吉尔吉斯湖扎布汗河入口处，李察罕统帅的七万安北军和拜不花统领的乃蛮军隔河相望，夏军位于扎布汗河东岸，而南蛮军则位于扎布汗河西案，两军在此已经僵持了数日之久；吉尔吉斯湖扎布汗河两岸是大片的草原，这里水草丰美是绝佳的游牧场所，从古至今这个地区就一直是中部草原游牧民族和西部草原游牧民族争夺的重要草场。

而现在这里成了夏军和乃蛮军的主战场，其实夏军和乃蛮军在这里相遇完全是一种偶然的现象，原本按照李察罕的作战计划，大军应该渡过扎布汗河之后再大摇大摆的行军，将自己的行军路线暴露给乃蛮军已达到吸引敌军的目的；可是当李察罕率领安北军到达扎布汗河的时候才发现，在河对岸乃蛮军早已经大军云集。

发生这样的情况无非有两种答案，第一种军事行动泄密，拜不花早就得到了军情所以在这里堵截自己；第二种情况，完全是一种遭遇，双方在不知情的情况下在这里碰到了；此时的李察罕更倾向于第二种判断，这完全是遭遇，而拜不花之所以会在这里很简单，那就是乃蛮军想要主动进攻中部草原地区。

原本的突袭战现在变成了遭遇战，这让李察罕有些措手不及，毕竟这是察罕第一次指挥如此大规模的军事行动；就在察罕冥思苦想想要怎么办的时候，孙振走了进来向李察罕说道：“将军，探子回报，已经确认河对岸就是乃蛮部的主力；兵力最少也有三十余万大军。”

李察罕对孙振说道：“拜不花在这里集结如此多的军队只能说明一个问题，那就是想要对我们下手了，幸亏现在在这里遭遇上了，否者后果不堪设想啊！”

孙振向李察罕说道：“不错，可是现在我们根本没有办法按照计划完成任务，原本按照计划我们应该与南路军在阿尔泰山下回合共同夹击乃蛮军，可是现在敌军是我们的五倍，我军孤军抗敌恐怕不妙啊！”

李察罕思虑了一下说道：“现在我们要做两手准备，一面加紧布防防止乃蛮军渡河；另一面将我们这里的消息汇报给大将军，让大将军从背后袭击乃蛮军；两军配合东西夹击将拜不花一举拿下。”

“可是恐怕时间上来不及啊！等南路军到了最少也要半个月的时间，我们能坚持到他们到来吗？”孙振有些担忧的说道。

“坚持不到也要坚持。”李察罕坚定地说道；“就算我七万草原男儿战死在这扎布汗河，也不能让乃蛮军一兵一卒进入我大夏国的疆域内。”

“是，末将明白。”孙振向行礼说道。

在李察罕郁闷的时候，对面的拜不花同样也十分的郁闷，原本拜不花经过无数的试探后觉得夏军也不过如此，所以决定起兵占据真个草原地区恢复当年突厥帝国的疆域；作为突厥人的后裔，虽然乃蛮部无时无刻不想恢复祖先的荣光，而现在拜不花觉得时机已经到了。

“尊敬的太阳汗，在我们对面的那支军队就是所谓的战无不胜的夏军，据我们的探马汇报，对面的敌人并不多，只有七万上下。”哥舒翰向拜不花禀报道。

此时的拜不花四十多岁正直壮年，如果你看到拜不花就一定会感觉到这一定不是中国种；拜不花长着满脸的络腮胡子，身体十分的壮，高挺的鼻梁，褐色的眼睛，身上穿着锦绣丝袍，忙眼一看就好像是一个暴发户一样；放眼向大帐内的看去大帐内所有的人基本上都是这样一个特征，当然他们的穿着没有拜不花如此华丽。

拜不花大口的喝完盛放在黄金碗当中的马奶酒，将碗重重的拍到面前的桌子上说道：“在乃蛮勇士的面前没有什么军队是不可以战胜的，将士们提起你们的战刀，骑上你们的战马，越过扎布汗河，消灭对面的夏军，整个草原就是我们的，一往无前恢复我们突厥帝国的荣光。”

“大汗万岁、大汗万岁、大汗万岁……”大帐内的所有乃蛮将领都高呼道。

对于拜不花而言，他只是知己而不知彼，拜不花根本就不知道大夏国到底有多强大，也不知道大夏国有多少人口，有多少军队，在他的眼中乃蛮部建立的突厥汗国是十分强大的，所以根本就没有将对面的夏军放在眼中；在拜不花看来，只要自己麾下的大军跨过扎布汗河，对面的夏军就会立刻溃散了。

“传令，大军明日渡过扎布汗河歼灭对面的夏军。”太阳汗拜不花下令道。

“谨遵大汗军令。”众将齐声接下军令道。

次日清晨，乃蛮军开始蠢蠢欲动准备渡过扎布汗河，一场大战即将爆发，李察罕也没有想到拜不花竟然会在这个时候发起进攻，既然敌人出招了，那李察罕也只能硬着头皮接招了，作为防守的一方李察罕还是占据一些优势的，毕竟前面有扎布汗河挡着。

“报……禀将军，乃蛮军突然大举渡河疑似要向我军发动猛攻。”一名哨骑来到李察罕身边说道。

李察罕不敢有任何的迟疑立刻下达军令道：“传令大军在扎布汗河五里外集结，弓弩引而不发，随时等候出击的军令。”

“是，谨遵将军军令。”哨骑领命立刻飞奔而去。

在哨骑离开之后，李察罕立刻披上盔甲亲临前线，作为大夏国的一员大将，李察罕要对大夏国负责，作为这七万安北军的统帅，李察罕也要为这七万将士负责，对于此战自己能不能抵挡住乃蛮军的进攻，李察罕没有信心，毕竟双方军队的人数差距太大；而且作为草原民族的乃蛮军战斗力也同样十分的强悍，夏军唯一的优势就是有精良的武器，而且安北军的军人都是当年参见国对辽战争的老兵，有一定的战场经验。

在此时的作战中，如果没有很大的优势，那就要靠指挥官的能力来决定了，也就是说此战的成败很大程度上要取决于李察罕一个人，如果李察罕指挥得当那夏军就还有希望，如果李察罕指挥的一塌糊涂，那夏军基本上也就是兵临绝境了，由此可见李察罕的压力有多大。

就在北路军碰到乃蛮部的主力是，南路军同样遇到了很大的困难而且是不可抗拒的因素，大军竟然在戈壁滩上迷路了，八万大军在荒凉的戈壁上迷路是十分可怕的，这里天气燥热没有任何的水源，时间久了大军就有全军覆没的危险。

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(本章完)