琼斯家的别墅虽然并没有北海庭园那样规模庞大，但也绝非平庸之流。这幢别墅是深色调的现代工业风，没有繁复与耀眼的装饰，硬朗而简约。别墅前面有一池喷泉，两侧各有一片修齐的草坪。整体上豪华却单调的装修使得别墅凸显出一种别具一格的冷酷感。

众人将车开入别墅一楼自带的车库停好，琼斯说：“我的妻子经常出差，我也很少回家来住，所以家里就没有请佣人。好了，两位贵客，请下车吧。”

众人都下车后，琼斯说：“诸位，那件物品就放在我家里的地下室，咱们先睹为快吧，请跟我来。”

琼斯说着走到车库里侧的一扇门旁，在墙上的小键盘上输入一串密码，然后让门上的面部识别锁刷了脸，紧接着就是“嘀”的一声，门上方的红色示意灯跳成绿色，门锁也弹开了。整个过程仿佛是在开启一间高级工厂操作室的密码门。

琼斯将门拉开，只见这是一条直通别墅地下室的楼梯通道，门被打开的时候通道内的白色灯光自动地亮了。

“诸位，欢迎光临寒舍。”

茆、菁、陈槿如以及她的车佣走到门口，瞅了瞅这一条白茫茫的工业通道般的楼道。

“请跟随我来。”琼斯说罢，进门顺着的水泥楼梯往下走去。

陈槿如礼貌地冲茆和菁点头笑笑，示意两人先走。茆和菁望着不知通往何处的楼道，站在门口踟蹰了起来。

等到琼斯走到拐角时，发现没有人跟进来，便转身又走了上来。

“诸位，怎么了，为什么不跟进来呢？”琼斯显得很疑惑。

茆和菁有点为难地笑笑，不知该怎么说。

琼斯抿了抿嘴，似乎能够明白几人的顾虑，“我能理解诸位，”他说，“如果感到有所顾虑，我们可以分批去看。”

几人同意了这个提议，并商定好，陈槿如先和琼斯下去察看，接着是菁，最后是茆。

于是陈槿如先跟着琼斯走下了楼梯，并消失在转角。茆和菁就站在门口静静地候着。

可两人刚下去还没有一分钟的工夫，只见琼斯又出现在拐角处，快步地跑了上来。

“真奇怪，地下室的灯闪坏了，可能时间太久没用了。”琼斯说着，小跑到他的轿车后面，打开后备箱，从里面翻出了一支强光手电筒，然后又从楼道走了下去。

大概过了五分钟，琼斯和陈槿如一齐回来了。琼斯还是原样，但是陈槿如的眼中却充斥着一种惊悸，然而她似乎在竭力地扼制着这种后怕的感觉。

“玵菁女士，我们走，请跟着我。”琼斯说。

菁跟着琼斯往楼梯下面走去，在楼梯拐角转过一个弯后，就能看见地下室了。

地下室里，除了入口处的被楼道的灯光照亮了一点以外，里面则是漆黑一团，无法看见任何东西。

琼斯提起手电筒将地下室扫射了一圈，大致能分辨出，这是一间和普通客厅一般大小的地下室，里面都是各种纸箱、板条箱和精致商用货箱等大件物品，虽然东西繁多，但是并不杂乱，各种大件箱子摆放得整齐有致，甚至还很有规律，其间空出了两条过道。

“请跟我走，女士，灯坏了，让您感到不便我很抱歉。”琼斯扭头对菁说，然后打着手电沿其中一条过道往里面走去。

菁跟随琼斯往里走，她感到心脏正如疾鼓一样撞击着胸腔。好在到目前为止，还没有看见什么过于奇怪或危险可怕的东西。

很快，两人就走到了尽头，在房间里墙一个偏角落的位置，琼斯停下步子。在他的面前，是一个两米长、一米高的灰色工业储存箱。他在储存箱的密码盘上输入密码，等箱子的锁弹开，再揭开箱盖。

琼斯把手电光照进箱子里，只见箱子里的软垫上面放着两只晶莹剔透的排球一般大的球体，但又不是完美的球形，有一头略瘦一些，倾向一个蛋状，球体的表面有一些放射状的线形纹路。

菁第一眼看到的时候，还以为这是两只稀奇的玉石。然而，当琼斯把手电夹在腋下，伸手把其中一只球体抱出来的时候，菁才发现这玩意根本没有那么简单——

当光线不直接照射球体的时候，可以看见这玩意正莹莹地散发出紫红的辉光，配合着球体内部发散式的网络状线纹，绝对堪称绮丽非凡。

然而，如果再仔细定睛一看，会发现在球体内部的中心处，有一只形似孩童手掌的暗影，但是指甲锋利异常。仿若这个球体就是一只半透明的诡异之蛋，中心包裹着一只未诞生恶魔的手爪就是胚胎，而那些网状纹路，则是这只未诞生恶魔的血管。

如此极端瑰异谲诡的一只奇物，让菁顿时有一种奇异的感觉，不止有恐惧，还有好奇与惊异。她捂着嘴巴，千万种的不适在心中无尽地翻涌，视觉上的冲击却始终让她的眼睛却一刻不离开那只球体。

“这是我在南美洲的商品博物会上买到的东西。”琼斯给菁解释说，“我当时看到后的反应也和您一样。不过，当然那个南美卖家说，这只是单纯的艺术品。”

琼斯转动手中的球体，一边打量着它，一边接着说：“某次，我把它拿到洋红俱乐部上，一个朋友看见后说，这东西可能与恶魔相关，是古代恶魔的产物……”

就在这个时候，菁突然听到了一阵脚步声，她定神仔细一听，发觉这脚步声来自楼上，也就是一楼。这脚步声很轻，若不是地下室很安静，可能真的注意不到。

“最懂恶魔的人，据我所知就是恶魔学教，”琼斯继续说着，好像并没有留意脚步声，“因此，我一直等着结识恶魔教徒的机会，这不，今天真是巧，遇见您两位贵友，就想请您两位鉴定一下。”

琼斯说着把球状物递向菁，可是菁却摇了摇头，没有接过来：“真是抱歉，琼斯先生，看起来我也并不了解这东西，抱歉，我帮不上忙。”

琼斯的双肩塌了下去，好像非常遗憾，他甩甩头，把球状物放回了箱子，合上了箱盖。“没关系的，菁女士，您不必在意。”他说，“我们上去吧，接下来就只剩茆先生了，看看他有没有什么主意。”

两人沿原路返回，走出地下室，沿楼梯返回一楼车库。

接下来，琼斯带着茆去地下室。两人顺着和刚才相同的线路，来到地下室，沿黑黑的过道走到工业储存箱边上。琼斯打开箱子，从里面取出形状不是那么完美的球体。茆看到球体的反应可以说是与菁完全一致，先是惊讶，紧跟着是不适与怪愕。

琼斯给茆对球体的介绍辞也与给菁的一样，他说着将球体递给茆，请他帮忙鉴定这个“魔物”的真伪。

不同的是，茆接过了球体，并仔细观察了起来，他能感受这个球体的表面光滑且冰凉，触感上真与玉石没什么差别。

茆观察球体的时候，琼斯又从箱子里取出另外一个球体，过了会后两人交换了一下手中的球体。

茆接过另一个球体，这个球体与那个的唯一区别就是球体中心包裹的不是一只小手爪了，而是一只小巧的脚掌，但是脚趾甲同样长的离谱。

就在茆准备将手中的球体还给琼斯时，突然，天花板发出“当”的一声，就像是两片瓷砖碰撞发出的声音。这声音惊了茆一大跳，他差一点就没拿稳手中的球体。

“怎么回事，什么声音？”茆抬头望向天花板。

“嗯？”琼斯也有点迷惑，举起手中的电筒向天花板照去。

然而，白色的光柱在天花板上扫来扫去，格子样的天花板瓷砖全都齐齐整整，没有一点儿异样。

茆懵懵地抓了抓头发，疑云满腹——刚那个声音分明明显的不能再明显，不可能听错的啊！

“房子老了，不仅灯亮不起来，热胀冷缩的动静也太大。”琼斯感慨了一句，又对茆说：“茆先生，希望请您赐教，这个球体是否可能与恶魔有关系呢？”

茆把球体还给琼斯，摇了摇头，说：“我看过的古书上没有记载这个东西，真是抱歉，琼斯先生，不过，恶魔教的圣物实在太多，我没有见过不代表它不是，如果您愿意，我可以帮您联系教历更资深的魔族来看看。”

“唉，算了，不必了，谢谢您，”琼斯关上箱盖，十分失落地说，“这俩东西大概率只是艺术品，那种层次博物会上怎么会有那种东西，我早该意识到啊。”

琼斯说罢，便和茆一起回到了一楼车库，与菁和陈槿如汇合。

“这件事算是告一段落了，我以后就不会再记挂这两件东西了。”琼斯说，“就当没有发生过吧，感谢几位愿意远道相助，去我家里坐会儿品品茗吧，我们聊点别的，恶魔教、俱乐部，都可以。”

琼斯邀请几人去家里坐，但是茆、菁和陈槿如都婉辞了。琼斯只好提议送茆和菁回家，但两人也都拒绝了。

最后，琼斯跑进自己的车里，翻出了一张牛皮信封，交给了茆和菁，并嘱咐两人一定要在回家之后再打开。

“诸位，后会有期，写信联系。”

几人在琼斯的别墅大门口相互道别。陈槿如提出由她送茆和菁回家的建议也被拒绝。

茆和菁目送着陈槿如的豪车离去后，两人拦下一辆出租车，往东时城的融森街进发。

等到茆和菁回到湘和湫家之后，两人迫不及待地拆开了那封临别时琼斯交给两人的神秘信函，而信中的内容，则再次把两人给惊得口呆目怔——

那是一张可以直接流通的现金支票，金额是十万。