠出这下险些没把眼珠子瞪出来。

听这“官威”的话，难不成是朱夫人的兄长，也就是赵兰庭的嫡亲舅父？！

“祖父过世之前，遗令兰庭担当轩翥堂家主之位，故而兰庭替祖父服丧，当效承重孙之礼。”兰庭的神色仍然没有丝毫变化，平平静静回应朱大老爷，他仿照承重孙的礼仪，那么就该为祖父服丧三年。

但兰庭的父亲还在世，他并不是承重孙，世上也鲜少祖父在长子健在的情况下遗令长孙治家的先例，兰庭该不该仿照承重孙之礼其实谁也说不清楚，也就是说他若想去给外祖父贺寿并不至于承担对祖父不孝的错责，结果却以居丧拒绝，那么说明什么呢？

朱大老爷当然想得通其中的关窍，脸色一时间十分阴沉，渠出几乎以为他就要拍案而起了，但不知为何，这位长辈硬是忍住了一口怒火：“庭儿既然高中了桂榜解元，大喜之事自然要设宴庆贺，不知有没有定好喜日，父亲他可时常惦记着你，到时当然会来道贺。”

“大老爷见谅，庭与家中长辈商量过了，现下要紧的是备考明春的会试，故而并无意宴庆。”兰庭微微垂面，像是示以歉意，不过就连渠出都看得分明他对于舅父的疏远和冷淡。

“怎么？庭儿就要急着参加明春的会试？”朱大老爷似乎急切起来，根本不在意兰庭是何态度，他把身体微微前倾，一只手掌下意识的半握成拳：“依庭儿的才华，极有可能三元及第，如今考取解元已经奠定基础，何不求稳，缓上一届再应会试？”

“三元及第何等荣耀？小子实在不敢企图，但因身担家主的重任，为不负祖父重托以及各位尊长寄望，庭应当争取早些入仕报效君国。”这回兰庭表现得十分谦逊，全然没有在春归面前豪气干云的气势，说的也是场面话大道理，字里言间没有一点真心。

“依舅舅看来，庭儿还是莫要急于一时……”

“大老爷，庭已经决意参加明春会试。”

渠出清楚的看见朱大舅的愤怒之情几乎掀翻了脸面，两撇胡须都颤了一颤，深吸一口气才能继续说话：“我也不和你再饶舌，实说原本听说你想着参加今年秋闱时就打算劝阻，为的就怕你急于一时中举后参加明春的会试，后来听说你去汾州侍疾，以为你定然赶不上秋闱，也便没再多事，怎知你竟然赶了回来并且仓促下场……庭儿也知道，你玉表哥三年前中的乡试，多备考了几年，也是决意明春下场，为的就是能够高中状元，你们是表兄弟，何苦相争？你缓上一届再考，倘若朱、赵两家能够连拿两届状元，也是一桩美谈佳话。”

渠出：……

说了半天，原来是怕赵兰庭抢了自家儿子的头筹啊。

“能与朱家大郎同场竞试，庭以为才是毕生难得之幸。”兰庭一口拒绝。

这下子朱大舅的怒火终于再忍不住：“我今日来，奉的是你外祖父之令，让你下届再应会试正是你外祖父的意思，你难道要违逆亲长？兰庭，你少负盛名，又为名门之后，日后必定青云直上锦绣前程，但倘若背负了不孝不悌的恶名……”

渠出一脸的鄙视：不是说朱家也是诗书大族名满京城么？没想到朱大老爷竟然是这样一副嘴脸，为了劝退外甥给儿子让路，竟然像个市井无赖般开口要胁，还要脸不要了！

“令郎乡试时名落亚魁之后，大老爷缘何笃信令郎必能高中状元？庭亦有听闻，老太爷与现任龚尚书有同窗之谊，且龚尚书已经定为会试总裁……庭愿与令郎于明春会试公平竞考，若不及令郎名次，庭甘拜下风，并不会质疑龚尚书偏向学友长孙。”

渠出“扑哧”一声笑了出来，忍不住替赵大爷大声鼓掌，十分崇拜这位不向恶势力低头并且有效反击的英雄气慨，当然不忘转脸去瞧朱大舅被反威胁后的嘴脸，只见他终于是拍案而起，伸出根颤抖的食指来冲着外甥的鼻尖，活生生演绎了一番吹胡子瞪眼的恼羞成怒之态。

“你、你、好个狂悖不孝的小子，亏得你舅母听说你被沈氏算计娶了个不像样的女子进门，上赶着为你打抱不平替你挽回和晋国公府的姻缘，你竟然敢……”