“谢谢你，彭姑娘。”

燕长林抬头望向湛蓝湛蓝的天，一颗心，仿佛飞到了云上，漂泊无依。

“父亲告诉我，人活在世上，哪能事事如意？一开始，我不信。现在……呵……”

他自嘲地轻笑了一声，“现在信了。我的家族，免我为生计发愁，让我优渥长大，我自然不能因为情感的不顺，便真的自暴自弃。”

彭淑闻言，很是惊讶。这根本不像要自我放逐的人说出来的话。

她深深凝望着眼前少年，发现他的脸上，不知何时，没了稚气，多了几分沉稳。

也多了几分沧桑。

“谢谢你，彭姑娘。”他再次道谢，没来由的。

“穆五娘或许不是个好妻子，但她既然怀了我的孩子，我便会负责到底，这是燕家男人的担当。以前是我不懂事，给你们添麻烦了。”

彭淑微微点了点头，面对这个忽然选择长大的少年，不知该说些什么，只能拍拍他的肩膀道：“人生一世，你会找到自己的价值。”

“嗯。”燕长林露出抹再也没有少年意气风发的笑，他的眼眸里，仿佛写满了权衡利弊的无奈。

此时，正厅里，穆五娘闹开后，廖氏见她既知道了，便也不装了，直接疾言厉色道：“五娘，素日里老身是如何教你的？是老身教你挑拨关系？是老身教你栽赃陷害？不，老身这些一样都没教你！老身教你贤良淑德，教你相夫教子，你学会了哪样？你哪一样都没学会。现在侯府要休了你，老身为保你能继续留在侯府，老脸不要了，上门来求，你便是这样报答老身的？”

她的话，一字一句，犹如锥子般，砸入穆五娘的心里，让她心痛得直不起身，痛苦地跌坐在地上，泪如涌泉。

别人说这话，她还不那么难过，可自己的亲祖母，却说让堂姐嫁过来，是为她好？

“祖母口口声声说是为了我好，那这侯府我离去便是！祖母无需为了我，让堂姐也嫁过来！”她歇斯底里地怒吼。

“休得胡闹，你要离开侯府，是你自己的事，侯府的骨血不能流落在外。你都是要当母亲的人了，要为孩子考虑。”廖氏知道穆五娘是在威胁她，她嘴角扬起抹冷笑，根本不怕。

“呵。”

穆五娘发现自己连威胁离开都不能了。

“你作为孩子的生母，却是妾室，孩子若跟着妾室长大，将来还有什么前程？你堂姐过来做正室，你的孩子养在她名下，算是嫡子。”廖氏以绝对的不可置疑，仿佛不是在跟亲孙女说话，而是对不喜欢的下属发布命令般。

穆五娘闻言，悲凉笑起来，“侯府敢在我有孕时扬言要休妻，果然是有底气的，我的娘家，根本不会为了我出头，侯府当然随便拿捏了。”

她仿佛想通了什么，擦干眼泪站起来，行尸走肉般往外走。

“站住。”

廖氏见她要走，眉头一蹙，厉声喝道。

穆五娘满面讥讽地转身，“祖母还有什么吩咐吗？”

“跪下，亲家没原谅你，不准起来。”廖氏冰冷命令。

“姑娘，跪下吧。”穆妈妈道。

她才从震惊中回过神来。回过神来后，当即吓了个半死，顾不上穆五娘才是她的顶头主子了，一门心思只想讨好廖氏，好在穆四娘嫁过来时，去伺候新主子。

穆五娘仇视的目光盯着她，“不忠的贱婢！”

被自己奶大的姑娘骂贱婢，穆妈妈眼里为数不多的愧疚，瞬间蒸发。

她上前用力一摁，直接将穆五娘摁在地上，“太夫人让您跪，您便跪吧！”

见她强行让自己孙女跪下，廖氏眉头微蹙，很是不满，但她没制止。她需要让这个孙女认清现实，提前杀她的威风，好叫另一个孙女嫁过来后，能轻松压住她。

一个沦为妾室的孙女，自然没有正室值得她重视。

“这是怎么了？”

恰好此时，武安侯、顾氏、谭氏和燕长安被惊动，也都过来了。

方才那一幕，他们真真切切看在眼里。

当即，几人脸色便都有些不好看了。

顾氏上前扶住穆五娘，缓声道：“有了身孕，便莫要跪来跪去的。”

她也不是心疼穆五娘，纯粹是因为廖氏在燕家发号施令，罚跪她的儿媳而不痛快。

被迫跪下的穆五娘，见亲婆母亲自将她扶起，顿时心里一暖，愧疚便排山倒海般袭来。

“母亲，五娘知道错了。”她大哭着道歉，“是五娘心术不正，闹得家里鸡犬不宁，现在五娘愿意自贬为妾，一辈子以妾室的身份，侍奉官人，孝顺父亲母亲，还请父亲母亲不要给官人再娶穆家女。”

她说着不顾顾氏扶着，又跪下了。

“五娘也愿意跟官人离京，不管官人去哪里，五娘都跟着。只求父亲母亲不要让他再娶穆家女，其他家，任何人都可以，只要不是穆家女。”

“混账，长辈的事，岂容你多嘴？”廖氏一听竟然不让穆家女嫁过来，顿时便怒了，难道她以后要以妾室的亲戚，这种上不得台面的身份，跟武安侯府来往吗？

听她说愿意自贬为妾，武安侯和顾氏对视一眼，两人都同时暗暗松了口气。

他们也并不想再娶一位穆家女过来，他们自家人没什么，传出去却不好听。

如今正是皇权交替的紧要时刻，燕家正处于风口浪尖，实在不能太过于张扬。

“太夫人勿恼，本侯与夫人商议过了，犬子无能，配不上穆家两位姑娘，如今五娘既愿自贬为妾，那便听她的。”武安侯不容置疑道。

“父亲，母亲，太夫人难得来一趟，儿媳去准备家宴？”

廖氏想说什么，刚张开嘴，声音还没发出来呢，谭氏便抢先一步，终止了这个话题。

“嗯。本侯还有事，便不奉陪了。”

武安侯一眼看穿廖氏的打算，对这种为了利益，不顾孙女死活的老妇人，他没什么好脸色，丢下话，转身大步离去。

“老大媳妇你好好招待，穆氏，你跟我来。”

顾氏也不太想搭理廖氏，领着穆五娘便从正厅出来，准备去鹿鸣院找彭淑。

此刻，站在正厅之后的彭淑和燕长林对视一眼，也迅速从屋檐下离开。

待彭淑回到鹿鸣院时，顾氏领着穆五娘也堪堪赶到了。

“穆氏，给淑儿道歉。”

见面顾氏二话不说，直接让穆五娘先道歉。

穆五娘早已不敢不服，很顺从的福身道歉道：“彭姑娘，对不住，是我臆想太过，冒犯了你，还请你大人不记小人过，原谅我这一回。”

“好。”彭淑微笑着点了点头，没有再为难。

再怎么说，穆五娘肚子里怀的，也是干娘的亲孙。

而且，没必要在别人家，喊打喊杀的。得饶人处且饶人吧。

“淑儿，你受委屈了……”

“老夫人，成毅侯夫人求见。”

正说着，外头婆子急匆匆来报。

“干娘去忙吧，我正好有话要对穆姨娘说。”

彭淑一句穆姨娘，直听得穆五娘身体一抖，险些都站住。

她原本收住的眼泪，又一下子落下了。

好好的五少夫人身份，一夕之间没了。

顾氏见她又落泪，摇了摇头，没说什么宽慰的话，叮嘱了句彭淑别不开心，便出去了。

待她走后，穆五娘屈辱道：“彭姑娘，以后还请你善待我的孩子。”

彭淑闻言眉梢轻挑，“嗯？”

“我是卑贱的妾室，自不配抚养孩子。我的孩子也不能跟在妾室身边长大，你以后进门，这个孩子……就当是我为你生的。”穆五娘艰难的说着，每说一个字，心便痛一分。

此时此刻，她才意识到，自己多愚蠢，多沉不住气。

“穆五娘，我不知道你为什么会固执的认为，我会嫁进燕家。但我不想跟你多扯这件事了，我只告诉你，我不可能嫁入燕家。你若能照顾好燕长林，照顾好孩子，正妻的位置，还是可以恢复的，你明白吗？但前提是，你好好做人，不要再行将踏错了。”

彭淑摇摇头，不顾穆五娘的震惊，直接吩咐秋意道：“送穆姨娘出去吧，让她好好收拾，准备出京。”

“穆姨娘，走吧。”

秋意做个的请的手势，不容她拒绝，哪怕是犹豫一个呼吸，便上手直接‘请’。

很快，鹿鸣院安静下来，楚灵珊从内室里出来，拍着胸脯道：“太惊险了，我只是陪你串个门而已，就看了这么大一出戏……”

“哎，不对。”

她一副自说自话的模样，“那穆妈妈受到处罚了吗？方才就属她叫的最欢，现在穆五娘被贬为妾室，她怎么还好好的？”

“放心，她跑不了。”彭淑慢悠悠坐下来，顺手端了杯茶喝。

喝着茶，便想起还有一副画还未作完，便吩咐道：“秋意，将我的颜料搬来，我要作画。”

“你画着，我去找素素玩。”

楚灵珊好奇穆妈妈的下场，心痒难耐，忍不住了，决定亲自去探探。

彭淑无奈摇摇头，由着她了。

此时，还在正厅里的廖氏，越想心里越不痛快。随着府里的人改口唤穆五娘为姨娘，她的老脸便也越来越扛不住。

这一没脸，她便想起了努力想要降低存在感的穆妈妈。