草头王收起了脸上的悲戚，他没有说话，也没有顾左右而言它把话题岔过去。他端起茶杯抿了一口，正色到：“石师但说无妨！我洗耳恭听！”

石清荡坐直身子，直视草头王，缓缓说道：“大楚朝元年，陛下将护卫军改为御林军，让年方二十正处弱冠的庆王作为御林军副将！”

“大楚朝十三年，交趾叛乱，攻占布政使司！陛下闻之震怒，调集御林军平叛。御林军滞留两广，遂改名为振远军。平叛三年，初有成效！惊闻陛下仙去！”

石清荡长吁一口气：“陛下身故前，常与随行官谈及废长立幼事宜！新帝登基，庆王唯恐回京师后，刀剑加身，迟迟不敢北返！”

“陛下是健康长寿之相，却突然暴毙。庆王心怀疑虑，遂派我回京师吊唁，探查实情。果不其然，太和宫值守太监、宫女，竟同时暴毙而亡。陛下死因必有蹊跷。”石清荡锁死眉头，面带愤怒，继续说道：

“李宪璋行此掩耳盗铃之事得大位，恐怕这天下迟早生乱。天下乱久思治，终得一统，怕是王上亦不愿生灵再次涂炭。此番，振远军起事，但求直捣京师，查明真相，惩奸伐恶，保太祖万世之基！”

石清荡是庆王血亲，跟此时的振远军叛变，脱离不了关系。

草头王想让自己显得严肃，却怎么地也闭不拢嘴角。他似乎有些开心，站了起来，迈了几步。这位年近花甲之年的老人虽然精神状态良好，看起来却是异常瘦削，不知是袍子大了，还是身体真的干瘪！

他走到亭边，向看着他的两个小辈示意，换壶茶水。再度踱步返回，心情归复平静，平视着石清荡：“庆王作乱，竟有此等隐秘；可他们大楚朝的事情，自己内部解决，和我这个糟老头子，没多大干系！”

石清荡，没有起身，身材高大的他更愿意坐着交谈，尽量平视。他端起杯子吹口气散散热气，轻轻品了品这新水新茶。“大楚朝的事情，就是天下的事情！我等生于乱世之中，自然更加明白治世之可贵。辛得太祖陛下匡扶天下，救世人于水火。”

“我带庆王口令，前来询问王上！”石清荡站了起来，高壮的他需要需要草头王抬头仰视，他掷地有声地问道：“王上可否为庆王前驱，待他日返回京师，赐封王爵！也可为小辈们谋个出路。”

草头王的脸色没有任何变化，心里面存着太多疑惑，不会点明，自也不会给石清荡太多承诺；“承蒙石师看得起，多谢庆王殿下！草民待罪之身，年老力衰，已无他求，但求终老。”

“振远军在两广耕耘多年，得两广百姓爱戴。走陆路，则需突破湖广、河南，直达京师！清君侧，杀奸倭！然则以两广之地对抗全国，实力仍旧有限。王上此时加入，犹如雪中送炭！”石清荡说道，他不怕暴露己方的不足。“走海路则需造战船，庆王财力有限，故此找上王上！”

草头王悚然而惊，他面色不改，却想起昨日探报。野狼、野鬼二人已自发组织清缴来袭官兵。结合石清荡的询问，莫不是江湖上又起了什么传言！“大楚朝元年，我已兵败如山倒，无权无势亦无财。石师，怕是找错人喽！”

“久闻王上经略湖广富饶之地，纳宝聚钱财无数！兵败前，已怀死志，特意兴建草王秘库，待后人东山再起！”石清荡步步紧逼，目光似刀锋，注视并剖析着草头王。“事到如今，天下复又姓李！王上已无起事机会，何不开启秘库，助庆王直上青云之翼？”

草头王直视石清荡注视的目光，丝毫不退让。身形差距的威慑力，武学宗师的身份，剑神的实力，让他压力倍增。关键问题，决不能含糊：“非不愿，但无能尔。草王秘库，本为以讹传讹，三人成虎之言。如此儿戏之言，不宜轻信。石师，万万不得当真！”

石清荡轻吐一口气，身上气势逐渐强烈起来：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。太祖的出现，本可以终结世间兴衰循环，带来真正太平盛世！可惜，可叹！李宪璋做出了这等好事，让天下不得正轨！再次恳请王上站在百姓立场，为天下尽职尽责！”

草头王，不再说话，面带微笑，做回石凳，却举起了茶杯。他要举杯送客了吗？

石清荡微笑，端起水杯喝起了茶。

而此时，杂乱的脚步声传了过来。行走如鹌鹑般、畏畏缩缩、战战兢兢的野狼，大力踏步前进、冲吹胡瞪眼、怒气冲的野鬼，推门便出现在了院子里面，两人齐看着草头王，躬身请罪。

“我等向大当家请罪，未能剿灭进山官兵，反让他二十来人，灭尽了我寨子威风！甚至连，马匹都损失殆尽！”野鬼抱拳说道，这个战绩让他感到羞愧。脸上似火烧一样，四、五倍于敌人的人数，打出了这样的水平，让曾领过兵，打过仗的他感受到无比的难堪。

“哦？来者是谁，不是无名之辈吧？”草头王好奇道，战损的事情并没有引起他一丝一毫的情感变化！关注点很明显落到了来人的身上！石清荡近日过来，官兵近日过来，很明显，绝非寻常。

“是方青候！”野鬼赶紧回复。“昨日已见他那一手军中厮杀、沙场血战的枪法，已隐隐感觉此人并不简单！未曾想竟如此难缠，几乎以一人之力，挑遍全场！”

这时野鬼也看到了重新坐下来喝茶的石清荡，随同野狼一起抱拳；“拜见石师！听闻石师武艺已臻化境，吾等为石师感到高兴！”

“方青候竟有此番能耐！方振先教导有方!”石清荡感叹着，喝完了杯中的茶水，而后再次站了起来，对着草头王说道。“石某告辞，此番前来，话语已经带到。我再去学宫寻求援助，也请王上回心转意。如认可庆王，前往广州府即可，我等定扫榻以待！告辞告辞！”

言语已了，石清荡脚下发力，竟然腾空而起，好似在空气中漫步，一步一个台阶走出了院墙，转眼已消失不见！