看着手中的这封书信，叶鹰不由得暗暗苦笑，朝廷居然这么看得起飞鹰会，居然派出大宁三大铁军之一的狂狮军来对付自。

“叶小子，没想到这么短的时间，你居然创出这么大一片基业。不过我喜欢，你越强大，我虐起来越喜欢。”一个络腮胡子大汉看着面前一份通报阴阴笑道。

此时接近年关，叶鹰便没有把官兵再次来袭的消息告诉山寨众匪，只是将在中一些重要的头领召集起来，开了一个会，让他们提前做好相应的准备。

自从击败了宋州大营的大军之后，飞鹰会的势力得到大幅度的提升，附近的玉河、黑山，草坪三县已经没有能力和山寨抗衡了，所以对飞鹰会人匪的出没采取了睁一只眼闭一只眼的态度。

甚至有这样的情形，这三个县的官员明明知道有土匪来县城办事，他们也装着不知道，任凭土匪们自由出入，以免惹恼了山上的匪众，直接下山攻打县城。

不过，飞鹰会的土匪就算下山，一般也不会做违法乱纪的事情，更不会欺负老百姓，这一点就算官府也是很放心的。

唯一对飞鹰会土匪出没担惊害怕的就是那些商人和土财主，因为飞鹰会土匪惩治不良商人和黑心财主。这些人这么多年能混得这么好，多多少少做过一些昧良心的事情，实在害怕飞鹰会土匪哪天把账算到自己头上，因为这可是有先例的。

在这种想法之下，那些地主们还有那些商人们，都改变了策略，遇上了收成不好的时候，减少一些租子，百姓们购买柴米油盐等生活用品，价格调低一些。

对于这些有钱人来说，少赚一点，总比惹怒了土匪，给你一锅端来得好。

而这些事情，受益者都是贫苦的老百姓，这样一来，得到实惠的百姓们，又把这一笔恩情记在了飞鹰会土匪的头上。

甚至不知在什么时候，在附近几县百姓的口中，遇见仗势欺人，或者为非作歹的现象。老百姓居然不再想着报官，而是说要告诉飞鹰会的好汉们，还别说，这样还真能吓到一些人。

官府的人不敢管，老百姓又十分支持，飞鹰会的土匪们，每次下山办事就变得顺利多了。比如这一次购买年货，各地的商人遇到飞鹰会匪众们，都把价格压到最低的，甚至还有百姓主动把东西送到伏虎山上。

过年了，虽然伏虎山上布满了积雪，但是却挡不住大家喜悦的心情，山寨内外四处张灯结彩，每一个人见面都是喜气洋洋的。

“铁笛，你小子别乱跑，小心你的鞭炮炸到人！”甘香追着四处乱窜的一个小家伙，有些着急地喊道。

铁笛到了飞鹰会山寨之后，叶鹰一直拿他当弟弟看待，还专门请了山寨里一个书生，教他读书认字。这家伙倒也聪明，交的东西学得很快，还能好久都不忘记。

但就是有一点，这家伙实在太皮了，整天的上蹿下跳，时常搞得山寨上下鸡犬不宁。叶鹰一般没有多少时间管他，甘香就担任起了照顾他的责任。

今天，一个下山采购东西的土匪带回了一串鞭炮，可把铁笛给高兴坏了，带着山上的一大群半大孩子，在雪地里闹得热火朝天。

穿着厚厚棉袄的叶鹰站在不远处，而他的妻子樊灵烟也在身边，两人笑盈盈地看着场中正在玩闹的孩子们，脸上带着快乐的笑容。

前几月，因为在对待陈志的人的问题上，夫妻俩发生了一些意见的冲突，不过总算没酿成大错。两口子没有隔夜的仇，都很默契地没有再提这件事情。

过年是件开心的事情，大家一起聚聚，聊一聊开心的事情。就连远在飞星谷的祁娇和单福也回来了，兄弟们好好聚在一起，一起度过这快乐的时光，年后即将来临的那场大战，被暂时忘在脑后。

不过，时光也有它残酷的一面，时间一天天过去，很快就连元宵节都过去了，这意味着这年算是彻底过完了。

而还有一件更重要的事提醒着山寨众人，那就是新任的广威将军曾毅，带着他精心从狂狮军中挑选的三万士卒，已经踏上了来飞鹰会的路。

根据山寨收到的消息，除这位广威将军曾毅之外，就连接替曾毅昭武校尉职位，在这次行动中担任先锋的将领也是叶鹰的故人，正是那位对叶鹰恨之入骨，通过关系将叶鹰赶出新兵营的，原新兵营副指挥使司马池。

在家族的运作之下，司马池成功地接替了曾毅留下的昭武校尉一职，并且第一时间找到曾毅，主动要求参与到这次剿匪行动之中。对司马池而言，这一次前往剿灭飞鹰会，立下战功还是其次的，最重要的是他要亲手杀死叶鹰。

司马池这些年来一直在寻找叶鹰的踪迹，对于这个不识抬举的家伙，司马池一直想给他点颜色。更重要的是，要是他为司马明宇报了仇，那他在家族的地位便会大幅度提升，那时候便没有人再看不起自己这个旁系子弟了。

折了司马明宇，对司马家族的打击很大，在去年金陵城青年一代的大比武中，司马家甚至因为少了司马明宇这个重点培养的核心子弟，在六大家族中居然前所未有的排名末席。

这件事情让司马家的族老们恼羞成怒，对杀了是马明宇的叶鹰更是恨之入骨，族长为此在家族内宣布，家族谁人若是杀了叶鹰，则可以作为司马家核心弟子培养。

正因为这些原因，司马池主动拿到了这个先锋的差使，队伍一开拔，他便马不停蹄地向飞鹰会所在的伏虎山而来。

在司马池看来，飞鹰会一伙由农民组成的土匪而已，怎么也没法和大宁三大铁军之一的狂狮军抗衡的，斩杀叶鹰这一功劳，绝对不能落到其他人头上。

“大人，前面便是乌沱江了，过了这江再赶三十几里路，便可以到达伏虎山了，要不今天我们就在这江边安营扎寨。”正行之间，一年轻的将领来到司马池跟前，躬身向他说道。

这年轻将领正是赵虎，在叶鹰离开新兵营之后，司马池便向赵虎投去了橄榄枝，而这赵虎相当识相，很快加入了司马家族的阵营。

这赵虎个性沉稳，处理事情的能力很强，很快得到司马池的信任，这些年为司马家族立下了不少功劳，当然也受不了司马家族的栽培。

在司马家族丰富资源的帮助下，赵虎的功夫进展很快，现在已经是三品中武者了，而且成了奋进营的营指挥使，也算是在军中有些实权的人物了。

“好吧，我们今天就在江边安营扎寨，好好休息一番，明天以饱满的精神赶到伏虎山。”听了赵虎的建议，司马池很爽快的就答应了。

“好的大人，等会儿我就让兄弟们，在附近村落多寻一些船只，然后找几个有经验的老人，了解这江中的情况，保证我们能快速顺利过江。”赵虎又对司马池说了一句，然后便转身离开了。

看着赵虎离开的身影，司马池脸上露出欣慰的神情，又带着一丝得意。

前两年，因为赵虎跟司马池的关系走得太近，甚至连以前跟他关系要好祁娇、单福等人都有了意见，开始疏远了赵虎。

而这一情况让司马池却十分满意，在这种众叛亲离之下，赵虎便会更加依赖司马家族，自己才能把这个颇有才能的青年牢牢的控制在手中。

当然，司马池重用赵虎，还有另外一个更重要的原因，就是他和叶鹰从小一起长大，对叶鹰知根知底，对于自己想要除掉叶鹰的行动是一个很好的助力。

为了更好地笼络赵虎，司马池甚至还让人在金陵为赵虎买了房子，从靠山村把他的父母接了过去。当然，其中还有另外一个原因，便是可以更好的将赵虎控制在自己手中。

次日，天刚大亮后不久，司马池便顾不上江上还吹着很大的风，下命全军开拔，准备以最快的速度渡过乌沱江，然后赶向伏虎山。

乌沱江的水面很宽，将两边的绿树红花，蓝色天空中点缀着的朵朵白云，在江水的倒映之下成了一幅水天一色的美好画卷。

但是此时的司马池，却没有功夫欣赏这难得的美景，他的心思全部在快速赶到伏虎山，攻下飞鹰会亲手杀死叶鹰这件事情上。

“哈哈哈……哈哈哈哈哈……”眼看船只已过江心，距离江对面也就一箭多地而已，司马池不知道想到了什么，忽然哈哈大笑起来。

“将军，您为何发笑？”一旁几名将领看见司马池这副模样，不由好奇地笑道。

“我笑那叶鹰无智，诸葛英也只是空有虚名而已。要是我用兵，在江对面埋下一支伏兵，等我们到达江心之时，半渡而击，我军岂不是会损失惨重？”司马池转头看了看众将一眼，得意地笑道。

“将军真是英明，我们跟着将军作战，一定会所向披靡。”听了司马池的话，一旁一名将领笑道，带起了一串的马屁声。

然而，老天爷似乎就等着打司马池的脸，司马池的话音刚落，本来一直没有动静的对面江岸，突然出现了一大堆人马。这些人穿着各异，形象也高矮胖瘦男女老幼都有。

在看他们的武器，也是五花八门，从这种种迹象，大家不难判断出，来的这些人是一群土匪。

这些土匪出现之后，并没有和江中的官兵打任何招呼，直接就开始发起了进攻。

一排排射出的长箭，一只只投出的投枪，还有一把把沾满桐油的火把。更让江中的官兵感到恐怖的是，这些土匪居然有投石车和强驽。

还没反应过来的官兵，立即成了土匪们攻击的靶子，不可能惨叫声呼喊声很快连成一片。

有的官兵身中长箭，坐在船上痛苦的呻吟；而那些被强弩射中的，基本上一下子就被射穿身体；身上着火的，实在忍耐不住干脆跳入江中……最惨的还是被那些投枪射中的，只能抽搐着等死。

“掉转船头，掉转船头，赶紧撤回去……”司马池已经没有了刚才的悠然自得，他声嘶力竭地喊道，眼中露出狰狞。