初雪纷纷，漠北草原，换成了银色世界。

海枫驾轻就熟地，处理土谢图汗部过冬的事宜，对外只推说多布出去打猎了，慢悠悠地关上门来，过自己的日子。

着急也没用。

历史上，手枪到底公元多少年被发明出来，她也不知道，多布能琢磨出来，当然好，做不出来，或许就是时机尚未成熟吧。

再想别的办法，行刺康熙。

这天事情多。已故甘肃总督、振武将军孙思克的两个儿子，远道而来拜访；偏偏归化城来送账本的人，路上耽搁了两天，两边都撞在一起。海枫简单见了两个孙家少爷一面，送到静宜堂的客房安置，抽午后的时间，叫恪靖银行的人进来报账。

“银子收得如何？”

二掌柜的赶忙放下手中的热牛奶，打起精神回话。

“托主子、七爷、十爷的洪福，一切顺利。新归化城的墙，建起来一小半了。七爷说寒冬腊月的，都不容易，腊月、正月停工。等他从京城回来，再接着盖。房子已经全部预......预售出去了，收的是现银。”

“没有人哄抬市价，要收别人手里的房契吗？”

“哎哟，主子神机妙算，契书写得滴水不漏。新来的将军，又抓得严，没有人敢往上冲撞。”

大概把账本看完，海枫觉得进展虽然有点慢，不过仍在可控范围内。

“明年五月前，一定要把行宫、城墙建完。别的都不急。本宫会给七弟去一封信。冬天不好动工，你们也别闲着。提前把干活的人，都给招满了。本宫交给你几个，会做玻璃窗的工匠。找个合适的地方，开个作坊。行宫就用玻璃做窗户。”

“是。工钱一样，从银行里走账？”

“自然。本宫看帐，你们存款可收得不少。修城墙工匠们的工钱，只支出去三分之一现银，剩下的，全转了定期存款。”

二掌柜的难以抑制得意的神情，声调高昂。

“主子要是专心做生意，天底下没有对手。存款到一两，就能每月吃一次银行准备的席面，还有利钱拿。归化城里多少人借钱，都要开张存折。上回将军来存钱，跟小的们说，咱们银行里的银子，比官衙里还富裕。要遇上难事，将军府都得跟银行里借贷呢。”

“他要来借，你们不用大老远请示，直接放贷就行。马思喀胆敢欠本宫的钱不还，本宫找他弟弟，大学士马齐要账。新的旧的，一块儿算。”

青儿负责送二掌柜的出去，回来走到二楼楼梯拐角的时候，正好跟舒泰迎面遇上。

“姑姑这是去哪儿？”

“跟我走，这可是来得早不如来得巧，你算有口福。闻闻，这个味儿，是什么？”

青儿仔细闻了一闻，惊喜地答道：

“哎呀，面包出炉了！我闻见黄油的香味儿了！”

“一点儿不错。主子叫各处都送几片过去，尤其前头静宜堂的客人那里。你给我搭把手，都送完了，咱们也吃点。”

“主子不吃吗？”

“说前两天吃得有点腻味，今儿停一天。”

厨房里一看，两位掌事大宫女过来，连忙搬干净凳子，又重新沏上等茶叶。

“面包说话就能切出来。还有刚开封的浆果果酱、橙子果酱。请二位尝尝。”

舒泰笑嘻嘻地接了热茶在手，并没着急喝。

“这玻璃窗户是方便。今儿下雪，不用出去挨冷风吹，都能看见雪景。早上起来，主子认真看了好一会儿呢。”

脆脆的切片面包，涂满果酱端上来，青儿站起来要去分派，被厨房里的管事给拦下了。

“哪里能劳动姑娘。我们自有人去跑腿。”

舒泰看出三分端倪来，拣了一块儿橙子果酱的面包，递给青儿吃。

“主子、客人都没吃呢，我们倒先尝，不合规矩吧？”

“姑娘怎么这样客气？这是我们的份例。厨子不尝一口，怎知道味道对不对？”

“哦，既然如此，我俩就先偏一口，饱一饱五脏庙。回头拿点我们用的香粉、头油什么的，回请一下你们。我听说，公主府的脂粉，出了这道门槛，买卖城的晋商，出五倍、十倍的价钱往回收。”

“不敢拿姑娘的请，只有件为难的事，想请二位指点。”

“哎哟，我就晓得，哪儿有白吃的好事。说吧，有什么为难的？”

管事又找来些核桃、酥糖之类的点心，凑了四个碟子，请她俩入座。

“爷这些日子，不出那个铁屋子，也就算了，昨日的夜宵、今天的午膳，几乎就没动。还不准我们，随意在公主娘娘面前禀告。万一把爷饿瘦了，回头问起来，厨房知情不报，恐怕逃不了干系。”

“就这？”

“舒泰姑娘不觉得是个事儿，咱们可心惊肉跳的呢。”

“嗯。你们只记牢一条，便万事大吉。府里的事，爷全听主子的；府外头的事，要看主子想不想管。主子和爷，必得得罪一个的时候，动动脑筋，看看是府外、还是府内的事，便有个章程出来了。面包挺不错的，果酱可得赶紧吃完，总觉得味道差点意思，似乎快放坏了。下回多加些蜂蜜进去。”

第23章 弹簧

吃完点心，青儿端着要给阿香留的果酱面包，跟在舒泰后头出了厨房。

“姑姑，爷的事儿，没妨碍吧？”

“不晓得，跟主子说说吧。对了，今儿主子的话，你是不是没听明白？我看你脸上神情不对。”

“姑姑眼睛真厉害。我怎么就记不起来，主子和大学士马齐，从前有过什么过节。”

“不是主子，是爷。那老头子不知道哪根脑筋搭错，总在皇上面前，找土谢图汗部的晦气。快十年前的事儿了，你哪里能知道。晚上我细细告诉你。”

“多谢姑姑。”

上了楼，舒泰在外头打了暗号。过了没多久，阿香便出来了。青儿递上托盘，进去顶替她，舒泰就站在走廊里，跟阿香商量。

“爷都进去十多天了，谁也不准陪着服侍，我看，也该出来了吧。”

“可不是吗？主子嘴上不说，心里惦记得不行，晚上总翻来覆去睡不稳。今儿都忙成这样了，又把那件棉衣拿出来缝，还不准我插手。哪怕找个洗澡的借口，把爷请回来半天也行啊。”

“你也是这个主意，那我就不怕了。去歇着吧，这里有我呢。”

舒泰进去服侍时，海枫已经把那件贴身的棉袄做好，吩咐青儿找熨斗出来，烫平褶皱。

“本来不想吃，你们端来闻见味道，又有点馋。”

“主子想吃，奴才去一趟厨房。”

“不用。随口一说。舒泰和阿香，在门口嘀嘀咕咕什么呢？”

既然都说破了，舒泰便大方地，把刚才从厨房管事那里听来的情况，一一说了。

“主子，要不，奴才去跑一趟？”

“还是我自己去吧。本来打算衣服做好了，拿它做个由头，明天去看爷。要这么说，待会儿就去。连饭都不肯吃了，大约是遇上难处，心里烦躁。你多嘱咐下边的人两句。额涅病刚好，千万别受冻；琏儿更是不准出门。她要是闹起来，就说等等我。等雪停了，我亲手给她穿好衣服，出去玩儿雪不迟。这还没停呢，她可不能出去。”

打点完衣裳，再添上一些肉脯、干果之类，多布平常喜欢吃的东西，海枫只带上舒泰，撑一把油纸伞，慢悠悠踏雪，去仓库看他。

还没到深冬，雪落得很温柔。风跟秋天的气势比起来，似乎还安静些。海枫见院子里的矮松树，绿得苍劲浓郁，跟在楼上看时，又是另一番神韵，禁不住点了点头。

“花匠修得不错。可也别太伤于精巧了。这树不准它长大，已经有点过分。”

“是，奴才回头跟花房说一声。”

到了铁仓库门前，舒泰看海枫的眼色，先过去叩门。

“爷，奴才是舒泰......”

“公主有事吗？怎么是你来？”

里头叮叮当当，一阵铁器碰撞的声音。

多布披上件大衣，出来应门，看见海枫一袭红衣，如同火焰，燃烧在茫茫白雪之间。

“你怎么来了？”

“还行，没走火入魔。还知道担心我。”

舒泰看着情形，放下东西，乖觉地撑伞走了。海枫自顾自地走进仓库去，检查多布的生活状况。

唉，硫磺燃烧后，闻起来像是臭鸡蛋；攒下来的脏衣服，胡乱塞在一个筐里，真是样样不及格。

“信不过旁人，我动手收拾，总行了吧？”

“差不多得了，我觉得这里不脏。味儿，可能我闻惯了吧。你要有倒腾火器的心思，最好也慢慢习惯起来。”

“我给你做了口罩。戴上那个，能少吸些灰呀，土呀的。昨天今天，为什么不好好吃饭？非叫人惦记着你。”

“有个地方想不明白。你来得正好，帮我想想。新枪和弹丸，都在桌子上。”

多布大口嚼着海枫带来的吃食，指着几块铁疙瘩，叫她过去看。

海枫用手绢垫着拿在手里，意外极了。

多布做的新枪，虽然糙得不行，但是扣下扳机的触感，像模像样的。

“这不是都做完了？哪里想不通？”

“弹丸啊。我知道你想造这枪的意思。这么一点点大，放在身上，不容易被搜出来。只要它能放出三四发响，三尺之内，对方必死无疑，命丧当场。真到了箭在弦上的时候，它能立下奇功。我极力减少火药用量，按弹丸飞三尺算，只放一发，倒是没大妨碍，两三天就做好了。可那个弹匣......”

“弹匣怎么了？”

“弹丸塞进去，怎么再弹出来呢？”

“用弹簧呀！”

“那是什么？”

关键时刻，海枫没有心疼钱财，把一块怀表掏出来。

“你把它拆开，我告诉你它什么样子。”

多布想说这样真败家，不过还是找了些工具，把怀表给分解了。

海枫小心翼翼地，把里面那个螺旋状的弹簧，拿出来给它看。

“ut tensio sic vis。这是拉丁语，意思是，力如伸长那样变化。英吉利有个叫胡克的人，大概二三十年前，研究出这句话。”

“拉，拉什么？”

“哎呀，纠缠这个没用。这话不好学，十弟他们都没怎么学明白。你上手摸摸，就知道了。扬州有个叫黄履庄的老人，做的这个特别好用。我听造办处的人说起过。你要是只卡在这里，我冒个风险，派人去把他请来。”

“这样厉害的人，为什么不在造办处领一份差事呢？”

“汗阿玛派人去扬州打探过，都说这人有点疯，只喜欢研究新奇器物，不擅与人交际。他造的东西，汗阿玛又没太看上，就不了了之了。”

多布捏着那小小的弹簧，感受它反弹的力量，半天不说话，瞪着两只眼睛出神。

海枫不敢打断他的思路，挑了个勉强算干净的凳子，安静坐着。

铁屋子防不住风，全靠一个煤炉子取暖，还因为怕点着火药，放得远远的。海枫觉得血液越流越慢，真除了多布这个体质，没人能在这里长住。

“枫儿，我的本事，似乎不大够用了。你把那个姓黄的扬州老人，请过来吧。我哪怕，拜他为师也行。”

“好，我马上找人去。”

多布的眼睛，炯炯有神。

“你知道，我在说什么吗？”

“知道。”

多年夫妻，有些话，不用说得太通透。

他只差这一个地方。

如果还有别的，他不会如此轻易地认输，去向一个素未谋面的老人求教。

等他攻克难关，想通关窍，手枪，或许真的可以做出来！