柳如烟勒紧缰绳，白马渐渐慢了下来。缓缓踱步走向入山口。那山口是一处紧贴山壁的凹陷之地，脚下路宽不足一米，一面是高高矗立的山崖，另一面则是嶂雾迷漫的深涧。那入山口像是张开的老虎大嘴，等着将猎物吞噬，显得异常狰狞可怖。山口一面崖壁上写着三个劲道飘逸的草书体：“黑山谷”。

柳如烟抬头凝视着那几个字，剑眉一轩，嘴里默默念叨：“原来这就是黑山谷。”看到这黑山谷三个字，忽然想起临行前，师傅对他说过的话，心下略一思忖：“唉，遭了，我怎的走上了这条路？之前师傅告诉我，从仙人居集市入官道，一直向前约摸行四十里的地方，便会出现两个岔路口，只能进入左边的那条小路，切记别走右边那条路，右侧那条路便是通往“黑山谷”的方向，道路狭窄险峻，常有落石飞滚，异常凶险难行。最可怕的是常有劫匪出没。千万切记！莫要走错了……”此刻，他耳旁回响起临行前师傅对他的忠告。如今，自己一时大意选错了岔道，禁不住仰首跺足，心中懊恼不已。

柳如烟思虑半晌，决定硬起头皮进入这个危险之地。倘若调头返回到那条岔路口，势必又要耽搁许多时间。

既然已到了跟前，不如将错就错，闯他一闯又如何！他倒要看看，这传说中可怕的“黑山谷”中，究竟隐藏着哪一路凶神恶煞？

随即，他一声轻喝，打马上路。不足一米见宽的山道上满布着大大小小的碎石，道路两旁生长着盘枝错节的老树，巨大的树干，看上去已有些年头了。

清晨的白雾飘荡在树林间，在阳光照射下，生出一缕缕清冷的七彩光辉！行走其间，令人凭空生出一种恍惚之感！仿佛走进了另一个神秘莫测的世界。他只有小心翼翼地往前走，山道崎岖不平，行走得异常艰难。

马蹄踩在碎石路面上，发出“”咔哧咔哧”的声响，马匹行走缓慢。他干脆跳下马背，牵马步行，不知不觉，已走了一个时辰，还尚未行进多少里程。若要是在平坦的路上，只怕早已行进数十里路了。

柳如烟牵着马，小心谨慎地攀爬在山道上。越往前走，山路渐渐变得更加陡峭起来。不知不觉，来到了一个山垭口，他感到有些疲累，停了下来，胸口剧烈起伏，口中喘着粗气。那马嘴也不住的冒着唾沫，看来亦是疲惫不堪。他坐在路边一块巨石上，忍不住长长叹出一口气，伸手抚摸着马鬃，眼中生出一丝怜惜，对着白马，幽幽道：“小白，跟着我走这样的路，可是苦了你了！”那马仿似是听懂主人的话，口中打着喷嚏，甩了甩头。

他在心里估算着，要翻过这座山头，按目前的脚程来看，大约还需要两三个时辰。他忽然想起，包袱里还剩下一点未食用完的馒头和山鸡，遂取出喂马。虽然路途艰难，到了如此境地，也只能迎难而上了。

休整半晌，起身继续前行，又沿着山道走了一段路，拐进了一个山垭口。再往前走，前面豁然开朗，只见眼前呈现出一块宽阔的平整之地。平地上建有一座土地庙，土地庙房檐有些坍塌，看上去破败不堪。

他牵着马来到庙前，庙门敞开着，里面供奉着一尊土地神塑像，石像前放着一个残破的香炉。香炉冷清，看样子已是许久没有人来祭拜焚香了。他大步走进庙内，在神像前双手合十，虔诚参拜一番。

就在此时，他身后突然出现四个手持长刀的彪形大汉，站在最前面的胸前挂着一串金色佛珠，一头杂乱的长发披散在肩膀上，鼓着一双铜铃般的大眼睛，双耳上吊着个大大的铜环，一脸的络腮胡子，鼻子已扭曲变形，看上去狰狞可怖，丑陋之极。

其余的三人分散开站在那人身后，最左边的个子挺高，长着一张马脸，面黄肌瘦，仿佛得了一场重病，刚从鬼门关转了一圈回来似的，看上去甚是吓人，他手里持着一把长长的马刀。

站在中间的，长得中等个子，却是个秃头，硕大浑圆的脑袋长在脖子上，像是在脖子上放了一个皮球，两只耳朵耸拉着，像一尊弥勒佛。他身上穿一件红色的短袖坎肩，看上去甚是滑稽，他手里拿着一枝九节鞭。

那最右边的是个矮个子，额头饱满，理着个寸头，头发已花白，一双三角眼镶嵌在宽阔的额头上，鼻子却很大，看上去极不协调，他手里握着一把笨重的斧头。这三人像是那人的跟班，站立在他身后，眼睛直直的盯着柳如烟。那眼神就像老虎正盯着即将到口的猎物。

那为首的冷冷一笑，突然开口：“请问阁下是什么人？”

柳如烟心头一惊，暗道：“”不好！”随即便镇定下来，转身看着那人，剑眉一扬，幽幽道：“在下柳如烟，请问阁下又如何称呼？”

那人道：“阁下不必知道我是谁？”他顿了顿，冷冷道“知道了，对阁下反而没有好处！”

柳如烟淡淡笑道：“哦，此话怎讲？”

那人在原地来回走动：“阁下可知道这是什么地方吗？”

第十章 黑色山谷

柳如烟剑眉一扬，幽幽道：“知道如何？不知道又将如何？”

那人冷笑道：“阁下既然来到此间，想必也知道此间的规矩？”他幽幽道“阁下若真不知道，那我就不妨告诉阁下，这里是黑山谷，阁下走的这条路是我等兄弟几个辛辛苦苦开辟出来，若要从此地过，就得留下些过路钱！”说罢，斜眼瞪着柳如烟。

柳如烟心下一骇，暗道：“果真遇上了强盗。”当即，嘿嘿一笑，沉吟道：“阁下说此地是你等开辟的，可有凭证？”

那为首的仰头哈哈大笑，狂妄道：“我等兄弟几个便是凭证。”他幽幽道“我方才说出的话，我等手中的刀，皆是凭证！”说罢，又一阵仰天狂笑，笑声尖锐刺耳，久久回荡在山谷间。

柳如烟剑眉一扬，沉住气，缓缓道：“在下只是个过路人，既不认得各位，更与各位无怨无仇，”他哼哼道“倘若各位定要为难在下，那就先问问我手中这把剑答应不答应？”

话音刚落，剑已在手上。那柄长剑刚才明明在他背上，不知怎么就突然到了他手里。众人一看，脸上露出惊异之色，立时后退几步，心中暗暗打起鼓来：“这少年到底是何路数？看起来身手不凡，今儿个莫不是遇上了难缠的角色？”

这几人怔在当场，你看看我，我看看你，面上神色变得凝重起来。仿佛一时拿不定主意，该如何应付。

那为首的大汉定了定神，清了清喉咙，干咳了两声，斜眼盯着柳如烟，缓缓说道：“阁下可知道我等是谁？”

柳如烟眼珠子轱辘一转，悠悠道：“在下已经说过，并不认得各位！”他转过身去，看了一眼拴在庙前的白马，叹了口气，道“如果各位的问题问完了，就请各位让开去路，在下还要急着赶路，恕不奉陪了！”说罢，迈开脚步，自顾自的走向白马。

那站在后面的三人，正欲扑将上来，却被为首的那人挥手止住，那人一翻白眼，随即道：“阁下可听说过黑山四怪这个名号？”

柳如烟心下一凛，暗想：“曾经听师傅说起过黑山四怪，这四个人常年盘据在黑山谷，专干那些偷鸡摸狗，打家劫舍的勾当！在武林中，可谓是臭名远扬。”他略一思忖，随即道：“在下孤陋寡闻，见识浅薄，从未听说过什么山什么怪的！在下这么说，各位满意了吧！”他说完，忍不住嘿嘿一笑！再不理睬众人，径直来到白马跟前。

那为首的冷哼一声，看样子已沉不住气，厉声狠狠道：“我等兄弟几个便是令人闻风丧胆的黑山四怪！”他阴测测一笑：“今天，阁下要不交出点宝贝来，休想离开这里！我们兄弟几个，定要让你有来无回！不信，咱们就试试？”他说话也不再兜圈子了，开门见山的拦路打劫。

那几人直盯盯的瞪着柳如烟，手中兵刃来回比划着，意欲飞身扑上。

柳如烟心下虽有些惊骇，但面子上故作老练，一副未将他们放在眼里的模样。

那几人哪里受得了这样的作派，已被激怒，为首的那人随即长刀一挥，飞身跃起，凌空向柳如烟的脑袋劈下。

说时迟，那时快。只见柳如烟头一偏，长剑“”仓当”一声出鞘，一道白光凌空迎了上去。瞬间刀剑相击，火花四溅，两人腾空翻身，刀剑在空中发出一阵“噼噼啪啪”的交击声响，大刀瞬间变幻成横切，闪电般扫向柳如烟腰身，柳如烟凌空顺势拧腰巧妙避开，随即长剑反转，一瞬间舞出十几个剑花，长剑如匹练刺向那人的胸口，只见白光一闪，转瞬即逝，剑尖已刺入那人左胸，只闻得那人闷哼一声，人已经从空中跌落下来。一道殷红从他胸口喷射而出，片刻间，鲜血已染红整个胸膛。

那几人眼见老大已受伤，连忙将他扶起，随即，那三人暴喝一声，迅速一齐向柳如烟扑来。

当先劈来的是长长的马刀，刀光闪动间，已连劈出十四刀，每一刀都直劈向柳如烟全身要害，长刀虽然笨重，可在他手里却轻似薄片，刀锋迅急，凌厉霸道，刹时，柳如烟整个人都已被包围在刀光中，他只有左躲右闪，身躯腾挪跳跃，硬生生惊险地避开刀锋。

还未等他喘口气，那九节鞭又凌空蔓卷而来，像一条毒蛇般卷向他全身三十六处大穴，九节鞭婉转舒卷，在空中发出“噼噼啪啪”的声响。与此同时，一把斧头旋转似一个风轮，朝他飞过来，斧头飞快的围绕着他，将他的去路几乎完全封死。

眼见着刀锋，长鞭和斧头一齐向他攻来，突然，他身子在空中一飞冲天，就地拔起两丈高，长剑刷刷挥舞，只见无数的剑影像一张密集的网飞速铺向那三人的长刀，斧头和九节鞭，兵刃重重相击，发出刺耳的声响，火花飞舞间，九节鞭已断为几截，长刀居然被断落的九节鞭缠绕住，斧头的手柄已断，纷纷坠落在一丈开外，那两人凌空翻身斜斜落下，一时马桩不稳，接连后退十数步，一屁股重重的坐在地上。两人面如死灰，惊骇莫名。

持斧头的那人甩开斧头之后，便守在那老大身旁扶着他，帮他治血。柳如烟也凌空落地，几乎站立不稳，连退数步就势一滚，方才稳住身形。

一缕鲜血自他的左臂上缓缓流下，在长刀和九节鞭的联合攻击下，他也没能占到多大便宜。所幸的是，在那险象环生的一刹那间，他使出了流云剑法的第十招的杀招，此招名叫“满天花雨”，以辛辣无比，变幻莫测见长，师傅曾告诫过他，当身处危险时，可使用出此招得以保命！虽不及“一剑飞仙”的一招制敌之精奥，却也可以自保无碍。

柳如烟落地之后，也不再理睬他们，胸口剧烈起伏，口中呼呼的冒气，显然，刚才的一场恶战，已令他消耗了不少体力。此刻，他已微露疲态，但那几人还在当场，他只能装作若无其事的样子，才能威摄住他们。

那几人刚才的威风已然不再，一个个面露惊恐，他们甚至都还没能反应过来，便糊里糊涂的从空中摔了下来。柳如烟那一式剑招来得太快，快得已让他们眼花缭乱，分不清剑在哪里，只看到满天剑影飞舞，然后听到一连串兵刃相击之声，他们手中的兵刃便被击落在地。这一切变幻得太快，简直是太快了！他们几乎被吓破了胆。

几人在地上怔了半晌，方才回过神来，兵刃都顾不上拾起，扶着那老大，转身一瘸一拐的离开。

柳如烟望着他们消失的身影，长长的舒了口气，随即，从包袱里掏出师傅给他的金创药敷在伤口上止血，然后在身上撕下一块布条，包扎好伤口。

此时，太阳已经西斜，已是下午时分，阳光下，他的身影被拉得长长的，夕阳的余晖照在土地庙上，散发出金色的光芒。

他慢慢地翻身上马，迎着夕阳，走在狭窄崎岖的山道上。他必须在日落之前，走出这个恐怖的山谷，然后，便是平坦的阳关大道，再骑行二三十里地，便可到达翠华山了。