从义王府出来，小麻花自知理亏，怏怏的跟在皇子身后。此时街市上已经少有行人，可两个人都没有打马疾驰，任由马儿缓缓行着。

“皇子，我错了。”小麻花以为皇子是在生气，追上去跟皇子并肩走着，嗫嚅着说道。

“嗯？”皇子听见小麻花说话，回过头来看着小麻花。

“我不该跟那个门子打闹。”小麻花说着低下了头，“明知道皇子这般处境，我该忍让着些才是。”

可是他就是看不惯那班奴才。一个个狗仗人势，从不把皇子放在眼里，每回皇子去义王府，那些个奴才就只是看着，没一个上来伺候的。还得皇子自己去拴马。

“忍让？”皇子一笑。自己何尝没有没有一忍再忍？像一条夹着尾巴的狗般小心翼翼？可是，管用吗？他想起义王那一脸厌憎的表情，不觉有些想笑。可嘴角却沉重的向下弯曲着，呈现出一个悲哀的弧度。他咬住了嘴唇，许久才道，“是我错才对。我不该当着那几个奴才呵斥你的。你们跟着我这个窝囊主子已经够委屈了，我不该再给你们气受。”

“皇子你别这样说，……”小麻花急道。看见应皇子这样，他心里别提多难受了，又是心疼又是自责，恨不得扇自己两耳光。可没等他再说什么，皇子已经一紧缰绳前面走远了。

应皇子一回府里就先叫来管家长安，让他严令下人，不许胡言乱语，更不许将府中之事外传，违者义王绝不轻饶。长安原本是义王府的管家，因义王怕府里这一老一小镇压不住下人，便派他过来掌管这两府。一听是义王吩咐，哪里敢耽搁，忙就叫人去传上下人等来前厅听训。

应皇子自回到偏院，收拾行李，准备着明日动身。小麻花听说应皇子要去庄子上，可大麻花和撒子却一个也不在，忙就要出去找，怕他们回来晚了误事。应皇子此时心灰意冷，只说让小麻花一个跟着就可以了。小麻花只得作罢。

却说这府里的人，天不怕地不怕就怕义王。一听说是义王有话，都吓的一吐舌头。不知是何事。

脑袋来这府里还是头一次见这么兴师动众的开大会。送出传话的婆子，忙忙的就收拾着去了。屋里只留下两个小丫头守着。这两个丫头也是皇妃的陪嫁丫头。一个叫雀儿一个叫灵儿，都是十五六岁的年纪。叫雀儿的看着比较老成，虽然皇妃睡着，可还是不时的走到床边听听瞅瞅，就像脑袋常做的那样。叫灵儿的却只缩在墙角，不敢近前。这几日外面的谣言传的更加厉害，府里的人也跟着添油加醋。只是紫玉在的时候是不许说这些的，所以灵儿一看见紫玉出门，就拉住雀儿说起听来的传闻：“哎呀是真的！这几日街上都在传呢！都说皇妃是妖人转世，就跟那苏妲己一样，专是来祸乱朝纲的。你瞧见皇妃那样子像不像啊？”

“还敢胡说。让紫玉姐姐听见了，又该骂你了。”雀儿小声道。

“可人们都这么说嘛……，你说也奇怪了。往日里街上也不时的有各种传闻，可都没几日就过去了。怎么皇妃这事反倒越传越玄乎？先是什么神鬼附体，这又是说妖人转世。说的我都有些害怕了。”

“怕什么。老话说吃谁家的饭把谁家的家。我们都是跟着皇妃挣饭吃的，不能胳膊肘往外拐。”

“可皇妃这样子就是古怪嘛！你没瞧见吗，整日里痴痴呆呆的，病不像病，醒不像醒的。说话也没个章法，让人听不懂。你说这是怎么回事？”

“大夫都说不清楚，我哪里知道。”

雀儿看见皇妃动了一动，忙嘘了一声，让灵儿住嘴。明知道皇妃糊里糊涂的，两个人还是吓得不轻。雀儿轻轻走过去，看见皇妃依旧睡的沉沉的，只是翻了个身。这才放心。回来指着灵儿说道：“再让你多嘴！若是被皇妃听到一句半句的，闹腾起来，看这回谁还能救你！”

只有脑袋不相信那些个传言。她对丫头们说：“皇妃是从小跟我们一起长大的，就算是到了这府里，也没离开过我们几个，若是真有什么邪气，我们为什么没事？至于什么妖人转世，那更是没影儿的事。妖人转世而来，就是为了糊里糊涂什么都不知道？皇妃现在这个样子，也床都下不了，门不出户不入的，去哪里祸乱朝纲？再说了，皇子又不是太子，跟朝纲挨得着吗。你们都是从小跟着皇妃的，皇妃是什么样人别人不知道，你们还能不清楚？皇妃就是性子烈，哪里有那些心机，就连外面的婆子都敢跟她耍心眼儿，不过就是在我们跟前发发脾气罢了。你们别跟着人们胡说，哪一天皇妃好了，那些谣言自然不攻自破。”

应皇子第二天临走前，先去西府向老夫人辞行。老夫人想是也听说了皇妃的这些谣言，跟着也病倒了。西府的角门又锁了起来。他不放心，叫了看守园子的婆子过来，细问了一番，知道老夫人没有大碍，这才出来。就像脑袋说的，老夫人只是皇子义父的母亲，说白了就是跟皇子没有一点血缘关系。但是皇子却是跟着老夫人长大的。皇子也不是从小就跟着老夫人，在七岁之前，他甚至都没怎么见过这个老太太。就在他过七岁生日的那一天，有人碰翻了给他煮长寿面的汤锅，把一整锅滚烫的面汤全泼在正准备吃饭的他的身上。他身边的婆子又是赶紧给他脱衣服，又是用凉水浇，他身上还是起了一身的水泡。时值冬日，身上穿着厚厚的棉衣，又蹭又捂，再加上婆子们护理不当，那些水泡很快就溃烂开来，流着腥臭的浓水。那时候老夫人就喜清静，虽也是住在义王府，但吃喝都是跟义王分开的。只有逢年过节才过来一起吃饭。其时已是腊月。义王尚未娶妻，老妇人作为这府里唯一的女主人，自然要过来张罗着，收拾打扫宗祠，准备除夕祭祖。听见做活的婆子说那孩子不行了。便问是谁家的孩子。婆子们便把皇子受伤的事说了。义王此时还不知道皇子受伤，听老夫人一说这才着了急了。生怕皇子在他手上有个好歹，无法向圣上交代。加之老夫人年纪大了，到底心善。看见皇子已经不成人形，心里不忍。便把皇子接到了自己的屋里，亲自督促着婆子们伺候汤药。又让义王专门打来一只又一只的獾子，在砂锅里熬出油来，一日三次涂抹在皇子的伤处。如此精心伺候之下，也是皇子命不该绝，在来年春天，竟渐渐的好转起来。自那以后，才留在了老夫人身边。俗话说生恩不如养恩大，所以，他对老夫人还是有一点感情的。老夫人对他也是疼爱有加，银钱什么的自不用说，应皇子成年之后，义王又建了这义王别府让其自立门户，老夫人放着亲生的儿子不跟，却偏要跟着应皇子。义王无奈，只得在别府西侧又给老夫人专门建了一座宅子，那以后，义王别府才分为东府和西府。

折出来来到内院。皇妃又在酣睡，应皇子便嘱咐紫玉好好照顾皇妃，有什么需要去偏院找大麻花和撒子。这才出来。铺子里的伙计早在门外候着了，待应皇子和小麻花一上车轿，便驱车往西门外驶去。

义王的生意遍及南北，可名下最大的产业除了商贸就是种养殖。养殖主要是在山北，种植则分布在山南各个乡镇，每一地都有专人打理。义王只是在每年秋收过后，去往各地查对账目。有时忙不过来，也会叫应皇子代为前往，因此应皇子也并没有多想。

说起这山南山北，就要说说这大英朝的地形分布。就像一条长江把我大中华分为南北两岸，这英朝也是被一座大山分为山南山北。大山名为七重天，绵延不绝，巍峨高耸，像怀抱一样把山南圈在怀中，使得山南山北像是两个世界。山南四季分明，阳光普照，山北则是风雪肆虐，阴冷潮湿。

英朝的国都朝歌自然就设在山南。

要问这英朝是在哪朝哪代，这里只能说是某朝某代的某个弹丸小国，小到你翻遍史书也找不出来。

……

却说义王本以为妖人转世的传言也会跟其他谣言一样，传一阵子就风流云散，万没料到此事愈演愈烈，竟牵连到了应皇子。说妖人之所以会转世在应皇妃身上，就是为了蛊惑应皇子谋逆，从而使天下大乱，生灵涂炭。

这样的传言显然不是出自市井小民之口。民间传播谣言，只是为了茶余饭后闲谈取乐。哪里会联想到谋逆，天下，这样的高度。

要知道谋逆可是诛九族的重罪啊！义王庆幸自己有先见之明，将应皇子先打发到庄子上去了，远离了这个是非之地。

百姓都喜安稳怕离乱，闻听此说岂有不慌的。听说这几日有的地方都已经在上万民书了，要求处决妖妃，废黜皇子，以绝后患。

这可怎么办才好。义王眉头紧锁，在地下来回转起圈来。先一步处理掉皇妃？休掉或者直接杀之？现在皇子不在，倒是个好时机。可有用吗？这样的流言显是冲着皇子来的。——“处决妖妃，废黜皇子。”两个人现在已然成了一条绳上的蚂蚱，便是真大义灭亲，处决了皇妃，也未必就能保得住皇子。再者，此时处死皇妃，便等于承认皇妃是妖妃了，对皇子更加不利。

不可不可。义王掉转头又向窗口踱去，直走到窗前方停住脚。正自出神，忽然听见院里有女人说话的声音，向外一看，却是前院的两个婆子。义王的书房设在后院，为的是后院偏僻，无人打扰。平日里没有义王召唤，谁也不得进内。此时见两个婆子如此大胆，不禁眉头一皱，就要叫人。这时听见两个婆子一递一声的说道：“快走快走，让人看见了可不是玩的！”

“哎呦没事。没看见门口都没人守着吗。若义王在书房，你我哪里就能进的来。”

“你也真是！烧个元宝，哪里不能！偏要老虎头上拔毛，来这后院。让义王知道可不得了！”

“这就是你不懂了，人家法师特意嘱咐一定要在一个干净僻静的地方烧了，才有效果。还有哪里能比这里僻静的？”

“只你信这些！人家东府的应皇妃都成了那样了，也没见请法师求神问卦的。真是穷人卦多富人话多，一点不假。”

“你当我想啊！可不这么着，我怎向那死老头子交代？那钱早让我兄弟浪完了，我说被偷了死老头子能信吗？这不才想出这个办法来，谁承想那法师真就算出我有阴债未还，不聚财还破财，让烧些元宝纸钱还了。你说不算便罢了，既是算出来了，还能不听吗！”

“法师说了你家老头子就能信吗？”

“可不咋地！谁的话不信还能不信法师说的？连圣上都信法师的，他能不信？”

婆子的声音远去不见了，义王还立在窗前。也不知过了多久，听见门响才回过神来。一回头，见是管家徐福。

徐福一进门，被义王那神情吓了一跳。还以为出了什么事了，忙上前问道：“老爷可是有哪里不好？”

义王仍是有些怔怔的，回身走了两步，停住脚，又转过身来。如此几次，只是不说话。徐福跟随义王多年，还从未见他如此失措过。也不敢问，只立在当地，等他示下。

“哦。”义王终于开口了，语气却异常的平静。“你去吩咐后院门上的人，若是再敢懈怠职守，致使后院门户大开无人看守，小心他们的脑袋。”

“啊？”徐福大吃一惊，“可是有人进后院作乱？有没有惊着老爷？”

义王略顿了顿才摇了摇头。