这世间才学优异之人很多，坦坦荡荡的也不少。

但能够集结在一起，承认嫉妒这种情绪，承认大势所趋才来到太子府，已经算顶尖优越。

天家颇有几分眼光，孙晓生其人可用。

“孙卿且起。”长宴主动上去搀扶起他，“本宫甚是欣赏你这句大势所趋，能够审时度势，才是难得聪明。”

或者说，这份勇敢及坦荡，就已经超过绝大多数人。

谁人不想择明君，谁让人不想趋大势。

弱者才痛斥这种墙头草行为，强者只会笑吟吟等待着，大势之下投奔来的能人异士。

“谢太子殿下。”孙晓生拱手行礼，再直起身，面容上带着隐隐的光彩。

或许他这辈子都难以超越许默，但他不会被许默甩下去太远。

嫉妒的情绪利用得当，也会成为前进的助力。

长宴摆摆手，示意众人继续收拾烂摊子。

五千守城军可不是个小数目，全都押入监牢是个难题，把奉天府尹这个小老头急得抓耳挠腮，最后灵机一动，把部分送到皇城地牢里，分批次审判。

谋逆是个大罪，即使不斩首也要流放，最大的可能是送到矿区做苦力，还要五湖四海分开，避免他们起义作乱。

不知道五千守城军后不后悔，但能有这样的支持，足以证明二皇子祝长煜的能耐。

长宴站在皇城门口，看着整条街道恢复迥然，百姓们试探着打开门窗，逐渐如从前热闹喧嚣。

他微微一笑，才叫来贴身侍卫，叮嘱光禄寺多准备些伙食，就瞧见禁卫军统领急匆匆地过来。

身为天家心腹，男人素来都是沉稳果决的。

能够统领上千禁卫军，也说明能力手腕。

但此刻，他眼底透出慌乱，勉强维持着步伐，凑过来轻声道，“太子殿下，鞠娘娘薨了。”

那个要强了一辈子的女人，在房梁上不知摇晃多久，才被送水的宫女发现。

原本负责守护的侍卫全都被撵走，茫然地守在外侧。

如果说祝长鸿的死是意外，鞠贵妃的死更像是看护不力，是禁卫军统领的失职。

也难怪此刻惊慌。

长宴深吸一口气，说不上是沉重还是感慨。

宫乱会流血在意料之中，可是鞠贵妃母子两人的离开却是意料之外，天家已经缠绵病榻咳血了，若是再听到这个消息……

“去看看吧。”他冲着许默颔首，以最快的速度赶往承乾宫。

乾清宫，承乾宫。

从名字就能看得出宠爱，历史上也多是宠妃居所。

但此刻，鞠怜若与祝长鸿两母子的尸身横躺在大殿，垂挂的白绫随风飘荡，带起无法言说的莫名森凉。

“娘娘，娘娘你怎么就走了呀，娘娘你醒醒，你看看我们呀。”

几个贴身大宫女哭地稀里哗啦。

她们是在哭往日的主子，但更是哭自己的命运。

一朝天子一朝臣，一朝主子一朝奴。

鞠贵妃在的时候她们是高高在上的大宫女，有无数太监丫鬟谄媚，鞠贵妃死了她们轻则重新发配做洒扫，重则祸及生命。

命运就是如此，主仆进行共享的从来都不只有荣华富贵，还有颠簸起伏的权势，以及浑浊飘荡的未来。

“咳咳。”小吴公公站在两侧，尖锐着嗓门道，“太子殿下到。”

几个宫女立即止住啼哭，规规矩矩地跪在地上，噤若寒蝉。

长宴上前两步，看上一眼鞠贵妃青紫的脸，便垂下眼睫吩咐，“为鞠娘娘和大皇子收敛仪容吧。”

“是。”小吴公公立即着人收拾。

禁卫军统领在旁边欲言又止。

收敛仪容不是关键，看最后一眼也不是关键，关键是该怎么告诉天家，告诉那个缠绵病榻的男人。

你的爱人，和你最疼爱的孩子，都死了。

死在宫乱里，死在帝王权利更迭时。

他会后悔吗？会恨长宴吗？会想要报复吗？

这些都是未知的。

不管怎么样，他都是当前最有权力的帝王，他还没有死。

天子一怒，伏尸百万。

哪怕是太子，也要避其锋芒。

“属下带着鞠娘娘进奉天殿，是天家默许的。”禁卫军统领不敢隐瞒，实话实说道，“天家知道鞠娘娘的野心，此举就是想让她彻底死心，同时命令属下保护好鞠娘娘……”

他确实保护鞠贵妃了，但没护得了大皇子。

祝长鸿的死，直接导致了鞠贵妃离去。

如今母子双亡，着实难以交代。

长宴瞳孔微动，轻声叹息。

现在有两个选择。

要么趁着天家缠绵病榻的时刻，将鞠贵妃母子的死讯隐瞒住，能瞒多久是多久，最好瞒到天家咽气。

要么就直接说，还能给天家见鞠贵妃一面的机会，但也会引得天家过份伤心，甚至生出怨怼。

禁卫军统领实话实说，是既然害怕帝王的怨怼，又不敢胆大包天隐瞒，所以把这个问题抛给太子殿下。

长宴面无表情地站立良久，最终转身前往乾清宫。

这是要直面怨怼了。

禁卫军把心提到嗓子眼，亦步亦趋地跟上。

两人穿过幽静的走廊，走到磅礴的乾清宫，还没进去就听见阵阵咳嗽声。

吴总管焦急又忧心，看见长宴的瞬间张了张嘴，似乎是想说些什么，又强行咽下去。

只是行个礼道，“见过太子殿下，前面的事情……都解决了？”

长宴勉强扯出笑意，点了点头。

“解决了就好，解决了就好。”吴总管絮絮叨叨，“你不知道，明明到了皇上睡觉的点，他就是不肯合眼睛，翻来覆去地担忧，这明明入睡就能缓解，却偏偏咳嗽到现在，也不知道大殿下……”

他自知失言，赶紧改口道，“也不知道太子殿下的册封仪式进行到那里了。”

果然宠爱是不会变的，关心亦不会削减。

长宴笑了笑，示意吴总管推开房门，在阵阵咳嗽中站到龙床前。

昔日里生龙活虎的男人，此刻憔悴到面颊凹陷，眼窝黢黑，唇色苍白。

察觉到脚步声，也得片刻才能缓缓睁眼，用嘶哑粗粝的声音询问，“来啦……怎么样啊……事情可顺利……可都还好？”

明明没有主语，长宴就能笃定问的是谁。

他心底涌出一股奇怪的悲壮，没有丝毫遮掩地张口，“不好，非常不好。”