“此番南下，昔日好友全都不闻不问。不曾想在千里之外的江南。还有佳人愿意相送！柳娘子是元某平生所见，最有情有义的女子！”

元斌开怀大笑。

柳师师见状，微微一揖，告歉道：“元兄谬赞了，师师也是有私心的。”

“哦，莫非还有元某能帮上忙的地方？”元斌不以为意。

“倒也不是。”柳师师摇头，“我这边一位好友犯了些事，为了保他，我前番向吴州剡县石城寺，也就是智者大师入灭的地方捐了一大笔香油钱，让他们铸造一座智者金身像，捐给总管府外的慧日道场。”

“那金身像高丈许，重数千斤，只能走官道运送。”

“故而此番护送元兄，其实也是借公务之便，做些私事，还望元兄不要见怪。”柳师师坦诚道。

“无妨。”元斌摆摆手，“为保友人，不惜千金，这正是我最欣赏柳娘子的地方，怎会埋怨？”

言罢，他席地而坐，抬手道：“喝酒吧！”

……

“元兄怎会被判去流放闽越？”

酒过三巡，柳师师提出疑问。

闽越属于蛮荒之地，距离京师超过两千里，是毫无疑问的重罚。

但到底不是死刑。

“娘子有所不知，我能活命，是因为朝中有人保我！”

酒水下肚，元斌也敞开心扉，悲意上头。

“至尊听信小人谗言，废黜太子勇，又大肆株连我等东宫党羽。可怜我元氏一族，曾经为大隋立下汗马功劳。如今一朝翻脸，父兄被杀，家人全都充作官奴。“

“若非长宁王殿下在至尊面前力保，我怕是已经随父兄而去！”

“原来是长宁王的情面！”

柳师师恍然点头。

长宁王杨俨，是杨勇长子，杨坚的皇长孙。

“我听说废太子一案，长宁王血书请求为至尊宿卫宫中，言辞极为哀切，感人至深，至尊因此同意他所请。”

“如此看来，至尊虽然对废太子失望至极，但对皇长孙还是念旧的。元兄得长宁王看重，将来未必没有起复的机会。”

元斌听得出柳师师在安慰自己，苦笑摇头道：“师师太乐观了！”

“我如今零落成泥，也不怕说些犯忌讳的话。当今至尊，骨子里就是个薄情之人。”

“前有秦王俊，后有太子勇，都是至亲骨肉，哪个不是说废就废？”

“长宁王这事，多半是怕遭后人非议，故而才留些体面而已。”

“我能保命，已属万幸，不敢奢望将来。”

……

话说到这份上，气氛不免有些沉郁。

柳师师一时不知该说些什么宽慰。

倒是元斌放下酒杯，坦然对视道：“感谢柳娘子赐酒。投桃报李，元某也不想朋友为难，封气汤拿来吧！”

柳师师闻言一愣，轻叹一声，命狱卒端上一碗热腾腾的汤药。

元斌出身大族，有上都督修为。

对付这种有修为的犯人，除了普通的枷锁铁链，还有封气汤这道保险。

这是一种特制汤药，能封闭修行者的气海，为期一月。

气海乃是修行者的根基所在。

都督级修行者气海被封，等同废人。

就算是仪同级修行者，失去气海支援，战力也会大打折扣。

至于再往上的境界，自然还有其他压制手段，暂且不表。

而回到眼下，因为封气汤有时限，所以需要定期补充。

元斌宁死不喝汤，甚至绝食，狱卒们都拿他没办法，只能请柳师师出面。

一碗汤水下肚，元斌顿时冷汗直冒，捂住肚子哀嚎不已。

等缓过气来，脸色已经煞白如纸。

气海被封的滋味，相当难受。

柳师师见状心中忍不住想，若非自己花钱保住了第五郎，他如今怕也是要遭这种罪。

……

“没想到师娘私下默默为师傅做了这么多……”

房顶，杨遇安轻轻合上瓦片，悄然离去。

自从杨广离开江都后，总管府对他来说就不再是禁地。

虽则算不上出入自如，但利用琼花仙子遮蔽气机的效果，短时间内潜行到外围的几处厢房，还是没有难度的。

他今夜过来，是想探一探这个元斌的底细。

除了帮师傅确认一下这个是不是情敌以外，还因为元斌的身份，引起了他重视。

废太子党羽，与长宁王交情莫逆。

杨勇一派如今虽然被打压得七零八落，但新太子一日未登基称帝，对于前者来说，仍旧存在翻身的可能性。

对于杨遇安来说，正是合适的买家。

先前从萧世略那里得来的密谋信，他已经攒了两年多，也是时候该出手套现了。

否则再过几年，杨广正式称帝，这些信就变得一文不值。

“从元斌刚刚的反应来看，似乎已经心灰意冷。若真是如此，我的信就卖不出去了。”

“只是，他果真没有东山再起的念头吗？”

柳师师性子耿直，看不穿元斌的伪装。

但杨遇安自忖得封伦三成揣摩之才，并不认为元斌已经放弃。

否则先前何至于绝食?

一个彻底放弃挣扎的人，只会安于现状，不会在吃喝的问题上为难自己。

“总之不管是为了老头的晚年幸福，还是为了将信件卖出好价钱，我都有必要亲自走一趟了。”

……

总管府深处，某间房内。

一位中年文士若有所觉，推开窗户。

不多时，窗边闪出一道黑影。

“见过乔参军！”

原来中年文士，正是乔令则。

“能杀吗？”乔令则单刀直入。

“元斌不过笼中困兽，杀之不难。但柳娘子的身份……”黑衣人明显有些迟疑。

乔令则知道对方意思。

柳师师是柳拚之妹。而后者如今是东宫大红人，太子杨广的心腹。

豫章王与太子广父子一体。

自己这些手底下的人，自然也不能得罪太子的心腹。

不过乔令则对此早有准备，轻哼道：“你以为柳顾言为何单独留下此女？还不是因为她当初不听劝，非要与郭大人作对，已经成为了家中弃子？此事关乎东宫那位的大计，便是柳顾言也不能因私废公。”

“所以，柳娘子也可以……”黑衣人试探道。

“若她碍事，不必手下留情。”

乔令则斩钉截铁，黑衣人分明从中听出些许恨意。

联想到对方在民间好色的风评，以及柳师师的姿容……怕不是索求不得，由爱生恨？

柳师师可不是那些手无缚鸡之力的普通女子，乔令则无法用强。

当然，这些都与他无关。

他只要完成任务就好。

这时乔令则又道：“南边那位向我极力举荐了你，希望你不要给那位丢脸。”

黑衣人闻言神色一凛：“不取元斌项上人头，某绝不活着回来！”

……

……

“元旻、唐令则及太子家令邹文腾……并处斩，妻妾子孙皆没官。”——《资治通鉴·随纪三》