小卜指着吴世循说：“哎哎，你忘了呀，咱俩曾经打过赌的，你说你能做到不放一箭，不动一刀的把夜郎给收了，但现在，你偏想动手啊。这可不是你吴先锋的风格啊，如果真要舞刀弄棒的收了夜郎，你就输了呀。”

吴世循不服气地辩解道：“这就是你的错了，我们做事不能太呆板，自我束缚手脚。像水布大王这种毫无信誉之人，你不对他硬一点，他还以为你是软蛋好欺负呢。对他动手，不等于对整个夜郎动手啊。因为他代表不了整个夜郎。你看吧，要不了多久，夜郎的百姓就会拥护我们的。”说完，吴世循一气之下离开了小卜。

为什么吴世循这么有把握能够做到与夜郎和平了事呢？这要从夜郎本地缺一种自然资源说起。什么自然资源呢？

半月前，经小卜同意，吴世循派庄治越带着一班人潜入巴蜀之地，令其采购一大批食盐，趁着江水平稳之时运到夜郎。

吴世循得知货船已到，跑到江边接迎。

他看到货船缓缓地往码头停靠，就对船上的人招手道：“大家辛苦了。治越，你们能顺利回来，功劳不小啊。”

庄治越不等船靠近，飞身到岸上，抱住吴世循，因冲力太大，两人倒在地上，素性不起来，两人搂抱着滚动。

在外已久的庄治越，一下子能够回到父亲庄蹻的身边，抑制不住兴奋地说：“我回来了，可回来了，吴先锋真英明，否则，我们差一点就回不来了。”

吴世循将治越往外一推道：“你怎么这样说？路上遇到什么了？”

两人站起来，一看船要靠岸了。治越对船头的员工招了招手，大喊道：“慢点慢点，小心撞石头上了。”还没等他说完，那船还是一下撞到石头上。治越看到船底已经被撞出个大窟窿，又喊道，“完了，船被撞破了，快下盐。”

船工听说船破了，一下慌了神，有的人慌忙就往岸上跳，还有的人往水里跳。

“你们不要跳水啊。”吴世循大声叫道，“都快把盐搬下船，盐湿了就不是盐了，而你们湿了还怕不是人啊？”

跳水的船工一听，便又自觉上了船，站成一排，用互相传递的方式，火速将用竹蔑片加树叶包裹的食盐往岸上运。

治越看那船越来越下沉，大声令道：“不要搬运了，这样慌慌忙忙地乱搬，不知要漏掉多少盐。来，都下水来……”他说着，自己先往河里跳。

吴世循对庄治越说：“你下河干嘛？不要再耽搁了，都搬。”

“都下来，下来一起推船，把船推到岸边搁浅。”治越站在河水里对船工们令道。

船工们站船头看着吴世循和治越两人，不知听谁的好。

庄治越对吴世循道：“吴先锋，搬是来不及了，得赶快将船往坡上推，这样它才不会下沉。等控制住船的下沉，再来搬运食盐不迟。”

船上的十多人齐刷刷跳入河里，船的前后左右各有人推助。

吴世循看到大家的位已占好，便挥手指挥道：“来，大家一起，一二三，推……一二三，推……”

果然，那艘装盐的船只在大家的推力作用下，慢慢地移挪到了浅水坡地，避免了继续下沉。

吴世循两手握拳用力往天上举着说：“用最后一把力，一二三，推——”

装盐的船头一下冲到坡上，稳稳地停了下来。

“这下好啦，再也不怕水淹盐了。”吴世循松口气地道。

这智慧救盐的事，令治越难忘。

夜郎的民众听说楚军要免费给他们发送盐巴，三五成群跑着往楚军营地赶，想来得到日常生活中最离不开的食盐。

十多个士兵在劝说众人站队。

吴世循站在民众前面大声呼道：“老乡们不要急，先排好队，我们免费发送，大家尽管放心，保证人人有份。”

这些夜郎众民一听，顿时不再急惶，听从士兵的指挥，依次站队，等着领取自己的那一份。

正在民众满面兴致地领盐时，突然有一队人也往这边涌来。

吴世循细细一看，才放下心来。

领头的是狗憨。

狗憨搀着一个人，后面跟着几十个青壮年。他一看到吴世循便高喊道：“吴先锋，你看谁来了？”

吴世循顺着狗憨的手指一看，那被他搀扶着的人正是楚军将士希望见到的人，他就是竹大王。

不等竹大王走来，吴世循赶快迎上前去道：“欢迎竹大王回来。您看，夜郎的民众多好啊，这都是竹大王治理有方啊。”

在领盐巴的民众一看竹大王的到来，纷纷举手高呼：“王……王……”

竹大王神情稳定，走到吴世循面前与他拥抱，感激涕零地说：“真没想到，我犯了楚公主，犯了将军，你们不但没有要我的命，还对我还这么好，对我们夜郎的山民这么好。这叫我怎么感谢你们呢？”

吴世循与竹大王拥抱完，看民众连盐都不要，而来对他们的大王欢呼，但拉住竹大王的手往一边走，并道：“我们之间不要说感谢不感谢的话。不过，真有一件事需要你去做。”

竹大王边走边点头，还用另一只手向他的民众致意，闭口不谈，等着吴世循继续往下说。

吴世循看竹大王不言语，也打住了话头。

竹大王只好回应道：“你说什么事？只要我能做到的，一定办好。”

吴世循便将水布大王如何假装乞丐，又如何假装归顺混入庄蹻的住房劫持庄将军的事说了一遍。

竹大王听后大惊失色地说：“他怎么敢做如此糊涂事呢？吴将军，你要我对水布大王做什么？是把他杀了，还是把他刮了？放心，杀他刮他的事，我都能做主。”

吴世循摆摆手道：“竹大王理解错了。我们对水布大王没有要杀他的理由，虽然他对我们多少有些仇恨，但我们充分理解。”

竹大王听的懵懵懂懂的，不知说什么好。

他看着一片平静的军营和自己曾经管理的这片土地，总感觉难以相信，大楚之军来后，会有这样兵不血刃的结果。

竹大王战战兢兢地说：“吴将军，你们打算对我们怎么安排？只要让我们看到希望，水布大王的事就好办了。”

吴世循宽慰竹大王，说没有别的意思，只是想从他这里打听下，水布大王为什么要假装乞丐见庄将军。

庄蹻与水布大王两人共在屋里，他环顾四周对水布说：“现在这屋里只有我们两个人，有什么事，你直说，不要担心，我们不会暗害你的。”

水布大王张了张嘴，咽下一口唾沫道：“哎呀，我真的说不出口，不知该怎么说好。”他表情艰难，一脸的懵董。

庄蹻判断这水布大王似有难言之隐，便站起来往门口对外看看，然后回头对水布道：“好，你说，外面没有人，不会被偷听的。”

但水布大王仍然不开口。

“你说的事，是不是涉及到我？”庄蹻疑惑地反复考虑，认为这水布说的事情一定重要，一定涉及到自己，便提议道，“要不这样，你当小左将去说吧，我回避。”

庄蹻站起来正要往门口走时，水布大王突然再次扑上去，用胳膊将庄蹻的脖子紧紧地搂住，用力往屋里拖。

庄蹻的脖子被勒的死死的，喘气很困难，嘴里想往外发出声音，但却无济于事。他再尝试说话，但都被水布掐的死死的。庄蹻感到难受之极，不得不乱动四肢，进行反抗。

水布大王看庄蹻反抗，怒火中烧地越来越将胳膊往紧里缩，勒的庄蹻腿一软，腿脚再也蹬不动了。

水布感觉到庄蹻不行了后大惊，赶忙将胳膊松了一下，但仍不见庄蹻有动静。想想这屋的周边都是楚军严密把守，自己如果真犯了事，将庄将军勒死，无论如何也逃不出这块地。

这时，守候在门外的小左将感觉屋里气氛不对，便将头伸进门里看，但没有看到庄蹻和水布。他喊道：“庄将军，水布大王，你们在哪里？”

水布心里异常恐惧，他对庄蹻道：“快下令他们，不准他们进来。”

庄蹻摇晃着脑袋，只有微弱的嗡嗡声。

水布意识到这是自己造成了庄蹻不能说话，便松了下胳膊说：“我松开些了，你快命令他们，不准任何人进屋。”

庄蹻喘了几口气，对着门口上气不接下气地道：“你……们……不能进……进来……”

水布大王又怕庄蹻的声音太大，暴露自己，于是，将搂庄蹻脖子的胳膊紧了紧说：“老实点，否则要你的命。”

庄蹻一听水布说要自己的命，潜意识里不干了。他奋力拼搏，不顾喘不过气，两腿一提，悬空而起，两脚直翻到水布的头上。

这水布当大王惯了，骄奢淫逸的生活早将他的身体掏空，哪能承受军人出身的庄蹻这一压？他强撑不住，双膝一弯跪在地上。庄蹻抓住时机，右手虎口扼住水布的咽喉，直到他放手，庄蹻才松开。