“军师，求乞军师救救小人。”

北岭山洞内。

从西山峡谷逃回来的山魈鬼，一见徐开纳头便拜。

见其惶恐神情，徐开就知‘二计’得逞，故作疑惑，请他偏洞叙话。

“都管此时回来……莫非交战不利？”

“你不知，我等峡谷伏兵，吓得官家丧胆，只因那些猎户临阵倒戈，众头领临阵脱逃……”

“使得大伙军心溃散，众兄弟都作鸟兽散哩。”

说话山魈鬼详细复述，又气又惶恐。

其深知‘大王一旦追究，必不能饶恕他’，所以一回来便拜求徐军师，请他设法脱罪。

徐开眼目惊愕，沉吟片刻，说：“将众猎户充作弓手是我所提，大王若是问罪，我也难逃罪责。”

“为今之计，只有把败因都推到那他们头上！你我方能不受责罚。”

“都管万不可提‘猎户倒戈’之事。”

山魈鬼小眼明亮：“军师是说，把罪全推到七个头领身上？”

徐开探头指点道：“都管就如此报与大王……”

山魈鬼侧耳细听，时而点头显笑。

说完两人出来偏洞，走入石壁见枭阳君。

进去前，徐开暗中授意仙奴，叫她‘先藏身洞外，但见枭阳君一走便回洞。’

顶点

徐开如此安排，是怕枭阳君走时施法封住石壁。

届时，他和仙奴便都困在画壁内，难以脱身。

……

却说另一边，官家人等有惊无险过了西山谷。

众猎户驱虎豹在前开道，一路畅通无阻。

己时过半，他们人马出西山路，穿过十丈高的峡口，望见山南一片村落。

杜观察策马回头与官家禀告，道：“那边山村便是下岭村。”

赵德荣点头，命他带几人到村中通告乡人，转与老道说：“那怪遣山众拦路，被我等击败，想来他已知晓。”

“少时再灭这村香火，他必亲自出马来斗。”

“仙家如何御敌？”

海公子跟着马蹄，一手拂须道：“只怕他不来，不怕他来。”

“到了村中，先让村人准备柴草。只等兵马茶饭吃饱，再去烧庙！”

赵德荣连连点头，眼望南边下岭村。

等到达南山脚下，黄氏所扮道童去队列头前，礼见众猎户，道：“我师父请众位暂回山中，莫使虎豹惊吓那村中老小。”

“你等倒戈相助，已得罪枭阳君，他若见到你们，必出手杀之。”

“还是先避一避。”

众猎户听了相视。

老猎户吕康与儿郎道：“仙童所言极是，我儿、诸位贤侄都回山，那怪自有仙家对付。”

吕柘应下抱拳告别父老。

黄氏指南山岗说：“你等去那边山岗后躲藏，莫留在北岭地界。”

吕柘领众兄弟礼谢，驱驾虎豹奔向东南二里外的小山岗，唯恐惊吓村中人，他们沿着树木深出走，从后山上山岗。

山岗上，一老叟林中拾柴，乃是在此独居的陈翁。

他正撞见后山上来的十六虎豹，吓得一屁股跌坐，心说：“我命到头了！”

想着儿子也是被虎豹所食，自己已失去依靠，早晚一死，索性不求饶。

陈翁对林中虎豹说：“我一老匹夫，身无百斤肉，不能管饱，但能充饥，众老爷哪个饿，便来吃我。”

那群虎豹趴在树林里，打哈气，蹭脑袋，舔爪子，却无一只理会他。

倒是众猎户听见说话，转头探看几丈外的老人家。

陈俊说：“此岗离我村甚近，许是我村中人，小弟去看看……”

吕柘跟着一起。

等走近一看老叟面容，陈俊叫声‘爹爹’，奔走三步跪地便拜。

陈翁一怔，揉着眼睛看下跪之人，竟是自家儿子陈俊，欣喜道：“都说我儿死于虎豹之口，如何回来的？”

陈俊连拜父亲，哭着说：“孩儿不孝，确是被虎豹所食，多亏了徐相公才保得命，今日又得恩公相助，从妖孽牢中脱身。”

陈翁听着老泪纵横，见一旁壮汉颇为威武，拱手问：“未知足下是……”

吕柘赶忙抱拳一拜：“小侄吕柘，乃永平县东山岭村人。林中另有十几个兄弟，便是昔日结伙上山寻妻的兄弟。”

“太公请随我去，让兄弟们都拜见。”

陈翁知道他们都是鬼，但并不怕，只怕林中虎豹。

吕柘转顾一看，说：“太公莫怕，我等皆有驱兽令，这群虎豹都听我等驱使。”

陈俊附和，把扶父亲去见兄弟。

众猎户礼毕，都环坐下来，讲述‘昔日事’和‘今日事’。

陈翁这才解了疑惑，高兴道：“你等且在林中少待，我去弄来些酒饭。”

陈俊道：“爹爹不忙，我等已做鬼，吃不了阳间饭菜。”

陈翁笑说：“不是阳间饭，家中有香火。”

说话他提起柴刀回前山岗。

才出树林，便见北方飘起浓烟，像是南山脚下烧起大火。

此时，下岭村外南山下，枭阳君第三座庙宇大火熊熊，浓烟滚滚，臭气熏天。

官民人等聚在数丈之外，杜观察和几个公人时刻留意着虚空，提防北岭妖孽来寻仇。

果不其然，大火烧到一半，南山之上飞来一亩香火，白日不太显，但香火上站着一人，却甚是显眼。

那人手操狼牙棍，身披大红袍，顶盔带甲，正是枭阳君。

众人看到后，各都大呼小叫‘妖物来了’‘大王来哩’。

下岭村民惊怕不已，老人护着孩童，妇孺躲到男人身后。

海公子望见一笑，手指虚空：“怎不见你山中弟兄？昔日人马何在？”

枭阳君忍怒，按压脚下香火，降到离地数丈，操棍指道：“今不与你口舌之争，可敢单打独斗？”

海公子大笑扬须，掏出小缨枪：“昔日你人马众多，我尚且不惧。今日独你一人了，我岂会惧怕，来斗。”

一抖手臂，缨枪化作七尺长，纵身跃上虚空一枪挑头。

枭阳君扫棍荡开，与他兵斗起来。但出招谨慎，时刻留意下方两个道童。

约有五十来回，又见北边飞来一片香火，上面站着百十人操刀摇旗，是他画壁府中奴仆。

率众领头者乃山魈鬼。

海公子识破用意，对下方道：“童儿去杀那一众妖孽。”

青罗、黄氏应喏变出宝剑，飞上虚空去打那群喽啰。

山魈鬼见道童杀来，带着众仆从退走，青罗、黄氏在后缓追。

枭阳君看到道童被引走，放心大胆与海公子拼斗。

百十回合后，海公子不敌，高声道：“不好，中计了，童儿快回来助我！”

说着，且打且退，往南边去。

枭阳君岂能放过，提棍追着打，得意军师的‘分瓣梅花计’。

殊不知，自己才是中计之人。

不过十数息，他们便斗到南边山岗虚空。

庙前官民人等目瞪口呆，仰面寻不见人了。

……