在奉天殿里大肆杀戮，在文武百官面前威逼利诱，在皇子争斗中渔翁得利。

鞠贵妃冷着脸道出计谋时，祝长鸿就下意识否决。

并不是什么兄弟之情，也不是国民大爱，而是他不想疼爱自己的父亲伤心，不想在父亲珍惜的皇城中肆无忌惮。

可母亲是怎么说的？

她说没有机会了，她说再不动手天下就拱手让人了。

太子一旦册封，太子府全盘接手监国权利，即便是谋逆都难以撼动。

鞠家牺牲那么多，甚至跟二皇子虚与委蛇，博的就是这个弈。

现在，他输了。

鞠家自以为掌控住围守奉先殿的禁卫军，千方百计笼络来小统领李强，结果他们虚与委蛇，李强也虚与委蛇。

计中计中计。

祝长鸿站在大殿里，冷汗不停地往外冒，他很想露出几分孱弱，可母亲教导过，再多的畏惧都要藏起来，脊梁永远笔直不能弯。

他也只能强行撑住，冷冷地看着李强浴血杀入，最后单膝跪在祝长煜跟前，“启禀殿下，鞠家人手清理完毕，文武百官已经控制。”

整个奉天殿再次陷入寂静。

谁能想到，短短一盏茶的时间，他们看着祝长鸿从失落到昂扬，从昂扬到落魄。

本以为是幕后真凶的鞠家，到头来竟然为二皇子做了嫁衣。

但想想这个人的城府，想想很早之前方家就瞒着鞠贵妃投靠他，又觉得在意料之中。

伴随着李强的动作，大殿内所有的目光都聚集过去。

半个身子隐藏在黑暗中的少年动了动，终于卸掉那十年如一日的老实，露出长宴记忆中的阴郁。

从沼泽中爬出来的人，怎么可能会老实，怎么可能不记得昔日受过的苦楚。

演绎那么多年，他始终都入不了戏。

闭上眼睛，就是挨打与辱骂，是食不果腹，是铺天盖地的巴掌与脚印。

明明身份尊贵，实际却不如一条狗。

这皇城冰冷如斯，这日子谁爱过谁过。

祝长煜深吸一口气，目光从长宴身上略过，最后定格在祝长鸿身上。

就是这个人，抢走所有孩子的父爱。

可要论真凶，应该是躺在乾清宫里，那个苟延残喘的男人。

“真是没意思。”祝长煜评价。

因为他不能谋反，更不能弑父。

血缘关系像一张大网，不曾在他幼小的时候托举他，却要在他成长以后狠狠束缚住他。

幸好还有鞠家，幸好还有祝长鸿。

他上前两步，面容保持冷漠与阴郁，语气却极度诚恳，“没想到大皇兄与鞠娘娘竟然有谋反之意，幸好我能为父皇和太子弟弟出几分力，将这谋逆扼杀在摇篮里。”

你看，这就是算计。

鞠贵妃想算计二皇子冲锋陷阵，鞠家在后头吃渔翁之利。

反过来二皇子算计鞠家做出头鸟，自己成为那个得利的渔翁。

只可惜他身份太过低位，连皇子们普遍的自称“本宫”都用不起，只能和普通人一般用“我”。

坏处是没有威势，好处是平易近人。

他三言两语拉上长宴，先将祝长鸿的行为定义成“谋反”，连带着自己的行为都被洗白成“平叛”。

得民心者得天下，正统才能登上皇位。

论心机祝长鸿只能称得上普通人位二皇子才是真正的英杰。

这跟出身有关，也得益于经历。

只不过这种经历，没有多少人愿意尝试罢了。

“太子弟弟。”祝长煜又开口了，语气恭谨柔顺，“局面已经控制住，接下来就得请你主持大局了。”

理论上平叛以后是需要监国的太子进行处理。

但谁能相信，已经掌控局势的二皇子会对权势放手。

他只是在试探，长宴到底有没有后手罢了。

疑心重的人，在任何时候都会忍不住怀疑。

尤其是他自己螳螂捕蝉黄雀在后，就更要担心太子做那个杀雀的猎人了。

长宴大脑飞速旋转，甚至不敢用余光瞥向哥哥妹妹，生恐为他们带来杀身之祸。

他压住情绪，平静对答道，“多谢二皇兄，那就通知禁卫军们，将惨剧收拾干净吧。”

祝长煜没有接话，阴冷的眸子看过来，与长宴的不动声色对接。

那一刻，时光好像荏苒。

七岁的祝长煜遇见三岁的祝长宴，尽可能将衣裳捋到平整的兄长，悄悄走到摔跤的弟弟跟前，将他轻轻抱起。

本以为会被嫌弃厌恶，却没想到收获一声“谢过二哥”。

他呆愣片刻，踉跄着跑远。

不用谢的，他心里想，应该我谢你才对。

可这句话藏在心底十一年，再没机会说出口。

“不用谢的。”现在，他终于说出来了，“大皇子于册封太子日进行谋逆，残忍杀害当朝太子殿下，我这个当哥哥的，总要为弟弟报仇。”

但同时，他也下定决心。

这个奉先殿注定只能有一位皇子活下来，另外两个人，一个承担谋逆罪名，一个无辜被戕害。

他要太子之位，他要做上龙椅，他还要名正言顺。

也许心底某刻会闪过不忍，七岁的祝长煜更是没想过伤害三岁的祝长宴。

但十八岁的祝长煜，只能踩着弟弟的尸体登上那个位置。

“大皇兄动手吧。”他表情冷漠，从李强腰间拔下利刃，掷在金砖上发出清脆的叮当声，“杀了他，留鞠家女子与幼子性命。”

“如果，如果我不呢？”祝长鸿浑身躯体接近麻痹。

祝长煜终于冷漠地勾起嘴角，“那就满门抄斩。”

上到耄耋老人，下到襁褓婴孩，加上数不清的奴仆丫鬟，流出的鲜血可以将整个鞠家淹没。

那么多条生命，那么多人。

祝长鸿笔挺的脊梁终于弯下来，他踉跄地走到利刃跟前，颤抖着捡起，握在掌心。

纯铜打造的手柄真凉啊，像大雪纷飞的夜，又像是数九寒天的冰。

明明已经悉听母亲教导，为什么还是走到这个地步。

他裂着嘴角笑，转过身面对长宴，眼底闪过不忍，“五皇弟，你不要怪我……不要怪我。”

日头迁至正午，雪白的刃反射出强烈的光。

就在大部分人不忍地闭上眼时，一道女声响起，“住手！”