无论内心多不甘愿，灰袍少年还是坐上了郑如谦的马车，被他送到城内医馆。

毕竟是胸口受伤的严重大事，耽误不得。

其余人分别坐在驴车上，嗅着浓郁的羊骚气息，于天色黑透之际回到二进小院。

本是休憩点，却见灯火明。

焕然一新的郑如谦坐在凳子上，老实如鹌鹑，倾听大哥训话。

得亏小四跟小五不在，否则他还要面对阴阳怪气的挤兑，跟两只泪汪汪的大眼睛。

好不容易看见姜笙，他几乎是飞奔过去，上下检查， 确定活蹦乱跳，才长松了口气道，“大哥你看，我就说妹妹不会有事的。”

许默没有说话，只是快步上前查看，亲眼确定以后才放下心来。

“你先把羊处理了。”他摆了摆手，看向姜三，“凶手呢？”

成群的羊被送到白水面作坊里，长途跋涉的长工们也被安排去歇息，就连汪小松都被妹妹汪小竹扶去推拿按摩了。

姜三总算能把绑成粽子的行凶者拎过来，探过鼻息道，“还活着，只是睡着了。”

许默沉吟着皱起眉头。

相较于姜笙靠本能感受到的不对，他几乎第一时间就肯定有猫腻。

只是这个人实在太狡猾了。

他先塑造自己老实憨厚的形象，用轻易转身削弱姜笙的戒心，再以英雄救美亲自受伤来击溃姜笙心防，更没有杀人灭口，削去最后一丝怀疑。

最后步履蹒跚，用苦肉计让小姑娘心生不忍。

当时只剩下一辆马车了，只要姜笙带着他回到丰京，谣言随之四起，江家碍于名声就会把嫡女嫁给他。

这其中最大的算计是，换成江承瑜，有父亲母亲呵护，有兄长拼命，即使传出谣言也未必结亲。

反观姜笙，父亲兄长不在身边，母亲痴傻神志不清，就剩下唯一的祖母，也已年老力衰。

如果她没有几个异母哥哥，如果她没有摸爬滚打来的戒心，如果没有刚好遇到郑如谦，也许真的就落入了那个人的圈套。

但他机关算尽，却没怎么都没料到，姜笙最大的靠山从来都不是江家，而是她的哥哥们。

“这个人瞧不起我新科状元，瞧不起老二做生意，甚至瞧不起在外行军的老三，行医治病的小四。”许默喃喃，“但他一定查不到，我们还有个小五。”

一个甚少在世人面前露面，如今隐藏在深宫中，随时会出手的五皇子。

只可惜郑如谦把人送到医馆，没有察觉竟让人偷偷溜走，到现在也没弄清楚他的身份。

“都怪我，以为他当真是见义勇为，哪知道他会逃跑。”郑老二低下头，又恢复鹌鹑模样。

看来刚才被训的就是这件事。

“行了不怪你。”许默摇摇头，“这样计谋深厚的人想走太容易了。”

不走又如何，计谋已经失败，再暴露身份才是最大的损失。

“那你刚才还批评我。”郑如谦愤愤不平，接收到大哥冷峻的眼神，又重新蔫儿下去。

姜三和姜四在旁边捂着嘴笑，不出意外被二公子的眼神杀关心，立马肃静下来。

一物降一物，乃人间真理。

只有姜笙哪个都不怕，两只手背在身后踱步，“那我们审问一下行凶的人，不就全都知道啦？”

理论上是可行的。

但一个心机深厚到，连英雄救美都机关算尽的人，真的会留下明晃晃的破绽吗？

许默持怀疑态度。

他让姜三和姜四审问，自己亲自提笔写信，第二天送到窦府，由窦夫人进宫探望老太妃的时候进行转交。

那行凶者颇为嘴硬，皮鞭辣椒全都用上仍然不吐口，鹅毛挠脚心不畏惧，羊粪球喂到嘴里都能隐忍住。

直到汪小松扒下他的裤子，要实行阉刑，行凶者才艰难张口，“是……是四皇子。”

这个答案出乎所有人意料，要不是姜笙在皇城中亲自见过四皇子本人，栽赃污蔑就成真了。

姜三心头大怒，拿来阉猪的大剪刀，用烙铁烧到通红，再对着他腹下来回比划。

行凶者头皮发麻，再次吐露，“是……是二皇子……”

姜三这次学聪明了，面色不改，单手重新扯开他腰带。

行凶者终于彻底崩溃，嚎啕着交代，“是，是大皇子……”

先是四皇子，再是二皇子，现在又变成大皇子。

三位皇子都被攀附一遍，孰是孰非，孰真孰假，云里雾里。

连许默都疑惑了，不知真相几何。

到底是大皇子，是二皇子，又或者四皇子背后的储家子弟？

只有郑如谦足够心大，一边盘算着羊肉怎么卖合适，一边安慰长兄，“放心吧，不是传信给小五了么，他定能找出来那个背后始作俑者。”

既然外部观察不到，那就从内部攻破。

事实上，收到信件的长宴，在第一时间就开始了试探。

首先是四皇子。

两兄弟关系亲密，又共同住在东西五所，串个门的功夫就能说上话。

只是四皇子似乎很阴郁姚家的态度，每每躲在房间里不说话，连太阳都不愿意晒。

整个就是深受情伤的状态。

长宴好说歹说，四皇子才愿意陪他在御花园走上两步，并饮下不少琼浆玉露。

“为什么姚姑娘就是不喜欢我，我哪里不好了？我堂堂皇子怎么就配不上她？为什么要招婿？”年满十五岁的少年，拽着弟弟的袖子嚎啕大哭。

长宴一边安慰，一边探话，得知储家并没有十七八岁的适龄少年。

他笑容微淡，待得四皇子喝醉后，让其侍卫送回西三所。

再就是大皇子，长宴动用部分人脉，才探听到，事情发生的时候他正在窦家作客，好话都说尽了，窦家千金还是连面都不肯露，最后是窦威名陪着下了半天的棋。

消息时间点未必准确，但像大皇子能做的事情。

“殿下，现在怎么办？”贴身侍卫压着声音问，“咱们要去找二皇子试探吗？”

长宴眼神冷漠，两手紧紧交握，半晌出声，“不用。”

他已经来了。

声起声落的功夫，御花园门口出现位灰袍少年，憨态可掬道，“五皇弟，你要的东西我给你找来了。”