“枕头闹妖？”

“是哩，刘奉义说，瓷枕画上蹴鞠童子就是闹家的妖怪。”

“我看了画上二童子，着实像！”

“嗯，大老爷和二老爷也都说像……”

……

苏府内宅西园，老夫人房外。

几个丫鬟廊下聚首，兴兴说着茶园之事。

一小丫鬟问：“那枕头如何处置的？”

茶园丫鬟道：“奉义讨去了。”

正院丫鬟不解：“奉义要那枕头何用？一件邪物,何不砸毁它除根。”

茶园另一丫鬟说：“不能砸，砸了妖物便失了家，便会逃走，到时候记恨我家，会回来报仇的。这是奉义说的。”

“他还说……”

“你们在门口说什么？还不把茶点送进来？”

房内一妈子打断门口众丫鬟，丫鬟们分散离去，有三个端清茶、糕点进到房里。

里面有一间禅室,苏家老夫人盘坐罗汉床，手念佛珠,翻看佛经。

但见其目离神，心思并不在念佛上。

丫鬟、妈子送茶点进来。

她转眸问道：“奉义此来，可查出府中妖物？”

丫鬟回话：“查出妖物是块枕头，枕头就在茶树下。”

苏老夫人眉目微变，又问：“还挖出什么？”

另一丫鬟道：“后面就没再挖了，奉义指枕头乃妖物闹家之源，让老爷过几日把剩下茶树除掉，把地平了，不再栽种，可保一家安宁。”

见老夫人神色有所舒展，抬手对妈子说：“近来家人多有惊吓，一人贴补二两银子，死人三家再送去二十两。”

“孤儿寡母不容易，以后他们家若有难，多照应一二。”

妈子点头领记，赞赏老夫人‘菩萨心肠’。

三个丫鬟谢赏后高兴离开，在门口撞见大老爷、二老爷。

两人气貌甚好,进到禅室与母亲问安，叙话说起‘茶园之事’，赞誉‘刘奉义名不虚传’。

“孩儿没想到，闹家妖物，竟是枕头，竟是画上童子。”

“世间真是无奇不有。”

兄弟意兴勃勃说着。

苏司理笑颜道：“唯有奇人方能窥见奇妙。奉义治妖不用法，但能指点根源，真是奇士。”

听两儿谈论，老夫人问道：“奉义可说要那枕头何用？”

苏司理笑答母亲：“他见此物稀奇，算得上一件灵物，不忍毁害其道行，欲赠予仙家朋友，炼画中童子为道童。”

“此外，奉义说瓷枕毁之，对我家不利。”

其弟道：“他收去乃最妥善之法。”

老夫人稍作思量说：“奉义对我家有消灾解祸恩情，又替我家掩讳，你俩当记大恩，事后不要薄待恩情。”

“是。”

两兄弟领喏记下。

出来老夫人禅房。

苏二爷有一事不明，问兄长：“母亲说奉义替我家掩讳是何意？”

苏司理对此也不甚明白,说：“也许母亲是指奉义收走枕头……”

两出园子后,苏老夫人让妈子把香案上供奉的泥塑佛首搬下来,又叫她打开香案下的柜子，取出里面匣子。

片刻两件东西都摆在老夫人面前。

老夫人各看一眼，问：“可还记得的丽娘？”

妈子点头眼疑，不明其意。

老夫人手指佛头、匣盒解惑道：“这两件里面都是她的东西。”

“佛首泥胎内是她的骷髅头，匣盒内是她的人面发。”

妈子闻听诧然惊吓，退身两步盯看佛头匣盒，再顾看老夫人。

老夫人淡然说：“你不必怕，这桩人命官司不在你身上，是我指使他人加害。”

“杀死丽娘的那三个都已死。”

“你可知道是哪三个？”

妈子稳住心神，脑中闪过三人面相：“莫非是管家他们？”

“老夫人何故要杀丽娘？为何留下尸首？”

“不错。”

苏老夫人道：“我之所以要杀丽娘，是因一时恼怒。”

“丽娘来家六个月，与老爷私通数十次，怀子后东窗事发被我知晓。”

“我私下与她谈，给她个侧室名分。”

“她却不依，想要抬轿进门，名正言顺做妾室。”

“我怕这家丑传出去，有损我儿官声颜面，并没有依从她。”

“后，丽娘多番求老爷，还背后说我不是……”

“我思此女搅家不和，留着早晚是个祸患，便叫管家领人把她杀了，把头颅切下来予我，尸身埋在茶园下。”

“今日挖出来的瓷枕，便是丽娘之物。”

“管家就是用枕头杀的她，连同尸身一起埋在茶园。”

妈子听完解了疑惑，皱眉道：“那小娘皮好不知足，老夫人这般让她，她却得寸进尺。真是该杀！”

“还好今日茶园未曾挖开，不然尸身暴露，被在场官家看到，我家声誉就不保了。”

“官府若再追查，只怕……”

“这要多谢刘奉义。”

苏老夫人笑道：“此君必定是知道地下有尸，故不让再挖，让我家过几日平地。”

“这是为我家掩讳，保我儿官身，救我一家子。可比再造之恩。”

妈子点点头，其中之理她也明白。

说：“奉义真乃君子！”

“一旦事情败露，查得是老夫人指使杀害丽娘，苏家不止颜面不保，大爷的司理之职也做不成了。”

“司理主管狱讼刑罚，大爷若是不辞官，就要公堂审问老夫人。”

“‘儿子审母’这传到坊间不仅是闹笑话！”

“苏家多年积攒的名声片瓦无存，要被后世嘲笑，留下骂名。”

“嗯……”

老夫人点头指道：“就是这个理。今日告诉你这桩秘事，乃给我后世做个交代。”

“你是我从娘家带过来的，我最信你。”

“人常说‘不是不报，时候未到’。”

“如今我报应到了，该是抵命的时候，能保全名声而死，对我而言是善终。”

“我死后，你把佛头骷髅和匣中人面取出来，归个完整，让我儿把丽娘尸身挖出来，合在一起下葬。还她一个整尸。”

“后事就这些了，今夜我便吞金，你再伺候我一次，以后你我就阴阳两别了。”

那妈子闻言失声痛哭，扑到老夫人膝前。

禅室门口处，荀舫主、高二姐隐身藏形旁听。

看到这一幕，二姐道：“人之将死，其言也善。”

“苏氏虽是有罪，但其心为家。她有正室之德，却对事处置不当。”

“昔日只把丽娘送出府，也就无这些事了，偏因小颜面，而伤害性命。”

“若非世才帮他们掩讳，这一家人何止脸面不保……”

“《春秋》有云【为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳】。”

“此番世才为他家讳，真可谓‘善用心’。”

荀娘子转头步出正室，说：“有些事看似简单，实则不好办。”

“就像苏家之事，若用正直之法，必要挖开茶园，再追查后事……”

“如此一来，必会牵连苏家无罪之人……，他们岂不冤枉，岂无怨恨？”

“郎君为他们掩讳不在于遮罪，也不在保他们名声面子，而在于不让无罪者受牵累。”

“郎君要枕头，是在保里面的丽娘阴魂，保住她则不失正义。”

“以后她要报仇索命，自可去城隍处告状。”

“今日事，刘郎正义、仁义皆顾及到了，换作你我必有一失。”

说着二女驾风遁形，飞去通判府。

……