金华汪士祯，好赌成性，早年家境殷实，读过几年诗书。

后来家境衰落，他弃学从商，靠着聪明，三五年就把家业挣回，二十五岁娶妻蓝氏。

蓝氏，小名‘彩衣’，家住兰溪县，娘家世代做刺绣。

彩衣自小爱绣工，五岁时便能绣桃李，十岁所绣‘篮彩牡丹’惊艳家人，被一绢绣商人重金买走。

十二岁拜师学画，学花鸟技法，家人又请先生教她读书识字。

四年下来，已成本县才女，求亲之人不计其数。

汪士祯能娶到彩衣，皆因一场‘英雄救美’。

三年前，兰溪办‘水官庙会’。

彩衣和堂亲姐妹江边看祭祀，脚下堤坝忽然坍塌，其他姐妹都躲过一劫，唯独彩衣掉入兰溪江。

众人想方设法搭救，连推竹筏入江，彩衣抓住其中一筏，被江水冲至十里外的湾口。

汪士祯恰好乘船经过湾口，用麻绳系腰，纵身跳入江水截筏救下彩衣。

蓝家人对他感激不尽。

蓝太公得知汪士祯尚未娶妻，便想与他结翁婿之谊，把彩衣嫁于恩人。

汪士祯早闻‘蓝家彩衣’之名，亲眼见过后更生喜欢，欣然答应婚事。

婚后头一年，汪生、彩衣十分恩爱。

直到第二年某个夏日，汪生得知彩衣乃‘石女’后，便对她寡言少语。

开始彩衣不知相公因何变心，问其‘何故冷落我’‘为何不再恩爱’。

汪生恼怒，讥讽她：“石女岂知房中快乐？我倒是想恩爱，却无门可入。”

彩衣不甚明白，与人求教才知‘石女’之意，方知过去她和相公恩爱有误，也理解相公因何恼怒。

彩衣寻个良机与相公赔情，愿接下休书回娘家。

汪士祯怕伤蓝家脸面，加之彩衣不是存心欺骗，也就宽心谅解。

当夜夫妻重归于好，彩衣让丫鬟秀兰与相公通房，

没过多久，秀兰身怀六甲，汪生大喜，纳其为妾。

彩衣待秀兰如姐妹，一家人较为和睦。

去年开春，汪士祯带几百两银子去长安办货，大赚而归，还带回一个波斯女。

那波斯女名叫莎莉娘，乃长安胡商高善德的家妓，丰姿冶丽，能歌善舞，好与人打赌，也会些赌术。

彩衣见到她后，总觉不祥，问相公：“此女多少银子买回来的？”

汪士祯十分得意告诉娘子：“莎莉娘是我赢回来的，不费分文。”

彩衣劝相公不要染赌，让他送还莎莉娘或卖与别人，说：“妾身感觉那女子不善，乃红颜祸水。”

汪士祯以为妻子嫉妒，笑笑不当回事，整日沉溺在莎莉娘温柔乡，饱食酒色。

过了大半个月，莎莉娘对他说：“汪郎的赌技已超过我了，且郎君气运极好。”

“有道是‘过时不候’，郎君今年时运正旺，何不再去长安，再与高善德赌一次？”

“赢个三五万两回来，一生受用不尽。”

“高善德流年不利，气运正低，偏偏自以为造化高人，不把郎君放在眼里。”

“上次在长安，郎君与他小赌，虽不善赌术，但胜在气运高！不仅赢了银子，还赢得奴家。”

“如今郎君学会了赌术，加上自身运势，可以说逢赌必赢。”

“应该抓住时运，多做几笔‘无本买卖’，否则愧对老天。”

汪士祯被其言语蛊惑，越想越觉得在理。

三天后带着千两金子赴长安，对彩衣谎称‘去做买卖’。

彩衣劝相公少下本钱，尽管上次挣得不少，却不该孤注一掷。

汪士祯则一副胜券在握的样子，让她休要多管。

结果他这次去长安，不仅输个干净，连莎莉娘也赔了进去。

回到金华时，只剩几十文钱，十分落魄。

众人追问下，他才如实相告：“此番是去与胡商高善德赌钱。”

彩衣觉得相公被胡商和莎莉娘骗了，让他记下教训，吃一堑长一智，以后莫要再赌。

汪士祯甚烦妻子对自己说教，不认为莎莉娘骗了自己，只说自己当时运气不够好。

在家整日磨练赌技，钻研掷骰子，不再管家中生意。

去年中秋，他在南成赌坊小试技艺，连赢十多把。

虽说赢钱不多，却找回信心，认为时运又回来了。

之后他成日混迹赌坊，想凭着赌技时运，赢回之前的亏损。

半年下来，输多赢少，家底折损大半，日子陷入窘迫。

彩衣拿他没办法，只能任由他淫溺其中。

到年底，家中积蓄已经所剩无几，除了居住的宅邸，其他田产、买卖全输个精光。

彩衣带着秀兰做绣工，换些米钱，勉强度日。

上个月汪士祯与赌友朱秀成去东阳县赌钱，把钱输了不说，还把妾室秀兰输进去。

回到家后，汪生垂头丧气将此事告知妻妾，秀兰几乎哭死过去。

彩衣知道骂他也无用，担忧秀兰一走，幼子无奶喂养，于是回了趟娘家，凭着相公昔日恩情，借来五百两文银。

一让他还债，二让他戒赌，重整旗鼓，挣回家业。

汪士祯连连保证，去东阳赎回字据后，在家老实几天，帮着彩衣卖绢绣。

二月底，他挑担去集市卖绣，遇到赌友朱秀成，见其一身锦衣，询问‘如何发迹’。

朱秀成得意说：“乌孝县有一员外开赌坊，正与人散财哩！”

汪士祯听了心动，犯起赌瘾来。

他欺瞒娘子，借口去乌孝做买卖，支走一百两做本钱。

这次去，仍旧一败涂地，输光一百两，又欠下三千两外债。

汪士祯到家与妻子一说。

蓝氏彩衣叹然心死，只是掉泪，一言不发，知道相公以难悔改。

过完二月，三月初一讨债的上门。

汪士祯把家中能卖的变卖一空，只凑出一百两来，讨债人十分生气，坐在家中不走。

赌友朱秀成赶来，帮着汪士祯求情，求来一个月的宽限。

汪士祯甚是感激，办了一桌酒菜答谢。

酒过三巡，朱秀成说：“汪兄要还债也不难，你妻蓝氏才貌出众，卖给识货之人，起码卖个三千两、五千两。”

汪士祯心动，问朱生：“你是说，卖入勾栏院？”

朱秀成笑说：“岂能把妻卖入勾栏？我说的是卖与识货之人，你不是说，蓝氏乃‘石女’？”

“我闻书中说，石女修炼铅汞之术，可滋补同房之人，使人益寿延年。”

“只要寻到一位执迷丹道的巨商员外，把好处与他一说，万两银子也能换来！”

“据我所知，衡州江员外就迷于丹道长生术，其家底深不可测，千金万银对他而言，不过九牛一毛。”

“你若同意，小生替汪兄跑一趟衡州，求见江员外。”

“事成之后，我只要一成！”

汪士祯借着酒劲敲定，托他跑这趟买卖。

但次日酒醒后，又有些后悔，觉得自己太对不起娘子，私下叫来妾室秀兰，与其说起此事。

秀兰偷偷告诉娘子，彩衣已知会有这一天，打算听天由命。

却不知，此事传入两位仙家耳中，今夜便要来寻她。

……