原来，顷襄王在来巫城时，心里就想好了，要为收复城池地将士们开个庆功会，为军政各界鼓鼓气。哪料，在巫城的这些天里，出事不断，搅的大王头昏脑胀。

今天，在即将回郢都之前，开个收复巫城的表彰大会，再好不过了。刚好，以楚大王为首的几个高层都聚在此，机会难得。

楚大王道：“这个庆功会是这次巡视巫城最好的结局，比靳尚一直念叨的赌局有意义。”

此言一出，获得参会人员的热烈掌声。

掌声淹没下，景茵公主眼睛看到了狗憨在向她连连招手。她明其意，悄悄地溜出了会场。

只因与会的人都聚焦于大王，公主的这一举动，没有任何人发现。

楚大王庄严宣布：特授庄蹻“征西大将军”。

庄蹻接受奖牌后，大王又拉过小卜站在正中间，对众人道：“孤王听说这个小将足智多谋，作战英勇，为收复楚国失地做出了不可磨灭的贡献，孤王特授小卜左将为‘西征骁将’，赠令牌一枚，以彰功绩。”

小卜跪下叩头拜谢，顷襄王以得到新的将领级人才而高兴。

大王给收复城池的将士们颁发奖杯奖状奖金的时候，气氛热烈，欢呼雀跃。令大王兴奋不已。

他早已将景茵公主的事丢在脑后，带着神女小叶莲自回郢都，此处不表。

庄蹻将已收复的巫城等城池的守军一应安排停当后，与小卜一起带领大军直赴枳地。

枳城东大门口两边，早已站满成千上万欢迎的士兵和百姓，他们对庄蹻收复西楚失地以庆贺并表达感激之情。

当狗憨看到庄蹻骑的枣红马到来时，挤出队列，手里捧着一个红包，高高举在头顶，大声说道：“请庄将军受用。”

众人群中都异口同声地跟着喊道：“庄将军受用……庄将军受用……”

“这是怎么了？小卜，你搞的什么鬼名堂？”庄蹻看到此，质问身边马上的小卜。

小卜先下马，将自己的坐骑交给士兵后，便把庄蹻的马牵着说：“庄将军，这都是狗憨的一片心意。”

庄蹻疑惑地道：“狗憨还在巫城啊，怎么他神一样地反倒先来此当起了主人？”

小卜没有直接回答，只说：“我听狗憨说，他在巫城时，就准备用草药为您配制一种专门快速解除疲乏的饮料，在巫城安不了心，直到上次慰问他到枳以后，才有时间采到这种药，慢慢传开，成了全城百姓的共同礼物了，您就收下它吧。”

“收下，收下……”两边的百姓又异口同声地喊道。

庄蹻看到这热烈暖心的场面，双眼禁不住湿润了。

他下马，向道路两边的百姓挥手致意，并大声喊道：“枳地的父老乡亲们，感谢你们的支持……”随后，他顺手接过狗憨举在头顶的礼物。

哪料，待庄蹻带着队伍一进入城门，又有一人跪着趴在地上，举手低头，似乎是要喊冤，拦住了他的去路。

小卜急令侍卫上前开道，却被庄蹻拦着说：“等等，这是喊冤之人。”

“不能等了，将军，快进城吧。”小卜着急地催促道，“走开走开，都走开。”

庄蹻没有理会小卜的，自己下马，上前对那举手跪地人说：“请问你有何事？来，上马，我们到驻地后再说，好不好？”

小卜阻止道：“有事就快说，将军，不能让他上马。枳城刚刚收复，社会治安复杂，不能有半点马虎。”

庄蹻再一看，那人的后面还跪着三个人，是左右两个押着中间的那个貌似犯罪的人。

小卜把他们踢了一脚道：“这是怎么回事？想耍花招行刺啊你们？”他转脸对侍卫说，“拉下去，好好审一下，要是不说，直接斩了。”

庄蹻拦住说：“哎，慢，你怎么不能和他们先谈一下呢？你发现他们要行刺了吗？我庄蹻东打西征，怕人行刺么？”

小卜谨慎地道：“庄将军您别大意，这里是才收回来的地方，人员复杂，我怕其中有人趁全民欢呼之机，干出不可挽回的事来。”

侍卫兵上前拉扯跪下拦路的人时，后面几个人的动作较大，瞪眼蹬脚地挣扎着喊道：“不要，不要啊。”

庄蹻制止说：“不要对他们强拉硬拽，要记住，我们刚进城，这是我们自己的城，对城里所有人都要以礼相待，不要动不动就耍蛮横。你们去，请他们有事来讲。”

小卜对最前面举手的那个人反复观看，发现有点面熟。

他大胆地上去一下揪住他的头发，正要问话，却“扑哧”一笑道：“吴世循啊吴世循，只有你喜欢搞这样的小动作。”

吴世循只好认栽地叹道：“唉，又被你戳破了。”

小卜严肃地说：“擅自拦阻将军之路，尤其是假装喊冤者，是要受军法处置的。你不会不知道吧？”

吴世循一下取下头上的草帽正正地站在庄蹻面前道：“禀报庄将军，在下吴世循愿意接受处罚，但在处罚之前，我们也有一礼送给将军。”

庄蹻的笑脸顿时绷住说：“又是礼？此风不可长，都退回去，我们快走，还有诸多事等着处理，不能耽误时间。”说着，把吴世循晾在一边。

吴世循一下拉住庄蹻道：“庄将军误会，在下的礼可不是吃喝玩乐，奇珍异宝之类的，而是一个大活人。”

庄蹻一愣说：“哦，我没有想到，你吴世循光搞些歪门邪道，竟然对女人这么感兴趣，你玩就算了，也想叫我搅和进去，成为美女的俘虏，是不是？你办不到。”说后，上马就要走。

吴世循笑着道：“看庄将军想到哪去了。在下给你送的这个大活人，不是美女也不是女神，可是在下可以保证将军您是喜欢他的。”

“你尽扯什么鬼犊子？是什么事，快说。”小卜不耐烦地催促着。

“小左将你不要急嘛，在下给将军献的这个人，是咱们楚军下一步用得上的。将军，您知道他是哪里的人吗？”他边说边拉过身后被押着的那人来拜见庄蹻。

庄蹻看到一个蓬头垢面，光着脚丫的男子，好奇地问道：“他是哪里的人？你们也应该把他洗洗干净，换身新衣裳啊。”

“不是，将军你不知道，他们的生活习惯就是这样的。”吴世循解释说。

庄蹻对那人问道：“你家是哪里的？”

那人像傻瓜一样听不懂。

吴世循对庄蹻说：“他还听不懂我们的话，必须要有人替他转述，变成他们的话才行。”

“哦，这怎么办？听不懂我们的话，就不能为我们办事。要这样的人有何用啊？”小卜失望地说，怪吴世循只会捣鬼。

庄蹻示意小卜不要急，便停下耐着性子听吴世循介绍。

吴世循又把身后的人拉一个对庄蹻说：“这一个叫蔡三地，可以听懂两种话，就叫他说得了。”

庄蹻对蔡三地道：“你怎么会说两种话？”

蔡三地胆怯地说：“大官人有所不知，我的祖上是蔡国人，为逃避战乱，才跑到这西南无人之地的。”

庄蹻指着那个蓬头垢面人问道：“那他是什么人？你们是怎么认识的？”

“他是夜郎国的人，我们住在一起，时间长了，就能互相听懂话了。”蔡三地说。

“夜郎国？什么夜郎国？”庄蹻连连问道。

小卜催促着；“好，你们现了原形，都到军营，泡上热茶，边喝边说。”

虽然在室内，有茶有果，但谈到正事时，吴世循还是站直了报告说：“报告庄将军，是这样的，我们拿下黔中郡后，就派出一个小分队继续西进，深入到民间村寨，结果发现在黔中的西面，还有一块广阔无边的土地，都是连片的，那个大啊。一问，才知道，这是一个叫夜郎国的地方，真是个好地方。所以，在下先作了些了解，现在建议将军继续向西挺进，连接那块土地，可以对秦军形成包围。”

“嗯，如果你说的情况如实，有这个可能。”庄蹻有感而发地说，“蹻记得，早在威王时就有过征西的计划，但因秦不断扰我楚西边界，并不停蚕食，所以征西计划一直没有施行。这次蹻与秦军作战，收复失地，再往西征倒是顺势而为，机会难得。你们可以再侦察细致些，我想大王是会同意的。”

“报——”侍卫兵边跑边喊，等跑近到庄蹻的身边时说，“报告庄将军，护将先锋田世飞、还有丁右将怀越有要事禀报。”

庄蹻还没有转身，吴世循先走过去拉着田世飞的手道：“你怎么来了？黔中那边安排好了吗？”他又转向丁怀越说，“丁右将你也辛苦了。”

丁怀越面无表情地道：“不是辛苦，是命苦。”

田世飞象征性地与吴世循拥抱着说：“我……我都安排好了，我回去郢都一趟，拜见了靳大夫，他又引见到大王那儿，我向大王详细汇报了黔中郡的全面情况，大王听了很高兴。”