明人不说暗话，方怀仁想要。

鞠家有个得宠的鞠贵妃，还有在内阁做学士的小辈，将会是他获得首辅的大力支持。

听鞠家主这意思，他只要站出去，鞠家就不再给予他任何支持。

方怀仁不愿相信，试探着问，“首辅与否，跟今日的科举舞弊有何冲突？”

鞠家主眼神轻瞥，语气淡淡，“科举舞弊沸扬太久，贵妃有些乏了，只想快些处理。”

哪怕牺牲方家嫡公子，哪怕连累方家一众老小。

方怀仁险些气笑，“方家若真沦落，于大皇子也没有任何益处。”

“引得天下学子暴动，就有益处了？”鞠家主冷笑，“当初你们就不该在科举中舞弊，如今也不过自食恶果。”

听起来义正言辞，实际是弱肉强食。

鞠贵妃信不过方家，顺水推舟用科举舞弊敲打方家，砍掉今科探花郎这条臂膀，再用将来的首辅之位做诱饵，又或者安抚。

方家目前只有两个选择。

挺身而出与天下学子作对，得罪鞠贵妃，拼全力保下嫡子方远。

作壁上观，牺牲方远自保，同时获得首辅之位。

孰是孰非，自作选择。

鞠家主看着方怀仁原地踌躇，不屑地松开他袖袍。

此时天家已经开口，允众学子陈述苦楚。

方怀仁依旧没有动作，只是心痛地闭上眼。

什么亲爹亲儿子，到头来不还是为首辅之位，牺牲掉方远。

鞠家主冷笑着转身，继续看场中热闹。

许默也勾起嘴角，知道挑拨离间成功。

也知道，这场科举舞弊案，终于可以彻底公平公正。

“回皇上的话，草民虽未考取功名，但也知道一份试卷不可能属于两个人，前年会试舞弊到底如何，恳求皇上公示真相。”

“恳请皇上公示真相，公示当年会元试卷。”

其实事件走到这里，孰是孰非大家心底都清楚，只是寻找给方远定罪的关键。

比如被修改的试卷，又或者当年进行改名的誊录官。

天家用余光轻扫，看到方怀仁犹如霜打的茄子，嘴角迅速上扬又下落，无可奈何叹息道，“既然大家都执意，那就劳齐爱卿将原卷展示给众人。”

齐共振领命，以最快的速度赶回贡院，取出当年存疑的两张试卷后，又返回金銮殿上。

两年时间过去了，特殊制作的笔墨仍旧鲜亮如初，规整勾勒的字体清隽到让人赞叹，两张试卷的高度相似更是为人震惊。

撇去师出同门，又彼此临摹练习，普通人的字迹不可能相似到这种程度。

除非刻意练习，除非有意控制。

这也直接证明了，科举舞弊是存在的，两张卷子中有个人是模仿者，而且是处心积虑的模仿。

天家亲自查看，发现两张卷子糊名处都有修改痕迹，他心中了然，宣召两年前会试的誊录官。

有人当初还疑惑过，方远既然刻苦练习出许默的字迹，为什么不直接誊录整张卷子，而是非要改名呢。

答案很简单，科举本身的森严度还是相当高的，原卷也好朱卷也罢，根本离不开贡院三尺范围，更别提拿给方远誊抄。

所有的运作空间都在贡院里，靠着笔迹辨认出身份的誊录官亲自换掉试卷姓名，即可神不知鬼不觉进行舞弊。

而有资格分配原卷的誊录官，也就两三位。

金銮殿上，跪下三个中年男子，都是没有世家庇佑的普通人，十年寒窗才走到如今地位，是世家最易驱使的存在。

说到底，还是普通人的能力太薄，抗争不过大族。

天家轻声叹息，嘴里却厉喝，“是谁誊录的会元试卷，站出来。”

中间的那个战战兢兢，流着汗道，“是微臣，微臣亲自誊录。”

“你可曾调换两张试卷，扰乱科举公平公正？”天家又问，愈发疾厉。

中年人沉默半晌，余光似乎轻扫方家，得不到任何回应后，绝望应下，“是微臣，是微臣亲手调换的试卷。”

天家大怒，以掌拍案，“那又是谁要求你进行调换，扰乱科举公正？”

其实是谁已经呼之欲出，许默与誊录官素不相识，更无从恩怨，那就只有方家威逼胁迫，以势压人。

但只要中年人不承认，咬死是自己鬼迷心窍，方家虽然依旧得到骂名，但总能保下性命。

方怀仁到底心疼嫡亲的儿子，用余光抛去暗示，想要中年人一力揽罪。

许默看在眼底，突然拱手上前，“启禀皇上，微臣心底有惑，这科举舞弊到底是什么大罪名？”

跟得罪方家比呢？

天家双目了然，嘴唇微动，吐出几个字，“株连九族。”

科举舞弊，堪比逆谋。

九族包含父族四、母族三、妻族二。轻则数十，重则数百挑性命。

近些年大渝王朝国情平和，不代表这些刑法消失了，只是因为太过血腥残忍，不轻易使用罢了。

中年人终于意识到自己在劫难逃，他跌坐地面，近乎虚脱供上，“是……是方家，是方家……”

他只说方家，没说方家的谁。

方怀仁一个箭步上前，双膝跪地嚎啕，“臣无颜面对皇上，臣无颜面对天下百姓，臣养出了那样一个不知廉耻的嫡子，臣愿与他割袍断义从此做陌路人，臣宁肯不要他这个孩子！”

说着，“砰砰砰”朝地上嗑出三个响头。

在朝同袍有人讥讽冷笑，亦有人不忍转侧目。

无论怎么说，方家在大渝王朝都是有贡献的，方家祖辈更是半数战死沙场，堪称用血铺出地位。

方怀仁带着淌血的额头，涕泪满面，“臣也对不起长兄，臣做不好这家主，臣有愧，臣这就以死明志。”

他起身冲向墙柱，被朱家主等人联手拦住。

天家也想起方家的牺牲，无可奈何叹气，“方爱卿且慢，若真是小辈无知，又岂能扯到你身上，方将军若是在世，想必也不愿意看到方家如此。”

方怀仁哭着泄力，跌坐地面的同时，松了口气。

方恒父亲用生命拼出来的战功，终究还是被他们利用。

但也只能保下方家无虞，并不能保住科举舞弊的幕后真凶。

“来人，卸方探花尽数功名，于秋后除名问斩，方家教子不力，罚其子嗣十年不得科举。”

随着龙案被重重拍响，这场绵延两年的科举舞弊案，终于以方远落网结局。