待到半夜，陆稻儿心痒难耐，起身秉烛来到杂物间，那个褐色的坛子还躺在原地。将蜡烛放到一边，取下塞子，拿出包裹，有了白天的经验，小心了许多，没有拔出刀，只是抚摸着刀鞘，便有种莫名其妙的兴奋。

就这般反复抚摸了许久，这才拿起那柄小册子，白天收的快了，都没有翻开看看。这时好奇心更盛，翻开两页，不由得大失所望，书中竟然全是文字，连张图画都没有。

陆稻儿似是遂了很大的心愿，将刀和小册子重新收好，放入坛子中，用塞子塞住，返回卧室。

重新躺在床上，陆稻儿心绪还是无法平静，此起彼伏，不停地想着：若知道那书中写的什么就好了。

若是有那本小册子，不会胡思乱想，说不定早就扯了做厕纸。若是只有那柄刀，也不会胡思乱想，交给官府了事。这一刀一书，竟让这个素来无忧无虑的农村少女，彻夜难眠。

第二天一早，陆稻儿罕有的未起来，老陆以为她昨日受了惊吓，待做好了早餐才将她唤醒。

用过早餐，二人正要出门，却有客人登门，却是附近张大户的家丁。老陆不敢怠慢，急忙迎上去。那家丁看他抱着坛子，奇道：“老陆，你们这是要去哪里？”

老陆不敢将刀的事情和他说，只是道：“张爷，有什么事情吗？”那家丁道：“哦，是这样子的，老爷要修缮屋顶，唤你去呢。”又端详一番老陆道：“你今天有时间吗？工钱和去年一样。”

老陆忙道：“有！有！现在就有。”把坛子交给陆稻儿道：“稻儿，我先去张老爷家帮工，你把昨天未插完的秧插完。”陆稻儿应了一声道：“好的，爹爹。”

老陆交代完就和那家丁走了。

陆稻儿重新把坛子放回屋内，换了衣裳，下田插秧。

本来昨天就能插完，因为发现了刀，这才耽搁了，回到田地的陆稻儿双手翻飞，不到中午就完成了。

老陆去张大户家帮工，自是在张大户家用午餐，陆稻儿简单做了一些吃了。

一到家中，陆稻儿就想着那本小册子，暗想：“官府要的是刀，那小册子应该没人要。听说镇上有人专门写状子，肯定认得字。不如让他说给我听。”

想及此出，更是迫不及待，从杂物间取出了小册子，怀揣在胸口，将坛子封住，门带上，向镇子走去。

她家离城市很远，本来准备了三天的口粮，但镇子并不远，一下午便可往返。

来到了镇子，打问了几个人便找到了帮人写状子的摊位。那摊位十分简单，只有一张桌子，两张椅子，一个身形瘦削的青衣书生端坐在一张椅子上，桌上摊着一沓洁白的宣纸，旁边笔、墨、砚一应俱全。眼下没有客人。

陆稻儿走上前，青衣书生道：“姑娘有何冤情，尽可与小生说，小生会结合姑娘所说，用心润笔。助姑娘旗开得胜。”她听不懂什么“润笔”、“旗开得胜”这些文绉绉的话。但前面的话还是听懂了，道：“先生，我没有冤情，是有个东西让您帮忙看一下是什么意思。”说话间看那书生眉清目秀，不由得怦然心动，脸上一红，低下头来。

书生道：“请姑娘将‘东西’取出，小生看是否能为姑娘解惑。”

陆稻儿将小册子取出，双手递给书生。

书生双手接过，脸色微微一变，问道：“此物姑娘从何处得来？”陆稻儿道：“田里挖出来的，本来还有个油布纸包裹着。”她不敢说刀的事情。

书生微微点头道：“原来如此。”陆稻儿急道：“这写的是什么？”

书生道：“这是江湖上的武功秘籍，叫做银龙飞凤刀法。”陆稻儿问道：“什么是武功秘籍？”书生道：“就是依照书中所载，可以学会一套名叫‘银龙飞凤’的刀法。”

陆稻儿问道：“厉害吗？能把坏人都打到吗？”书生笑道：“小生乃读书人，不知道这刀法是否厉害。”

陆稻儿道：“你那么厉害，看看不就知道了。”书生道：“非也！小生专攻经史，这江湖上的事情一概不知。虽然这上面的字都认得，但威力如何，却不知道。”

陆稻儿忽然想起父女二人相依为命，免不了被人欺负。尤其她正值二八芳龄，出落得亭亭玉立，不免有人出言戏谑，父亲是个老实巴交的人，自不敢与之争锋，只能让她在家里生闷气。

想到此处，陆稻儿道：“那先生能教我吗？”书生有些生气道：“小生乃文弱书生，不懂习武。而且小生自幼熟读圣贤书，将来必要考取功名，光宗耀祖。岂能将时间耗费在这无用之学上？”

陆稻儿不禁有些失望，道：“好吧，多谢先生了。多少钱？”书生道：“小生本是替人写状纸的，未给姑娘写一字，自是分文不取。”陆稻儿道：“那不行，你解开了我很大的疑惑。爹爹说别人给我们好处，我们也要给别人好处。你一定要收钱。”

书生笑道：“举手之劳耳，何足挂齿？”陆稻儿一脸迷惘，只好道：“先生，你说的这句话我听不懂。”从怀中取出几枚铜钱道：“这些应该够了吧。”

楔子（2）

书生摇摇头道：“姑娘，我不收钱。”将铜钱推还给陆稻儿。陆稻儿也伸手推给他道：“不行，爹爹若是知道我请别人办事不给钱，一定会生气的，还说我……说我……”老陆的原话是：“这般手脚不干净，将来一定嫁不出去。”话到嘴边，立觉不妥，住口不说。

陆稻儿一顿，书生未察觉，还将铜钱推过来，不小心碰到了她的手。她干农活也有多年，最近更是十分忙碌，手上布满了老茧。手指、手背也被水浸泡的发白。但这么轻轻一碰，忽觉心脏怦的一跳，脸上刷的通红，掩面跑开了。

书生脸上也微微发红，待缓过神来，陆稻儿已经跑进人群中，消失不见了。

陆稻儿跑了许久，觉得累了，这才停下脚步，缓缓向家里走去，这时才发现《银龙飞凤刀法》也没有取回。她想回去要来，又觉十分羞涩，不敢面对书生，就这么想着，不知不觉已经远离小镇。

眼看日头西沉，陆稻儿惊呼不妙：“父亲忙了一天，回家没饭吃岂不又要说道一番？”脚下一紧，快步向家中走去。

这时，忽觉眼前一暗，一人大步流星迎面而来。眼看便要撞上，那人身子一晃，如同滑不留手的泥鳅一般，从她旁边闪过。

陆稻儿吃了一惊，正要回头来看，却哪里还能看到那人的身影，只有一个声音远远传来：“对不住了，姑娘。”便如同在耳边说话一般。

陆稻儿四下张望，还是没有发现那人的身影。看太阳已经落了一半，不及细想，跑回家中。好在父亲尚未归来，急忙烧火做饭。

等饭菜做好时，父亲正好归来。陆稻儿给父亲盛好饭，端在面前。

老陆笑道：“稻儿也不小了，是应该说门亲事了。”陆稻儿脸上一红道：“爹爹你要再说，我就不理你了。”老陆一面喝着粥，一面笑着道：“不说了不说了。姑娘养这么大，真嫁做别人家的媳妇，我还有些舍不得。”

这样的话，老陆这两年已经说了不止一次了，只是今日提起，陆稻儿忽然想起了那个书生，随即摇摇头，低声道：“他那么厉害，将来肯定能高中，有的是达官贵人的小姐喜欢。”

她昨夜没有睡好，今日又忙碌一天，还去了趟镇子，十分疲累，很快就睡着了。迷迷糊糊的，竟梦到和那书生成亲，登时醒了过来。一面懊悔为何忽然惊醒，一面也因这个梦双颊红的发烫。

这时，忽听得屋顶一声喝道：“何方贼人，竟敢盗到九曲迷踪寨来盗宝。”声音苍老，但中气十足。话音刚落，另一人哈哈一笑道：“九曲迷踪寨，好大的名头，在我王增面前，不过是个来去自如的空寨子。”听着应该是个中年男子。

苍老声音道：“原来是倚楼听风雨的增长天王。难怪有如此身手！”王增道：“沈伯前你龟缩在迷踪寨中不出来，孤陋寡闻，估计用不了多久，就做不得这寨主了。”

沈伯前并不生气，反道：“江山代代有人才，我这把老骨头也该卸任了。”王增道：“既然你早有此意，那就让我给你超度吧！”说着便听到拳掌赫赫的声音。

陆稻儿从未见过这种情形，也知二人打在了一起，吓得噤若寒蝉，急忙跑到老陆的屋里。老陆年老觉浅，也已醒来，担心陆稻儿，正往外走，二人在老陆门前撞了个满怀。

老陆将陆稻儿搂在怀中，右手食指放在唇边，低声道：“别发出动静，他们打完了就走了。”陆稻儿紧紧抱着父亲，点点头。

二人到了老陆房间，将门拴上，躲在墙角，紧紧依偎在一起，大气都不敢喘。

不多时，便听到王增嘿嘿一笑，道：“沈伯前，你没有蛇虫鼠蚁刀不是我的对手。”沈伯前道：“你若不是忌惮我的刀法，又何必偷偷盗走我的刀。”王增道：“江湖中人，兵器就是性命，若非你故作高明，怎会不随手带刀？反而让别人帮你保管。你这刀丢的不冤。”

这时，忽听得沈伯前发出一口闷声，王增道：“而且，你没有用刀，我也没有用剑。这么说来我们还是扯平的。”

沈伯前过了许久才道：“我输得心服口服。不过你也不必太过得意，迷踪寨的兄弟会替我报仇的！”

王增道：“你总是高估自己，先高估了迷踪寨的布局，又高估了九曲寨的防备，还高估了自己的武功。所以你死的不冤。”说完只听得“啊”的一声，想来沈伯前已被他杀死。

陆稻儿被吓得面色惨白，浑身发抖。老陆紧紧抱着她，虽然他也已胆战心惊，还是尽量安慰陆稻儿。

这时，听得有人连踏屋顶的声音渐渐远去，二人这才长舒了一口气，身上的衣衫已经全被汗水浸湿。

老陆道：“稻儿，今晚就在爹爹这边和衣而睡吧。”陆稻儿被吓得腿发软，站都站不稳，想要应一声“好”却只张嘴，发不出声音。

老陆将陆稻儿办搀扶半拖拽地拉到床边，让她躺下，盖好被子。刚准备自己也躺下，忽听得外面一阵喧嚣。接着光亮透过窗纸洒入屋中。烛火重重，屋内被照的光怪陆离。

只听得一人道：“贼人应该是来这儿了，大伙儿仔细搜搜！”有人一脚踹开外面大门，伴随着“当”的开门声，父女二人身子也同时“咯噔”一下。

那人喝道：“贼人被寨主追赶，必是拼命逃走，哪有时间破门而入！就算是真的躲进屋内，哪有时间将房门紧闭，上上横栓！”

这时，王增的声音从远处传来道：“没有刀的沈伯前就是个废物！”早有人喊道：“贼人向西去了！”接着边听到呐喊声、吆喝声纷纷远去，屋内很快又变成一片黑暗。

父女二人被吓得一点都不敢动，就这般紧紧抱着，不知道什么时候迷迷糊糊睡着了。

第二天鸡鸣三声，二人才惊魂不定的醒来。悄悄摸出屋子，发现大门已被人踹开，横栓从中而断。有几个人曾冲进屋内，灶台附近一片狼藉，再靠里面则是整整齐齐。

二人正打算着手收拾，就看到衙门的人进来。为首的是个三十多岁的衙役，问道：“昨晚是否有人在此斗殴！”老陆忙道：“有，他们……”他还没说完，那衙役道：“竟然这儿也没有。我们再去别出看看！”也不理会二人，直接转身走出大门。

父女面面相觑，不知道为什么会这样。

陆稻儿经过一晚上休息，又是青天白日，也不那么害怕了，道：“爹爹！我们为什么不趁机把刀交给官府？”老陆本来想说明昨晚发生的事情，之后将刀还给官府。但衙役竟然没有丝毫要听的意思，他也不知该如何是好了，只好道：“现在衙役们都很忙，交给他们估计也没时间处理。”忽然想起一事道：“万一因此说我们和凶手勾结，就更彻底完了。”

陆稻儿不明白自己主动上交，为什么还会被说和凶手勾结，但想到暂时不需要将刀上交，竟有种莫名其妙的开心——似乎这刀已经成了她的私人之物。

水稻插了秧，还要观察天气、水位，农民一年没有一天可以闲下来。

老陆因为昨夜之事，担心陆稻儿害怕，请假未去张大户家，和她一同去了田间检查秧苗。

行将正午，陆稻儿准备返回做饭，忽见一青衣男子沿着田垄走来。