鼓动的话语犹在耳边，朱思桓浑浑噩噩，踏进文昌阁。

原本喧嚣热闹的文人殿堂，此刻安静到不像话。

所有人的目光都紧盯中央，那里坐着个青袍少年，不怒自威，笔直凝重。

先前半年下的苦功到底是生效了，青竹公子的名声虽然引人怀疑，拿出的成绩却都是实打实，那些诗词古句，提笔游龙，谁看了不得叹一声绝。

时人最爱先入为主，即使有心人煽风点火，依旧有部分学子坚信，忠诚且守护青竹公子。

齐淮和安浚立在他左右，姜笙与温知允紧贴他身后。

沉浸官场大半年的少年，除去意气风发更添几分稳重，摆起威严的架子，倒与见过的大人们有几分相似。

不对，他已经是大人了。

六品的撰修大人。

朱思桓恍恍惚惚走过去，不知道是谁叫了声，所有人的目光再次齐聚过来。

端坐的许默更是抬起头，浅浅唤道，“朱兄来了。”

仿佛他们从没有交恶，仿佛他们还是之前，虽然站在敌对阵营，却依旧真心交流仰慕。

“许……许兄。”朱思桓从喉咙里挤出字句，“你还好吗？”

齐淮在旁边冷哼一声，没有说话。

如果换成赵元，大概已经劈头盖脸骂过来了。

他们四个是最初相识的友人，尽管彼此心思浓厚，掺杂着其他想法，可毕竟都是意气风发的少年，还是有几分真心的。

尤其是朱思桓，因为朱志，因为陶家姑娘，他们两个人结下深厚的友谊，尽管碍于朱家身份不能过从甚密，却依然想尽办法帮忙。

朱志的死，有朱思桓三成推手。

那二百两银，更是滚烫的情。

怎么会走到这个地步呢？

怎么会举戈相向呢？

朱思桓头脑愈发浑噩，他想起来主支冷冷地询问，想起来岳父岳母规劝的语气，连夫人陶氏都含着泪问，“你到底想怎么样，你是朱家的人。”

生在朱家，就只能为朱家出力，做方家的走狗。

世家之间的沟壑，比想象中要更纵深。

从前是他天真过份了，总觉得私下里也能结交，总觉得旁系就能稳坐高台，可他娶了陶家的姑娘，他成为陶家与朱家之间的桥梁。

他躲不掉。

“我挺好的。”许默坐在长桌前方，清隽的面容上看不出喜怒，“倒是朱兄，看出来你有些不适。”

两个这么一寒暄，倒于普通友人无差。

“我挺好的，我没什么不好。”朱思桓勉强回。

齐淮在旁边翻了个白眼，“你自然是挺好的，思桓公子的名号本就是为娶妻而宣扬，如今你娇妻在怀万事不愁，就掀翻了当初渡你的船。”

旁边的学子表情郑重，屏着呼吸听八卦。

“是，可是我……”朱思桓狠了狠心，“可我也只是说出实话而已。”

代笔确有其事，他也无可奈何砸掉自己的名号，他也受到创伤。

相当于自损八百伤敌一千。

虽然思桓公子的名头这两年逐渐弱化，但也好歹是个美名，他更是凭借这个名头在文昌阁如鱼得水，如今贸然砸碎，只会得来无数冷嘲。

学子们公平鄙夷任何作弊代笔的人，公平唾骂徒有虚名之辈。

“所以朱兄说出这等子实话，就是为了毁掉许某？”许默站起身，眉眼平静，“是朱家交给你的任务吧，既然已经说出来了，不如就详细告知世人所有。”

他转过身，向在场学子讲述了个凄美的爱情。

男主人公是个世家小偏支，没有足够的才学考上举人，心爱的姑娘只能嫁给无恶不作的嫡支，只因那人是个举人。

少年本就心有不甘，结果发现无恶不作的嫡支竟然在外头养起外室庶子，更为心爱姑娘叫屈，不忍她掉进沼泽。

挑拨外室存在是第一步，恳求友人代笔写出诗词是第二步，当足够的名声崛起，姑娘所在的家族终于动容，成全两人婚事。

许默语气从容，声线清冷，讲起故事来不疾不徐，让坎坷的故事荡气回肠，让无数学子沉浸环绕。

感性充沛的人甚至忍不住掉泪，为终得眷属的两人，为努力博爱的少年。

努力追求自己想要的，有什么错吗？

如果真的有错，那就是他不择手段，选用代笔，谋取不属于自己的名声。

可如果蒙上凄美的爱情纱，在渴望风花雪月的文人心里，又攀爬至新的高度。

“他代笔也只是为了心爱的姑娘，得夫如此，妇复何求啊！”有人慷慨激昂，“这故事里的姑娘真幸福，她过得好吗？”

许默没有回答，扭头看向已经垂泪的朱思桓。

“好，她很好。”故事里的少年抬起头，泪水终于蜿蜒而下，“她说举人固然重要，但知冷知热的夫君更重要，分支固然没有嫡支贵重，但依然能够为她撑起一片晴天。”

若不是感情深厚，他又岂能为了夫人一句话便狠心咬牙，坑害友人。

若不是害怕失去，他又怎会一步错，步步错。

“许兄，我愿意坦白所有，是我央你代笔，是我落井下石害你。”朱思桓咬着牙龈，“我不想说什么无可奈何，我只能告诉世人，那首让我成名的诗句，确凿出自青竹公子之手。”

比起来落井下石，他这话更像是澄清。

将所有的罪责揽到自己身上，让许默从淤泥中摘出去。

至少，确他亲笔所写，不是吗？

人群中再次骚动，议论声此起彼伏。

“这位思桓公子虽然找人代笔，但用情至深感动天地，可以理解。”

“若是一首诗就能换回来心爱姑娘，我肯定要对青竹公子磕头上香。”

“既然确凿是青竹公子代笔，那是不是说明，他的那些诗句正是亲手所写，不存在其他代笔。”

“就是就是，这么看来青竹公子也太厉害了，一首诗换有情人相守。”

不是咒骂，不是鄙夷，不是唾弃，也没有恶意。

铺天盖地的感慨，让朱思桓正愣在原地。

怎么会怎样？

他抬起头，正对上许默眼底的笑意。