夏氏那日对着薛世铎咳了口血，薛世铎虽然未能从傅夫人处问出缘由，却也隐隐感觉妻子的“急怒攻心”与他有关，之后就刻意避免和夏氏接触，有事都是找下人传话；而夏氏连梦里都挣扎煎熬，却又到底难舍女儿，一旦有了挂念，醒来之后便汤药饮食都强迫自己进一些，如今已经好转了许多。

“我昨日就是吹了些冷风有些头疼，晚上回来之后吃了药，又发过了汗，今儿一早就已经好了，特意过来让娘瞧一瞧，免得娘担心……”薛云晗昨日死里逃生尤其觉得生之可喜，见到娘亲格外窝心，用过早饭就过来挽着夏氏的胳膊撒娇，说话不自觉地将尾音拖得长长。

“大姑娘了，还跟个小孩子似的。”夏氏笑骂一句，女儿有点小恙便撒娇黏她，心里到底是欢喜得很，忍不住好心情地打趣道：“你也到了相看的年纪了，整天孩子气，看谁敢娶你”

薛云晗闻言不以为然：“没人娶正好一辈子跟着娘。”说着话思绪却远了，不会嫁不出去的吧，昨日还有人信誓旦旦地说要娶她呢，忆及昨日马车上的亲密无间，脸盘瞬时红了起来。

要知道，和未出阁的女儿开这点悄悄话似的小玩笑是做母亲的一点乐趣，看到薛云晗脸红了，夏氏兴致越发好了些，心里不免感叹，女儿如此乖巧可爱，无论如何都叫她割舍不下。

被夏氏这么一打趣，薛云晗想起片刻之前南碧说林恒来了府里的事，方才浓睡方醒一时混沌才会想到他是不是来提亲的，这会儿自然明白不可能，因为世家大族脸面要紧，往往并不贸然上门，正式提亲之前两家通常都会心照不宣地接触几番。她忍不住好奇林恒所谓何来，而且……怎么有种怪想见他的感觉呢。

“娘，咱们去园子里散散步吧？”

***

“啊切！”林恒打了个喷嚏，他一向少有病痛，莫不是，薛三姑娘想他了？这样想着，一边拿帕子揉鼻子，一边趁薛老四不注意迅速往路边瞟了一眼。他现在所在之处是薛府后园的一处亭子，位置在园子里算比较中间，亭子四周道路颇多，往薛府四处通达。

这可是他精心选好的地点，只要她出来园子里松散，遇到的可能性极大。

林恒心情很好，薛老四心情就十分郁闷了，他看着林恒那张笑得温雅的脸，觉得这简直是晦气，晦气！

薛老四喝一口茶，丝毫浇灭不了心头的愤懑，终于忍不住拿手指着对面的人：“你到底藏了什么歹意，到我们家来干嘛？”

“歹意？”林恒亦端起茶杯，拿手优雅地扇茶汤雾气到鼻端，垂目轻嗅了几下，才云淡风轻地道：“薛兄何出此言？”

薛老四身子往后头栏杆一靠，两只手揣在袖子里像个老农似的端着，斜眼投射的目光对着林恒上上下下逡巡，“俗话说得好，无事献殷勤，非奸即盗！”

林恒一口茶含在嘴里，听得这话真想张嘴喷在薛老四几乎写着“没文化”的脸上，若是从前，十个薛老四也吵不过他林恒，不过今时不同往日了，他劝诫自己，对面坐着的人再不着调，那也是长辈啊。

嗯，她的长辈就是他的长辈。

是以，林恒和颜悦色地笑一笑，温言道：“是薛侯爷请我来的，并不是我要图谋什么。”

林恒这亲切的一笑让薛老四起了满身鸡皮疙瘩，薛老四拿手搓了错胳膊，越发惆怅起来。

今儿一早起床，阳光明媚、风和日丽、万里无云、鸟语花香……总之，是十分美好的一天，又恰逢书院放假，他正打算去找南安侯府那几个小子切磋切磋功夫。老头子不在家，他不用翻墙，可以光明正大地从东角门出府，心情真真是极好的。

孰料刚提着心爱的白腊杆红缨枪一脚踏过门槛，就看到薛侯爷在下马石边立着，他倒是想要把红缨枪藏起来，但老头子已经远远飞了个凌厉的眼刀过来，看口型，说的应当是：“哼，混账！”

要知道薛老四是老来子，打小聪慧伶俐胜于哥哥们，薛侯爷一心指望着幺儿考取功名，和其他儿子一起将薛家重新壮大起来。没想到幺儿从小就喜欢玩棍棒不喜欢执笔杆，以为他只是小时调皮，可是年纪越长，课业越是一塌糊涂，而且还整天逃课舞刀弄棒，打了多少回也不见效。薛侯爷一气之下放言，若是薛老四再动刀啊棍啊，必以家法伺候。

“赶紧回院子把小红收起来，不能让小红因为我受折辱。”薛老四心里是极明白的，依依不舍地将红缨枪递给旁边的小厮，哀叹一声：“记得把上回没用完的金疮药找出来，小爷我今儿是逃不过老头子一顿毒打了。唉，不是说虎毒不食子吗？”

薛老四破罐破摔，维持着一脚跨过门槛的姿势站着等死，等薛侯爷走得近了才注意到他身边还有一人，正是林恒。

老子是这么说的：“今日在街上偶遇林公子，想起林公子下一次春闱便可高中进士，而你竟然连个秀才都还没挣得到，不禁悲从中来。”

薛老四双目一瞪，林恒这厮真是个害人精，没事儿出来现什么，诚心要让满京城的子弟都因他挨训吗？

薛侯爷毫不留情地一巴掌拍在儿子头上，对着林恒迅速切换成慈祥长辈的模式：“老夫一时感伤便和林公子多聊了几句，没想到林公子如此重情重义，一听说你如今还只是个童生，竟然愿意来咱们府里给你单独授课。”

薛老四眼角一跳，眯眼看向林恒，满脸都写着“可疑”二字。

“侯爷过誉了，晚辈哪里有资格‘授课’，不过是来和世钞互相探讨学问，以期共同进步的。”林恒完全无视薛老四的种种表情，双手一揖，“我和世钞本是从小一道进的书院，同窗几年的情谊十分宝贵。”之所以同窗只几年，是因为后来林恒上升太快进了师兄们的班级，而薛老四则一直原地踏步和师弟们混在一起……

薛侯爷越发满意，这后生如此谦逊有礼，幺儿就是学不到学问，学点为人处世也行啊。

总之，林恒的到来对薛老四而言，好处是躲过了老头子一顿打，坏处也是立显，这不，坐在园子里听林恒分析经义呢，旁边立着个老头子派来的人，专门监督他认真与否。

“巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之；匿怨而友其人，左丘明耻之……”

薛老四有功夫在身，二月的天气亦不觉得冷，听着林恒口里念念有词只觉得十分催眠，正自昏昏欲睡还强撑着的时候，看到路那头过来的人，不禁眼眶一热，救兵啊！

“大嫂，你身子好些了吗？”薛老四大声招呼着，人已经站起来蹦到了亭子外头。

林恒坐在薛老四对面，看不到背后的人，知道她来了，一低头就在茶汤中看到了自个儿的笑脸，他按一按嘴角，这么明显吗？

站起来整理好衣襟，这才施施然走出亭子，对着夏氏行了一礼。

薛老四浓眉一挑，这行的可是个晚辈礼，再一听林恒开口，“见过姑妈。”

薛老四震惊了，林恒这厮不是一向以他的同辈自居吗？再说，这哪里来的脸乱攀亲戚？！

“谁是你姑妈？谁是你姑妈！”