1.觥筹满盏的宴席之间，竟看见了裴卿竹。

他亦注意到了我，微笑着举盏冲我轻轻点头。我感念他待我的好，亦报之以粲然一笑。

杜府大娘子杜简氏显得异常热情，一会儿应和雅客喝酒行令，一面又组织众人曲水流觞酬和诗词，笑闹得不亦乐乎。大公子杜松元谨慎地跟在嫡母身后敬酒，不时委婉谦逊地回应那些年长之客捋着长须对他年轻有为所做的溢美之词。我借口醒酒暂离了宴，举着纨扇扇起凉风，以解二三分酒气带来的燥热。阿窈和青莳一左一右跟着我，兴致勃勃地讨论方才答出的未答出的酒令。

“总算知道夫人为何叫咱们奴婢也学诗认字了，这下可不用上啦？”青莳一面吧唧吧唧带劲地嚼着香春薄玉酪，一面兴高采烈，“今夜来客不分贵贱，我和阿窈兴起亦对了对儿，那些客人满场叫好，直夸咱们夫人真不愧是名门闺秀，连府里的婢子亦如此教养有方，颇好雅兴。如此可窥见夫人万分之一的咏絮才高。”

我笑着拿食指点她的额头，“难道我叫你们跟着我学诗念诗，就是为了带你们出门给我撑场子的？真是一点儿也不体会你们夫人我的良苦用心。”

阿窈捂嘴吃吃笑：“夫人待咱们的好儿咱们都知道呢！夫人说了，多读些书终归是不会差的。”

说说笑笑间在走廊的尽头停下，月色朦胧浅白，光影斑驳。

有窸窸窣窣的人声。

“……我方才一见妹妹天仙般的容貌，便觉勾魂摄魄，心旌摇曳。听闻卫四妹妹仍待字闺中，未曾婚嫁也未曾许配人家，不如……”是一男子色迷迷的试探语气，听之让人生恶，不是杜松节又是谁？

“未曾婚嫁？”回应的女声冰冷了无生气，有稍许急促，“杜公子也知道我是未曾婚嫁啊！既然如此，公子不觉得私下见面未免有些不妥么？难道是想毁了奴的清白？呵，奴还得回席应酬，公子请自便，奴告退！——你做什么！”

清脆肌肤相碰的声响，连带上男子的笑声：“妹妹别走哇！我与妹妹一见如故，还有很多话想和妹妹说呢。”

卫宓紫厌恶地一甩开他的手，“杜松节，你别给脸不要脸！”

“怎么是给脸不要脸？我倾慕于你，想同你多说几句，难道这也有什么过错么？”

“好一个倾慕于我！我告诉你，我不需要！”宓紫怒道，“你再不放开，我可喊人了！”

“别别别，好妹妹。”杜松节觍着脸赔笑，“里头吵吵嚷嚷的叫人头疼，还不如趁着这月色说说知心话儿来的可人呐。”

“轻浮放荡！放开我！”

青莳挽着我的手臂，面露兴奋，眼现精光，阿窈纵不动声色也难掩上弧的嘴角。

“咱们回去吧。”我欣然。

“诺，夫人。”

阿窈和青莳小声地兴奋讨论着所见的一切。蓦地，阿窈不知听到了什么，回头一顾，脸色忽地一喜，又匆匆转过头来扶上我，跟紧我的步伐。

不知瞧见了什么，回座以后依然魂不守舍的样子，直直发愣。我叫了好几声，阿窈才反应过来地“哎”了一声，“夫人有什么吩咐？”

我拿过帕子擦擦手，“若是觉得闷得慌，就溜出去转转吧。我看宴席也快收尾了。去吧。”

阿窈为难地看了看我，又看看青莳，青莳努努嘴冲她一笑，她才释然，轻轻行了个礼：“那奴婢就出去醒醒酒，马上就回来。”

青莳问：“夫人觉得阿窈有些奇怪么？”

“少女怀春了。”我笑意盎然，看了看对面空了的裴卿竹的原位，“我怎么会不知道她的心思。”

青莳摸摸脑袋，有些不明所以。

我拉过她的手，“傻丫头，别杵着了，再吃些酒菜吧。”

宓紫却不知何时回了座，神色有些老不大自然，我装作无知地替她倒了满盏酒：“妹妹怎么了？脸色怎么这么难看？”

宓紫勉强一咧嘴：“劳嫂嫂费心，不过是酒喝多了，有些乏力。”

正巧杜松元跟着杜简氏举着杯盏过来，杜简氏面对于我，笑意吟吟：“妾敬夫人一杯。敬四小姐一杯。”

“在下见过卫夫人，四小姐。”杜松元谦恭慎行，秉持着温和的笑意，他长得还算清俊，人亦高大，衣袂翩翩如举。让人联想起那玉山倾欹的魏晋文人。目光扫视过宓紫，对她温柔一笑。

宓紫俏脸一红。

我只作不见。

“还未来得及答谢大娘子今日的款待。”我举止端庄，谦和有礼，带着几分开玩笑的意味，“我这妹妹一向谨言惯了的，方才也说大娘子的酒会办得极好。我既与大娘子如此投缘，不如大娘子就把先我这四妹妹娶回去当儿媳吧？”

我似笑非笑地欣赏着她阴晴不定的面容。杜简氏有些尴尬，说不清喜还是忧，终于缓缓笑出来：“夫人是中意元哥儿么？”

我顺势拉过她走到一旁，故意纵宓紫杜松元二人单独说话，拍着杜简氏的手故作知心道，“自然是元哥儿了！大娘子是嫡母，这些哥儿姐儿的不管嫡庶都是您的孩子，不都得恭恭敬敬喊您一声母亲？我觉着节哥儿虽好，到底年轻了些，人说先立业后成家么！来日方长不急于一时。大公子和咱们紫姐儿二人年纪相仿，紫儿又是个懂事的，嫁过去了自然和元哥儿一道二，把您当亲生母亲孝敬的。如此一般传出去，咱们紫姐儿不照样是您正经儿媳妇？与嫡媳妇有什么区别？也不算委屈了咱们四妹妹。”

觑她略有动容，我加紧道，“更要紧的是，家中婆母亦是很赞赏元哥儿年少有为，前途光景一片大好之象。我若有心撺掇，哪有不成的道理？平姨娘是个不中用的，凡是也插不上手。这两个孩子还不得您来管教？再者——云意还有个私心。”

杜简氏眸光一跳，“夫人但说无妨。”

我哀婉地长叹一口气，“我与节哥儿因连翘琴一事有过龃龉，心中很是不安。但仍是看好节哥儿的，毕竟他聪慧伶俐天赋又好，这点大娘子作为生母，是比我更清楚的。等再过两年咱们节哥儿考取功名，功成名就，春风得意，我便央母亲下嫁五妹妹给大娘子作媳，我这做嫂嫂的更是不知有多少体面！大娘子，您看——您意下如何？”